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辽、金的崛起、没落、灭亡轨迹非常相似，也是中国历史上许多少数民族政权汉化后演化轨迹的缩影。
辽、金都是崛起于北方的游牧部族，从部落联盟直接跨入了帝制王朝。其在与中原王朝（宋）的军事对抗中，中前期因为游牧部族的尚武和骑射能力，一直处于优势。而后，当王朝体制逐渐稳固——制度的汉化是民族整体汉化的一部分，总是伴随着文化、衣冠上的汉化，与此同时，在与宋的军事对抗却逐渐趋于对峙状态，这可以理解为游牧气质、尚武精神的弱化，趋向文明的同时，却也失去了野性，而且，中原王朝有的毛病，他们全有。
辽（907年—1125年）由契丹族建立的王朝，共传九帝，享国二百一十年。907年，辽太祖耶律阿保机成为契丹部落联盟首领，916年始建年号，国号“契丹”，947年，辽太宗率军南下中原，攻占汴京开封府（今河南开封）灭后晋，耶律德光于开封登基改汗称帝，并改国号为辽。辽的建国时间被北宋还要早，宋的建国时间是960年，辽与北宋长期共存，直至被金所灭。确切地说是北宋联金灭辽，然后被金打得满地找牙。
契丹人的汉化在辽朝建立之前就已经开始了。耶律阿保机自己就已经有了一定程度的汉化。他和他的两个儿子都会说汉语，能和汉臣直接交流，阿保机对此颇为字号。其次耶律阿保机还给自己取了汉姓和汉名叫“刘亿”，同时将长期和耶律联姻的拔里和乙室两个部族统一改为汉姓“萧”。
接手幽云十六州，是辽进一步汉化的开始，耶律德光保留了汉官制度和名称，几十年后也开始举办科举考试。到辽朝中期，辽代第六位皇帝辽圣宗耶律隆绪已经能写相当不错的汉诗《传国玺》：“一时传美宝，千载助兴王。中原既失守，此宝归北方。子孙宜慎守，世业当永昌。”辽人隐然还以中华正统自居。
辽朝末代皇帝天祚帝的文妃萧瑟瑟，可能是一位更杰出的诗人。比如这首楚辞体的《讽谏歌》：“勿嗟塞上兮暗红尘，勿伤多难兮畏夷人；不如塞奸邪之路今，选取贤臣。直须卧薪尝胆兮，激壮士之捐身，可以朝清漠北兮，夕枕燕云。”到辽朝中后期，官员和后宫的服饰都已经和汉人很难区分。元朝建立之后，中原契丹人几乎整体性的完全融入了汉族。
金朝（1115年－1234年），由女真族建立的王朝，共传十帝，享国一百二十年。女真原为辽朝臣属，1114年，金太祖完颜旻统一女真诸部后起兵反辽。于翌年在上京会宁府（今黑龙江省哈尔滨市）建都立国，国号大金，建元“收国”。并于1125年灭辽朝，两年后再灭北宋。1234年，金朝在南宋和蒙古南北夹击下覆亡。然后宋被蒙古打得满地找牙。
金朝建国初年更像一个奴隶制国家，政治方面，推行勃极烈制度，勃极烈四人为皇帝之下的国家权力机构——类似原始部落的长老会议，或者后来满清的议政王大臣会议。其中又有谙班勃极烈，也就是这个四人小组的首席，会成为储君。
金初，遵循兄终弟及的方式，阿骨打去世后四弟吴乞买即位，为太宗。
金朝初年，在军事行政机构方面，坚持猛安谋克制度，兵农一体，类似清朝八旗制度。文化方面，创立女真文字。对外战争，阿骨打家族成员成为各路军队的主帅。阿骨打出征，谙班勃极烈吴乞买充当着二皇帝的角色。
这一时期，金兵南下的主要目的是掠夺人口和财富，试图在黄河以北推行女真化政策，遭汉民激烈反抗未果。
金朝的汉化是从太宗吴乞买晚年开始的，到金熙宗完颜亶、海陵王时期完全开启了汉化的历程。天眷二年，完颜亶仿照中原王朝，开始制定各种礼仪制度，政治上废除勃极烈制度，行辽、宋汉官制度，设建立了以尚书省为核心的三省制，基本实现了汉化。绍兴和议后，宋金二十年无战事。大批女真人南迁进入中原，金朝皇帝以中原之主自居。
金熙宗及后继的海陵王都具有极高汉学造诣，不过海陵王完颜亮因为仰慕汉文化，集中全国兵力准备消灭南宋，采石之战大败而归，被部下杀死。
金世宗时期，金朝已经完成了汉化，南下的女真人发生了分化，一部分成为了地主，不一部分成为佃农，世宗虽然明确禁止土地买卖，但是女真族已经接受了汉人的土地制度，土地兼并不可避免，世宗只能默许。
金章宗完颜璟则是金朝历史上汉学修养最高的皇帝，其书法酷似宋徽宗的瘦金体，文采出众，才华横溢。章宗晚年整日饮酒作诗，作派也是宋徽宗那一路子，于是国家开始衰落，黄河泛滥等天灾相继出现，衰微之象显露无遗。从金章宗时代开始，金朝相当一批贵族已经不会开弓射箭，女真淳朴尚武风气消失殆尽。
金朝的灭亡，其全盘汉化是关键因素，另外就是陷入了马尔萨斯陷阱——金朝后期人地矛盾非常严重，土地兼并问题从根本上削弱了国家基础。
毛剑杰
金国灭掉北宋之前，是东北的渔猎民族女真。女真族在东北森林密布环境险恶的白山黑水间打猎捕鱼，同时要防备着老虎黑熊等野兽的攻击，这些锻炼了女真人的野外生存能力，长期打猎也练就了女真人的超强的骑射能力！这些都是成为优秀战士的必备条件。女真人灭掉北宋后，大批东北的女真人南迁中原汉地，开始和汉人一样学习农耕。中原地区气候环境都比东北原始森林地区好太多，由于女真人也开始农耕，再也不用像以前那样去森林冒险狩猎！渐渐的女真人的骑射能力大大下降！士兵的战斗力日渐低下。而蒙古人在蒙古高原一直过着游牧打猎的生活，个个都是好骑手好射手，这和南迁之前的女真人的情况是一样的！加之蒙古高原各部落长期战争，战争是最能增强打磨士兵战斗力的方式。所以到成吉思汗统一蒙古时，他拥有是一支经过长期战争洗礼，有着丰富作战经经验，天生就是优秀骑手射手的马背上长大的骑兵军队！
反观金国，自1161年金国皇帝完颜亮征宋失败后。到1211年金蒙战争的野狐岭之战，这段时间金国就基本没和周边国家发生大的战事。国内承平日久，武备松弛，女真贵族生活也日渐腐化堕落。上行下效，也影响到了基层士兵的斗志。这些都是蒙金战争金朝失败的一些原因。
蒙古士兵 金朝士兵 金蒙大战的战场野狐岭（从左往右）
