穿插游击队
诚邀。
在我国历史上，外戚专权一直都是封建王朝的三大隐患之一，外戚专权指的是:古代皇帝的外戚利用皇帝年幼或者无能把持朝廷政权的现象。皇帝年幼时，外戚往往干政擅权，中国尤以汉朝为烈。汉武帝晚年立小儿子刘弗陵做太子，命其母钩弋夫人自尽，就是为防外戚专政。汉哀帝、汉平帝之世，外戚王氏相继把持朝政，酿成王莽代汉的结局。
为何会出现外戚专权，其实不无道理。归根到底是封建社会的男权和本家继承制度 首先一个新皇帝刚继承皇位，要找一个核心帮手，这个核心帮手要带有三个重要因素：首先是忠心和有能力；其次 有能力这点在男权社会决定了这个人大部分情况下都是个男的 ；最后 要保证忠心的话就必须要有利益捆绑的。这种情况下，最好就是直系亲属，毕竟给外人的利益，竞争对手也可以给，直系亲属就不同了，肯定是一荣俱荣，一损俱损；在本家继承制度中，新皇帝的竞争对手就是自己的兄弟叔伯，靠这些人肯定是不行的，那么外戚呼之欲出。
在我国，汉朝的外戚专权是一大政治特征，皇帝一方面任用外戚，另一方面还防备着外戚，西汉自景帝开始一直到灭亡，外戚一直伴随皇权左右，直到汉朝灭亡，西汉的兴盛和灭亡都离不开外戚在政坛的作用。
《后汉书》：“帝（明帝）遵奉建武制度，无敢违者。后宫之家，不得封侯与政。”东汉建立以后，光武帝吸取西汉教训，禁止外戚过多参与朝政，光武帝通过政治改革，扶持尚书台，建国后的功臣大多都接近养老，能参与朝政的只有邓禹，贾复，李通三人，而另一方面，光烈皇后也禁止后族过多参与政治，这保持了良好的政治风气，汉明帝继位后，遵循光武帝的政策，没有过多的更改和违背。
但是到了汉章帝时，虽然汉章帝也有治国才能，但是他过于放纵外戚，种下了日后外戚专权和宦官专政的远因。那么东汉为何不限制外戚专权呢？
汉章帝时，窦氏外戚势力开始膨胀。窦皇后的哥哥窦宪、弟弟窦笃以火箭般的迅度窜起，有窦皇后作后盾，窦宪当上侍中兼虎贲中郎将，窦笃当上黄门侍郎。此时汉章帝正宠幸窦皇后，正所谓爱屋及乌，对窦氏兄弟也格外关照，不断地赏赐他们，窦氏一时风光无限。窦宪这个人很有野心，他利用外戚的招牌，四处结交士大夫，招罗了一班宾客，不断地扩展自己的势力。王侯、贵族、公主都对窦宪十分畏惧，谁也不敢冒犯他。
汉章帝性格过于宽厚，才会令外戚狐假虎威，嚣张跋扈，最后也没有治罪，这就埋下了祸根，汉章帝去世后，窦氏外戚重新兴起，开启东汉外戚专权之先河。
在我国历史上，东汉皇帝多是短命，东汉总共有十四个皇帝，活过四十岁的只有三个，分别是前两任皇帝光武帝（六十二岁）、汉明帝（四十八岁）与末代皇帝汉献帝（五十三岁）。其余十一位皇帝，没有一个超过三十五岁，甚至有三个婴儿皇帝，没活过三岁。短命皇帝之多，在中国各个朝代中堪称第一。
皇帝短命带来了一个非常大的问题，继位者都是未成年的孩子甚至是婴儿。除了前三任皇帝之外，其余的十一位皇帝，登基时无一人超过十五岁，全部是未成年人，登基时年龄最大的是汉桓帝，当时也只有十四岁。而如果是让这些未成年人管理一个庞大的国家的话，显然是力不从心的，所以太后临朝听政就成了必然的了。但是太后作为一个女流之辈，且久居深宫，并没有能力约束众臣，也就只能信任自家的兄弟、亲戚，这便导致了外戚势力的兴起。
