1986年4月26日凌晨7切爾諾貝利核電站的工作人員們需要完成一項安全測試，目的是弄清核電站在緊急狀態下能否保持運轉，知道備用發電機啟動？那麼為什麼測試要放在深夜進行呢，官方給出的解釋是當時烏克蘭重要城市基輔距離切爾諾貝利104公里，那裡生活200多萬，全是用電全要依靠切爾諾貝利核電站，但測試需要短暫的切斷電源，200萬人的生活在白天根本不可能進行。凌晨1點23分測試正式開始的。
這裡的我們還給大家講一個細節測試的這天夜裡，所有的高級工程師都下班回家，執行測試的那是幾位值班的年輕人，事後大家認為經驗缺乏也成為了這次事故釀成的主要原因，據當晚值班的工作人員回憶出來，在測試的準備階段碰到了許許多多的麻煩，一開始呢，反應堆功率不知為何驟然下降，之後水泵將水壓入反應堆速度過快，導致沒有足夠的水轉化成水蒸氣來驅動汽輪機。如果說有經驗的工程師在場的話，那麼此時那很可能會停止測試，不過這些小麻煩在年輕的工作人員採取了相應措施之後呢，得到了改善他們認為測試可以繼續進行。經驗年輕人認為既然問題解決了，測試就可以繼續進行了，但是出乎他們意料的是反應堆的溫度悄然上升到了無法控制的程度，壓力迅速接近臨界值。溫度比正常水平高出100倍，僅僅一分鐘過後，1點24分4號反應堆爆炸
了，所產生的衝擊力將照在反應堆上眾達2000噸的鋼釘掀開，8噸重的高放射原料拋向了夜空。
據當時核電站工作人員回憶：當時我就蹲在靠近控制面板的地面上的一句話也說不出來，因為鋼定就掉落在我的附近，我心想，幸虧他沒有落在我的頭上。
爆炸發生後一些科學家進入反應堆進行事故原因調查目睹了反應堆的慘狀，門已經從教練鉸鏈上脫離下來落在對面的角落裡，門道里沒有任何東西。到處都是亂糟糟的。如果你從廢墟的上面望下去，你會發現你變的牆壁和天花板已經壞了，再往那邊看你會發現水沿著斷裂的牆體流下來，水和普通的水不一樣，他們會發出一種不同尋常的光。
爆炸發生之後，蘇聯政府並沒有及時地發出相關的通知。而普里皮亞特小鎮裡的居民卻隱隱的感覺到了不安，因為在小鎮居住著的大部分都是核電站員工和他們的家屬。平常的早就應該下班回到家的丈夫父親就反常的沒有回家，這讓家屬們有了一種不詳的預感。
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