《百家姓》是我国流行最长，流传最广的一种蒙学教材。它的成书和普及要早于《三字经》。据南宋学者王明清考证，该书前几个姓氏的排列是有讲究的：赵是指赵宋，既然是国君的姓理应为首；其次是钱姓，钱是五代十国中吴越国王的姓氏；孙为当时国王钱俶的正妃之姓；李为南唐国王李氏。他判断《百家姓》“似是两浙钱氏有国时小民所著”。所谓“有国”据史书记载，吴越在宋太祖开国后，还存在一段时间，至宋太宗兴国二年才率土归降。可见这本书是北宋初年问世的。
《百家姓》采用四言体例，句句押韵，虽然它的内容没有文理，但读来顺口，易学好记，与《三字经》、《千字文》相配合，成为我国古代蒙学中的固定教材，《百家姓》本来收集四百一十一个经增补到五百零四个姓，其中单姓四百四十四个，复姓六十个。该书颇具实用性，熟悉它，于古于今都是有裨益的。
周吴郑王
周：周平王的小儿子姬烈被封在汝州，当地人称其家族为周家，从此便以周为姓。周王室后裔仍保持姬姓未者，至唐代玄宗时因避李隆基的“基”音之讳，也被诏为周。同是在唐代改姓，与李姓相比，周的血缘关系要简单得多。
周
吴：古代周族领袖古公亶父的长子太伯与弟弟仲雍远奔江南，始建勾吴国，都城梅里。周朝建立后，武王封太伯三代孙周章为诸侯，建国号为吴。吴国被越王勾践灭掉后，其后代为记其耻，遂以国号为姓。
吴
郑：周宣王封其弟姬友于南郑，史称郑桓公。桓公子郑武公先后攻灭郐和东虢，建立了郑国，定都新郑，郑国一度成为春秋强国。郑于战国时被韩所灭，郑国子孙遂以国名为姓，改姬为郑。
郑
王： 商代贤臣箕子和比干本是纣王的叔父，因直言苦谏，遭到纣王残酷迫害。周武王灭商后，箕子、比干的后裔因其先人是商朝王族，于是下令改姓为王。此外周与战国诸侯国的王族后裔，在秦灭六国之后，四处避难散居，不少家族也纷纷隐姓埋名，改称姓王。
王
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