总而言之:太后临朝必用外戚，皇帝夺权必用宦官，因此终东汉一朝，外戚之祸与宦官之祸此起彼伏，东汉也陷入了外戚和宦官轮流专权的情况，而这在当时，也是十分无奈的情况，虽然有心压制外戚，但是有心无力啊！
源稚生
西汉汉成帝登基为帝，他的母亲王政君尊为皇太后，后来虽然汉成帝驾崩后无子，他的侄子刘欣登基为帝，是为汉哀帝，但王政君还是尊为太皇太后。但汉哀帝英年早逝，同样无子。
这时王莽和王政君取得权利，选了年幼的汉平帝为帝，没多久汉平帝又被毒杀，王莽就立了孺子婴为继承人，从此王莽大权在握，加官进爵，最终导致王莽篡汉。
但是到了东汉中后期，东汉又出现了外戚专政的局面，本来西汉是因外戚而灭亡，那东汉为什么还是出现了这种现象呢？
其实在东汉早期，皇帝还是很压制外戚的，东汉早期也很少有外戚专权的现象，但是到了后来，因为新皇登基年幼，就需要有人辅助，身为他母亲的皇太后就以辅政为由大权在握，同时扶植和封赏她娘家之人。
慢慢的就导致外戚大权在握，并且出现专权的情况，而皇帝长大后，希望取回权利，无奈满朝文武都依附于外戚，皇帝不知道谁可以相信，唯一能相信的就是他身边的宦官。
最终皇帝依靠着宦官夺回权利，消灭外戚势力，因为宦官有功，皇帝当然要封赏和重用宦官，因为皇帝对宦官的信任，最终又导致宦官专权。
到皇帝驾崩后，新皇登基为帝，新皇同样年幼，长大后的新皇想夺回权利，只能依靠着他的母亲家的人，也就是外戚。最终皇帝依靠外戚夺回大权，这样最后又导致外戚专权。之后皇帝又依靠宦官从外戚手里取回权利。
就这样，东汉陷入了外戚和宦官轮流专权的情况。然而东汉出现这样的情况，却也是很无奈的。虽然东汉早期有压制外戚的情况，但后来还是没有压制住。
中孚鉴
外戚，指的是封建王朝帝王的母亲和妻子方面的亲戚，因为亲近皇帝，自然容易显贵，从而掌握大权，尤其是继任皇帝还小的时候。大权在握后，人一般容易发飘，甚至不将皇帝看在眼里，自然就以悲剧收场。班固对西汉的外戚就十分感慨，说从汉高祖到汉平帝（后是皇太子孺子婴，再之后是王莽）二百年中，外戚后庭受宠闻名的有二十多人，但是能平安保全下来的，“唯文、景、武帝太后及邛成后四人而已”，其余不是被族灭，就是被流放。而这四人也是赶上了大汉国力强盛、帝王英明的时机，外戚不具备执掌朝堂的条件。
西汉因王莽篡国而灭亡，东汉自然会得到教训，光武帝刘秀的作为开国皇帝，自然不会犯这个错误，而且也比较强势，手下英才辈出，自然不会让外戚专权的事情出现。后宫也被其削减为皇后、贵人两个等级。贵人还能配金印紫绶，但俸禄也不过粟数十斛，而其余美人、宫人、采女，连品秩都没有。要是得不到皇帝的宠幸，只能泯然众人。充入后宫的人，也必须是“良家童女”、“姿色端丽，合法相者”，进而“择视可否”，即所谓“明慎聘纳，详求淑哲”，是有一套详尽的制度的。
到了汉明帝时，能够遵照这一点，永平三年立伏波将军马援的幼女为皇后，也是这一年，汉明帝令人在云台图画光武功臣二十八人，其中没有马援。他选了个好皇后，因父亲死后被冤枉，新息侯爵位被夺，所以比较早熟，一生俭朴，侍人和善，更是明白外戚显贵大多不会有好结果，所以对亲族约束十分严厉，也不允许皇帝给她的亲族封侯。“宫教颇修，登建嫔后，必先令德，内无出阃之言，权无私溺之授，可谓矫其敝矣”。直到汉章帝时，马援才算是被平反，追封忠成侯。但是，到了汉章帝以后，“渐用色授，恩隆好合，遂忘淄蠹”，皇后窦氏因无子而嫉妒，进谗言导致太子被废，其母自杀。
