天珠的起源可追溯到公元前3000年至1500年之間，阿利安人的印度古國。當時的人們為求神佛庇佑，天珠因
此被創造出來。當時人們以古老文獻中記載的咒術、圖騰等符號圖案造型(也就是現在天珠上的各種圖案)，畫於石材上，進於達到提升精神意識的效益。依經書記載：遠古時因受地理環境及天然災害的影響，求神助佑之心自然產生，“天珠”因而被創造出來。同時，滲進了各種藥物治病，並用巫術咒語的圖騰意念，符畫於石材上，藉以獲得諸佛眾神的加持與護佑。
天珠用於敬奉佛菩薩之事蹟具代表性的記載為唐太宗貞觀十五年（公元六四一年）文成公主下嫁吐蕃贊普松贊干布時，帶了一尊從印度請來的佛像作為陪嫁，最後這尊佛像坐落大昭寺的釋迦殿內，而這尊佛像即被鑲上了百餘顆各式各樣的天珠，包括三顆九眼天珠，及三眼天珠、二眼天珠、寶瓶天珠（或稱永生瓶天珠）、虎紋天珠和其它帶眼天珠。目前這尊佛像安奉於大昭寺的釋迦殿內。
此為清中期六眼天珠
我們知道天然天珠為九眼石頁岩，含有玉質及瑪瑙成份，那麼我們看看瑪瑙的形成：
瑪瑙的歷史十分遙遠，大約在一億年以前,地下岩漿由於地殼的變動而大量噴出,熔岩冷卻時，蒸氣和其他氣體形成氣泡。氣泡在岩石凍結時被封起來而形成許多洞孔。很久以後，洞孔浸入含有二氧化硅的溶液凝結成硅膠。含鐵岩石的可熔成份進入硅膠，最後二氧化硅結晶為瑪瑙。在礦物學中，它屬於玉髓類，是具有不同顏色且呈環帶狀分佈的石髓。通常是由二氧化硅的膠體沿岩石的空洞或空隙的周壁向中心逐漸充填、形成同心層狀或平行層狀塊體。
瞭解瑪瑙的成因和上文中有關天珠的傳說，我們就明白早期天珠應該就是天然瑪瑙的特殊一種（九眼石頁岩，含有玉質及瑪瑙成份），因為它在地下岩漿由於地殼的變動而大量噴出時，所處的環境不同，形成了比普通瑪瑙更加美麗殊勝的天然圖騰，也就是最最早期的天珠。當然天珠有自己的標準，不是隨便撿個有點點象“眼、線、方格”等圖案的瑪瑙就是天珠。“眼”要圓（包括橢圓），線條要粗、圖騰色澤要對比明顯，而非瑪瑙本身的暗紋替代的。
目前最常見的天然天珠就是藥師珠，藥師珠又稱圓線珠，外形多為扁豆型的珠身，而珠身中間有一條白色的條紋，每顆藥師珠的紋路都是天然形成的，屬於天珠族群的一種。“藥師珠”一名的由來，據說若在密封的小空間中，將藥師珠握於手掌中心，令其珠體溫度升高，一段時間後開啟，則會自然散發出一股藥香味道，因而得名。而傳說中，藥師珠還有療病與避邪的功效。
編 17512001010號
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