受人滴水之恩，應當湧泉相報，這是三歲小孩都明白的道理，現實中卻有很多忘恩負義，甚至恩將仇報之人。趙匡胤開創了北宋王朝，對待功臣相當客氣，只收回他們手中兵權，其名氣和才能與唐太宗不分伯仲。但是，趙匡胤也不是完美無缺，皇位是從後周小皇帝手裡奪來，朝中大臣幾乎都不敢反對，唯有一人怒目以對，他就是當時的宰相範質。
範質的出生略帶傳奇色彩，據說他母親身懷六甲時，曾夢到一位仙風道骨的老頭，並送給她一支神筆，暗示著肚中胎兒以後能靠筆桿子吃飯，前途一片光明。範質智商的確不簡單，九歲熟讀詩文，十幾歲就成為鄉里的私塾先生，聽他講學的人絡繹不絕。
二十二歲時，範質在會試中金榜題名，隨後奉命擔任封丘令，仕途之路就此開啟。生活在亂世的範質，難免經歷各種坎坷，但他對未來充滿信心，多次毛遂自薦，遇到生命中的兩個貴人，一個是後晉宰相桑維翰，另一個是後周太祖郭威。
在桑維翰的舉薦下，範質連升好幾級，當上專門為皇帝起草詔書的知制誥，等到郭威建立後周，範質的才華得到充分發揮，官職自然跟著提升，不久後被拜為左僕射。範質雖然脾氣有點大，但辦事能力沒得說，因此也得到後周世宗柴榮的欣賞。
眾所周知，柴榮是郭威的養子，郭威一直對他都非常器重，所以把江山交給他。柴榮是古代難得的明君，各方面做的都很出色，幾乎毫無瑕疵，但壽命很短，僅在位五年就駕崩了。臨死之前，柴榮把最信任的大將趙匡胤和宰相範質叫到床前，千叮嚀萬囑咐，讓二人一定要好好輔佐年幼的兒子柴宗訓。
面對誘惑力巨大的皇位，手握重兵的趙匡胤動了心，也許內心掙扎過，不想辜負柴榮的期望，但最終還是玩了一招黃袍加身，帶領手下將士入宮，逼迫小皇帝柴宗訓退位。剛好範質當時在宮內，其他人嚇得臉色煞白，範質卻怒氣衝衝地質問趙匡胤：“先帝待你不薄，甚至可以說恩重如山，如今先帝屍骨未寒，你怎麼忍心這樣做？”
面對宰相範質的指責，趙匡胤頓時啞口無言，弟弟趙光義在一旁哭成淚人，估計被範質的忠心所感動。許久之後，趙匡胤才無奈地說：“我也是沒辦法啊，將士非要擁立我為帝，一覺醒來木已成舟，如果有更好的選擇，無論如何都不止於此，你要體諒我的難處！”
範質冷笑幾聲，事已至此，誰也不能力挽狂瀾，只能接受現實，不過在小皇帝禪位之前，範質請趙匡胤許下承諾：“你登基之後，必須善待少主和太后，才算對得起先帝。”趙匡胤當場答應這個條件。此後，範質依舊擔任宰相，他用一己之力保全柴榮的後代，做到了問心無愧。
參考文獻：《宋史·卷二百四十九》《宋史·藝文志》《五朝名臣言行錄·卷一》
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