汉章帝十八岁即位，但死的时候才三十一岁，汉和帝十岁即位，无法亲政，窦太后临朝摄政，任命他的兄弟居亲要之地。弟弟窦宪为侍中，后因为派人刺杀入朝的齐王之子，被勒令闭门，担心被诛杀，于是趁着南匈奴单于请求攻击北匈奴的机会，请命出征，前后两次大败北匈奴，被封为大将军，窦笃为卫尉，窦景为执金吾，窦瑰光禄勋……东汉王朝外戚把持朝政由是开端。以窦宪为首强大外戚集团形成，于是窦宪有了不臣之心。后来汉和帝联合宦官，杀掉窦宪的爪牙，夺取了窦宪的权力，将其赶回封国，逼其自杀，宗族大部被流放。
汉和帝死时二十七岁，才出生百天的幼子即位，他的皇后邓绥临朝摄政，任命他的哥哥邓骘车骑将军、仪同三司——这是仪同三司的开始。等到汉殇帝夭折，又立十三岁的汉安帝，继续临朝摄政。邓骘因征羌有功，拜大将军，加特进，邓氏一族多人封侯，食邑万户。邓骘还算得上不错的外戚，征召了很多名士，对邓绥的一些超规格的赏赐也拒绝接受，但邓绥却是因为自家兄弟的帮忙，一直压制着皇帝，直到去世，汉安帝欲收权，不久之后邓骘就被宦官诬陷，绝食而死，亲族或被杀，或流放。
汉安帝死死后，他的皇后阎姬临朝摄政，没有立汉安帝的儿子，而是立了更小的济北王的儿子刘懿为帝，让他的哥哥阎显任车骑将军，不久后就杀了汉安帝的舅父大将军耿宝，阎氏兄弟各居权要，把持朝政。可惜的是，短短两百余日，刘懿夭折，还未等他们新立皇帝，中黄门孙程等十九人就联合诛杀他们的党羽大长秋江京，立汉顺帝，阎姬被逐，阎氏兄弟兄弟被杀，家属被流放。
汉顺帝死后，两岁的儿子汉冲帝即位，他的皇后梁妠临朝摄政。梁家的外戚之路，从汉章帝时就开始了，汉和帝就是出自梁氏女，只不过那时候窦氏外戚掌权，打压梁氏，梁贵人及其父被杀，梁家人自然小心翼翼，这也是梁商为何在被汉顺帝任命为大将军后小心翼翼的原因。梁商去世，梁冀又被汉顺帝被任命为大将军。但梁冀是典型的官二代，他出生的时候，窦氏外戚早已伏诛，性格自然与其父不同，“性嗜酒，能挽满、弹棋、格五、六博、蹴鞠、意钱之戏，又好臂鹰走狗，骋马斗鸡”，等到手握大权后，更是无人能制。梁氏外戚集团是东汉外戚中执掌权力最长的，前后达二十余年，也是最显赫的。就以梁冀来说，冲帝夭折，立八岁的汉质帝，因被其称为“跋扈将军”，就毒死了汉质帝，再立十五岁的汉桓帝，益封万三千户。几年之后，太后归政，但汉桓帝还是不得不看梁冀的脸色，梁冀又增食邑，合计三万户，元嘉元年，“入朝不趋，敛履上殿，谒赞不名，礼仪比萧何；悉以定陶、成阳余户增封为四县，比邓禹；赏赐金钱、奴婢、采帛、车马、衣服、甲第，比霍光”，权势达到顶峰。除他自己外，梁氏“一门前后七封侯，三皇后，六贵人，二大将军，夫人、女食邑称君者七人，尚公主者三人，其余卿、将、尹、校五十七人”。等到汉桓帝联合宦官夺权，梁冀自杀，梁家被诛杀殆尽，只是金钱就抄出了三十多亿。
