从中国人观念言，百亩之田，五口之家，产业亦可传百世。五口中，上有父母，下有子女，骨肉蝉联，亦已三世。言其身生活，则血统贯注，我生即父母生，子女之生亦即我生。小生命分五口，大生命属一脉。故中国人言“身”，必兼及“家”。一家之生命，实无异我一人之生命。而祖孙三世相嬗，至少当在百年之上，或可超百五十年。
更有七口、九口之家，上及祖，下及孙，则为五世同堂。自我上接高、曾，即为五世；下逮玄、曾，又五世；前后共九世，此非易得。然自心生活言，虽未目睹，口耳相传，高、曾祖之为人为生，亦在我心中。
一人之生命，可以上通五世，亦可下通五世，前后可达三百年之久。祠堂庙宇即此生命相传。古人居宅在右，祠堂庙宇在左，死生同居一宅。自我玄孙至我高祖，上下三百年，成为一家之大生命。中国人重视家族胜于个人，其意即在此。
本文选摘自《晚学盲言》钱穆 著，九州出版社出版
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