导语：与其他长寿的巨型动物不同，斯特勒海牛是最后一个灭绝的更新世幸存者之一，它们在远离海洋而不是陆地的地方找到了他们的避难所。大海牛是海牛和儒艮的亲戚，而灭绝它们的不是大自然，而是人类。
下面请阅读：体型巨大的海洋巨兽，被发现后还不到30年，就被人类完全灭绝了！
1741年6月一支探险队从堪察加半岛起航。几周后，他们已经抵达阿拉斯加。到了冬天，组成探险队的两艘船已经分开，两个登陆派对已经消失，白令旗舰上的许多水手都有坏血病，他们几乎无法驾驶帆船。
该探险队的许多成员认为它附属于西伯利亚大陆并且他们最终能够走向安全，但他们很快就被证明是错误的。到达陆地后不久，船就在暴风雨中破裂，船长死于坏血病。知道如何通过觅食草药来对抗维生素C缺乏症的斯特勒是少数仍然身体健康的船员之一。
斯特勒很快意识到他们所在的陆地是一个岛屿，而且之前可能从未被人类访问过。他走到的每个地方都跟着狐狸，他们没有表现出任何恐惧，而是急切地偷走了他们可以抓住他们下颚的任何器具或食物。
有一天，沿着海滩寻找柴火，他看到一个巨大的黑色形状在浅滩中慢慢地移动，就像翻船一样。每隔几分钟，一只鼻子就会露出一会儿，用马的哼声吸一口气。
这是数千年来人类第一次看到大海牛。斯特勒震惊地意识到这种生物是一种海牛，距离热带地区最近的亲戚数千公里。他将海牛描述为温柔的巨人，大海牛唯一能够防止被人掠夺的真正防御就是它们非常厚实的皮革。
这种温柔的巨兽体型巨大，而且它们并不知道人类会伤害它们，甚至会对人类抱有好奇。毕竟它们是体长达9米，重达10吨的巨兽，或许在它们看来，人类还无法对它们造成威胁。
据斯特勒所说，这种巨大的动物能解决它们食物的问题，猎杀一只这样的巨兽可以让他们吃上半个月，甚至一个月。而且，这种巨兽的肉好吃，脂肪有一种特殊的香味，有点像杏仁的香味。
他还指出，他们似乎对彼此非常忠诚，当俄罗斯人开始寻找他们的食物时，这被证明更像是一种负担而不是资产。用他的话说，他们“对彼此的不同寻常的爱情，甚至延伸到目前为止，当其中一头猎人被钩住时，所有其他大海牛都打算拯救他。”
当俄罗斯人掠夺其中一头海牛时，其他人他们会在他们受伤的同志身边绕圈子。当他们杀死一只雌性时，他们惊讶地看到它的伴侣日复一日地访问了它的身体所在的海滩，“好像它会告诉自己她的病情。”
考古学家现在估计，在毛利人登陆新西兰之后，巨型恐鸟类的灭绝用了大约一百年时间。然而，斯特勒的海牛在被发现不到30年就被猎杀殆尽。1768年，毛皮猎人发现了野外最后一头海牛，并杀死了它。
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