汉桓帝死后无子，朝臣迎立汉灵帝刘协为帝，他的皇后窦妙临朝摄政，其父窦武为大将军；汉灵帝死，他的皇后何氏临朝摄政，大将军何进辅政，不过这两个外戚集团还未来得及巩固势力，把持朝政，就被宦官诛杀。东汉的皇帝不是不限制外戚专权，而是制度没有执行下去。简单来说，皇帝年幼不能视事，就只能靠太后，毕竟是自家人，总比外人可靠。但作为妇人，感情用事是不可避免的，她们更相信自己的亲人，依靠亲族来帮助掌控朝廷，这就给了外戚集团掌握大权的机会，以至于不断出现外戚专权的现象。
三国逐梦
在光武帝与汉明帝两朝，外戚并无势力。这一方面得益于两位皇后（阴丽华与马皇后）的贤淑，另一方面也是皇帝有意识地预防外戚干政。外戚干政的严重后果，从西汉的历史便可看出，篡夺汉室的王莽便是外戚集团的一员。汉明帝对外戚十分提防，据《后汉书》：“帝遵奉建武制度，无敢违者。后宫之家，不得封侯与政。”他在列“云台二十八将”名单时，特地将岳父马援排除在外，以绝外戚窥政之心。
到汉章帝时，窦氏外戚势力开始膨胀。窦皇后的哥哥窦宪、弟弟窦笃以火箭般的迅度窜起。有窦皇后作后盾，窦宪当上侍中兼虎贲中郎将，窦笃当上黄门侍郎。此时汉章帝正宠幸窦皇后，正所谓爱屋及乌，对窦氏兄弟也格外关照，不断地赏赐他们，窦氏一时风光无限。
窦宪这个人很有野心，他利用外戚的招牌，四处结交士大夫，招罗了一班宾客，不断地扩展自己的势力。王候、贵族、公主都对窦宪十分畏惧，谁也不敢冒犯他。这更令窦宪目中无人，胆大包天，不可一世。他嚣张到什么程度呢？占便宜居然占到皇室公主头上了。
当时窦宪看了一块田园，这块田园属于沁水公主，她是汉明帝的女儿。窦宪想把这块田园据为己有，便开出很低的价钱，明摆着是要强夺豪取。面对窦宪的强势，以沁水公主之尊，竟然不敢拒绝，只得自认倒霉，吃哑巴亏。
然而，窦宪最终栽跟头了。汉章帝获得真相后，怒斥道“公主的田园你都敢抢，还像赵高那样指鹿为马，欺上瞒下，居心叵测，实在令人感到恐怖。如今，贵为公主尚且遭到强取豪夺，何况是小民呢？我且告诉你，抛弃你窦宪，就如同抛弃一只雏鸟或一只死老鼠罢了。”
皇帝做出如下的裁决：撤消窦宪的官职，勒令他把田园归还给沁水公主。
虽然窦宪没有遭到应有的法律制裁，可是终明章帝一朝，他再也不敢胡作非为了。作为一名君主，汉章帝性格过于宽厚，才会令外戚狐假虎威，嚣张跋扈，最后也没有治罪，这就埋下了祸根。
汉章帝去世后，窦氏外戚重新兴起，开启东汉外戚专权之先河。
在东汉历史上，有两大毒瘤，其一是外戚，其二是宦官。
是什么土壤培育出外戚之祸这朵邪恶之花呢？有果必有因。
这个因，很令人惊讶。第一个因，东汉皇帝多是短命。
东汉总共有十四个皇帝，活过四十岁的只有三个，分别是前两任皇帝光武帝（六十二岁）、汉明帝（四十八岁）与末代皇帝汉献帝（五十三岁）。其余十一位皇帝，没有一个超过三十五岁，甚至有三个婴儿皇帝，没活过三岁。短命皇帝之多，在中国各个朝代中堪称第一。
第二个因，东汉皇后大多不生育。
皇后的数量要比皇帝多，一个皇帝可能有两、三个皇后。我们知道，皇后生的儿子是嫡子，要继承皇位的。东汉十四个皇帝，除开国皇帝光武帝是自己打天下的，其余十三个皇帝都是继承大统。这十三个皇帝里，有几个是皇后所生呢？只有两个，其余的十一个都不是。
皇帝短命、皇后不生育，与外戚之祸有什么关系呢？
