北魏孝明帝元詡(xǔ)，宣武帝元恪次子，母宣武靈皇后胡氏，
南北朝時期北魏第九位皇帝。512年，年僅三歲的元詡，被父親宣武帝立為皇太子。515年，宣武帝去世，當日晚上，時年六歲的皇太子元詡即皇帝位，是為孝明帝，改年號為熙平。尊奉嫡母皇后高氏為皇太后，生母胡充華為皇太妃。
胡充華以皇太后身份垂簾聽政，實際掌握了北魏最高政治權力。
胡太后臨朝聽政之初，頗有一番作為。她每日臨朝批閱朝臣奏章，對重大案件親自決斷，親自考核地方官員，一時之間，朝綱肅整，百官膺伏。然胡太后一旦擁有不受約束的最大權力，其天性中追求奢靡的陰暗面很快就暴露無遺。
胡太后大肆崇佛，深信佛法能減輕罪孽。臨朝後，她佛事口熾，耗資鉅萬廣建寺院，開鑿石窟，其建築規模之宏大，實屬歷代之最。如在洛陽龍門山、伊闕山建造石窟寺，前後用工達80多萬個;她在皇宮旁修建永寧寺，其中一所浮圖塔高90丈，塔上立柱高10丈，離開京城百里之遙猶能見之。
寺內僧房多達千間，其中鑄丈八金佛像一尊，中等金佛像10尊，玉佛像2尊。佛剎上有金寶瓶，瓶下有容露盤30重，周圍皆垂以金鐸。浮圖塔四面窗扉上綴滿金釘。高風永夜，寶鐸和鳴，鏗鏘之音，聲聞10餘里。
當時，全國廟院激增至3萬餘所，僧尼多達200餘萬人。僅洛陽一地，寺院竟有1367所，自佛法傳人中原，塔廟之盛，未之有也。
胡太后又極愛飲宴遊樂，高興之餘，常常賞賜親信大量財物。一次，她駕幸嵩上山，隨從多達數百人，為了取樂，傳令手下大開府庫，命王公、嬪妃、公主們隨意攫取，結果，大量絹帛散入私家。胡太后豪奢無度，流風所及，達官貴人競奢誇富。
高陽王元雍有男僕6000人，妓女500個，一餐飯花費數萬錢。河間王元琛與元雍比富，用銀槽餵馬，用西域所產瑪瑙碗、水晶盅、赤玉壺宴飲賓客。章武王元融看見氣惱不堪，臥床三百日不能起。
此外，胡太后個人私生活也荒淫無節制。清河王元懌容貌俊美，胡太后藉故將其召入後宮，不但與其私通，且將朝政大權委託於他。她又私蓄面首，深戀一男子楊白華，與之宴飲玩樂不休。
北魏孝明帝元詡逐漸年長知事，深感胡太后所為勢必將王朝帶上毀滅之路，因而決心自己執掌國政。但胡太后卻繼續寵用私黨，常藉故誅殺孝明帝的近臣。公元528年，孝明帝的潘嬪生了一個女兒，胡太后卻對外宣稱生了-個皇子，並大赦天下，以示慶祝。
孝明帝忍無可忍，乃發密詔命鎮守晉陽的大將爾朱榮，率兵南下進兵洛陽，以脅迫胡太后交權。不料消息洩漏，胡太后竟與親信將孝明帝毒死，先向天下宣佈由之前潘嬪誕下的"皇子"繼位，又由於被人識破，又向天下宣佈由年僅三歲的臨洮王之子元釗繼位。消息傳出，天下震驚，朝野憤慨。
胡太后沉黃河
儀同三司、大都督爾朱榮乘機興兵作亂，南下攻陷洛陽。胡太后見大勢已去，便自行削髮為尼，再入佛寺。武泰元年四月，爾朱榮兵入洛陽，將胡太后和幼主皇帝沉入黃河溺死，又將文武大臣2000餘人盡數殺死，這就是歷史上有名的"河陰之變"。事變過後不久，北魏王朝便分裂為東魏和西魏。
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