由杀虫剂、病毒和寄生虫引起的当今蜜蜂数量的减少，增加了人们对蜜蜂在农业社会的经济重要性以及所发挥的重要作用的认识。我们与蜜蜂之间的关系可一直追溯至现代农业之前，但实际上，直到现在我们还未获得有关人类对蜜蜂及其产品的兴趣何时何地产生的直接信息，这也就是这项工作的主要内容。
由于蜂蜡是一种独特的脂类复合物，其“生态足迹”，相当难降解，可在考古遗址中保存的有机残留物的研究中得以确认。本着这个目标，由布里斯托大学化学学院率领的国际研究小组，分析了近东、欧洲和北非新石器时代的陶瓷器皿。“
现在我们知道蜂蜡从公元前7000年以来被不断使用，或者作为不同工具、各种仪式、化妆品、医药的组成部分，作为燃料或者用来使容器防水”，研究史前期的讲师AlfonsoAlday和这项研究的已故参与者LvdiaZapata解释道。
在新石器时代，中东不同的地方出现农业，它产生意想不到的结果：为获得土地和牧场而对森林的开发促进了景观的发展，灌木和花卉提供了适宜蜜蜂生存的环境。在某种程度上，蜜蜂是“农业的追随者”，随着更多的农田开垦而不断拓展它们的栖息地。
6400多件史前期器皿已经明确说明了蜂蜡的首次使用是在何时何地。现在我们知道最古老的证据是在公元前7000年，安纳托利亚的新石器时代遗址被发现的。换句话说，与这一地区最古老的陶器文化相符合。蜂蜡的使用在安纳托利亚西北部史前期人类活动中也被发现；这一现象可追溯至公元前5500～5000年间，并经常混有反刍动物脂肪。
在欧洲，首次公认的发现较晚：希腊在公元前4900～4500年间，罗马尼亚自公元前5500～5200年起，塞尔维亚在公元前5300～4600年间。我们也意识到在中欧，奥地利和德国的新石器时代，蜂蜡的使用大致在同一时间，更近的例子是法国和斯洛文尼亚。
在伊比利亚半岛，分析的130件容器没有保存任何蜂蜡残留，所以很有必要进行进一步的研究。“必须牢记的一个事实就是，对器皿内蜡脂标记的检测量很低，在伊比利亚分析的容器的数量也很少。合乎常理的一点就是，自农业开始起，也就是5500年以前，在伊比利亚半岛上，蜜蜂应该会找到适宜发展的环境”，Alday补充说。（《中国蜂业》 , 2016 , 67 (7) :64-64李瑞珍，编译）
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