有关系，而且有直接的关系。
皇帝短命带来了一个非常大的问题，继位者都是未成年的小孩甚至婴儿。除了前三任皇帝之外，其余的十一位皇帝，登基时无一人超过十五岁，全部是未成年人。登基时年龄最大的是汉桓帝，当时也只有十四岁。这些未成年人要管理一个庞大的国家，显然力不从心，太后临朝听政就成必然了。
太后作为一个女流之辈，久居深宫，没有能力约束众臣，只能信任自家的兄弟、亲戚，这便导致了外戚势力的兴起。
更糟糕的是，这些皇帝大多不是太后的亲生儿，与太后没有血亲关系。太后显然更愿意把权力交给与自己有着血亲关系的外戚，而不是皇帝。小皇帝们自从登基后，便受到太后—外戚势力的压迫，内无实权，外无可以引为羽翼的臣僚，即便他们长大成人，也改变不了大权旁落的现实。
只有一个办法能夺回大权：政变。
别的朝代是臣子搞政变，东汉是皇帝搞政变。皇帝搞政变，无一例外，都是靠宦官的帮忙。汉和帝政变，整垮了窦氏外戚；汉顺帝政变，整垮了阎氏外戚；汉桓帝政变，整垮了梁氏外戚。
大致说来，东汉宫廷长期存在两大利益集团，一为“太后—外戚”集团，一为“皇帝—宦官”集团，两大集团势力此消彼长。一般规律是这样的：皇帝登基之初，太后临朝，外戚力量雄厚；然而外戚集团最终几乎无一例外地被铲除、连根拔起，宦官势力取而代之，直到皇帝死后，新的外戚兴起为止。
太后临朝必用外戚，皇帝夺权必用宦官。
因此，终东汉一朝，外戚之祸与宦官之祸此起彼伏，朝廷永无宁日。
君山话史
外戚坐大威胁皇权，那其他人坐大就不威胁皇权了？
宋朝科举制度完善之前，官员的主要来源是什么呢？
功臣后裔、宗室子弟、外戚、地方豪强、士族。
东汉时代宗室子弟为官的比较少，功臣后代、地方豪强、士族是主流，外戚一般是直接进入决策圈的，没有根基。
东汉是征辟制，举孝廉，也就是孝子廉吏，怎么认定是孝子廉吏呢？地方的郡守决定的，郡守给这个机会给谁呢？肯定是名士、豪强子弟、士族子弟吧？这些人就成了郎官，在皇宫当差，以后就可以做官。
所以，东汉的士族实力很大，像袁绍、杨彪这样的四世三公的贵族很多，像曹操，爷爷是大宦官曹腾，父亲是太尉曹嵩，如果皇帝身边都是这样的，皇帝有多大权力，可以而知了。
这些人组成的外廷系统，最初丞相是有决策权的，西汉武帝以后，用内外庭制度，剥夺了外廷丞相的决策权，使其称为执行机构，内庭就用外戚，官职为大将军，最早大将军就是卫青了，主决策权，这样内外庭相互制约。
所以，外戚实际上是皇帝构建的权力格局，是用来平衡外廷官员的，用外戚进入中枢，主决策权，外廷主执行权。
外戚一般难以威胁皇权的，除非跟外廷官员苟合，制约机制失效，但如果这样，外戚就会被清理出局的，比如何进、
如果不用外戚，皇帝还能用谁呢？所以如李世民、李治、李隆基这些唐朝皇帝都用外戚，要知道，唐朝已经开始科举制了，官员开始官僚化了，但依然不得不用外戚。
相较于士大夫、贵族集团，外戚要收拾起来容易得多，跋扈将军梁冀厉害吧？可以杀皇帝，废立皇帝，结果呢？窦太后一死，桓帝马上联合宦官把梁冀收拾了，
像霍光、王凤、王莽、梁冀、长孙无忌这样威胁皇权的外戚有，但大多数还是安全的，皇帝要收拾起来相对容易。
如果没有了外戚，都是董卓、曹操、司马懿这样的人，皇帝怎么办呢？
