第五十二章
"二叔被燒傷了！"
一個讓人害怕的消息不知道從誰那裡傳來。當我們從學校跑出來，剛到雞窩江邊的小路，遠遠就看見一群人抬著擔架飛快地往公社的衛生所跑去。
人群中不時有人在打聽到底怎麼回事，但誰也說不清楚，只是大概聽說全身都差不多被"燒熟"了，人估計不行了。根嚴跑在最前面，一邊跑一邊哭著喊爹。
雞窩江下游五公里處，有一個工廠區，裡面有澱粉廠、糖廠、造紙廠和農機鑄造廠。這幾家工廠都是公社辦的，一度非常紅火。工人大多從公社各個大隊、生產選調而來，叔公的大兒子韋明（我們稱二叔）就在糖廠燒鍋爐。印象中，還需要爹孃抱著或牽著走路的時候，最喜歡去的地方是糖廠，因為能弄點小糖塊吃。等到年紀大一點，爹孃便讓我每天帶著小妹去玩，條件是每天給個1分、2分的硬幣。到了這時候，最想去澱粉廠。每天中午的時候，就守在煮熟車間的排水口外，固定時間從裡面排水熱水，一塊塊或者一團團已經煮熟了點澱粉從排水口排出，排到外面一個大大的水池，我們就在池邊撈澱粉吃。那疙瘩粘乎乎的有點像糯米，好吃極了。後來讀書了，最愛去的地方變成了造紙廠——這造紙廠是糖廠關閉後新建的。每天有汽車從外面拉進來一車一車的舊書報等費紙，我們就從費紙堆裡翻找，有時能找到自己喜歡的書家裡有兩本魯迅的書——《魯迅雜文選》、《魯迅小說詩歌散文選》，就是那個時候從費紙堆裡找來的。
澱粉廠不能直接用雞窩江的水，而是從數百米外的水田邊建兩個大水池，水溝裡的水直接流進水池，第一個水池作為過濾。然後把水從第二個水池裡抽到十幾米高的一個小土坡上的水塔，再從水塔裡輸送到廠裡。而那兩個水池，則是小夥伴們釣魚的好去處。每到下雨的天氣，水池邊上便站滿了釣魚的人，有大小孩，也有大人，一般每次都能釣到三、四條拇指大小的塘角魚或者菩薩魚。有時候，雞窩江裡的小魚不知道什麼原因也能在水池裡釣到。
記憶中，二叔非常勤勞，不上班的時候，他總是在砍柴，所以他家經常一堆一堆的木柴整齊地靠牆碼放著。這些木柴都是先砍下樹木，然後鋸成一截一截的，再用斧頭劈開，並且劈得十分整齊。整個雞窩村就數他家的柴最多，也最漂亮。不像我家，因為娘和大姐、二姐力氣小，不敢用也使不動斧子，只能撿拾些枯樹枝或砍些比較小的雜樹權，一捆一捆的從山上挑回來，堆在院子裡。用到的時候，再一根一根的抽出來，砍斷，沒有二叔家的好看。
我們也去過二叔燒鍋爐的工場。那鍋爐好大，看起來該有家裡一間房子大小。鍋爐的邊上有一個鐵梯，上面安裝有幾個儀表，每到一定時間二叔就順著鐵梯爬上去看看，或者打開閥門放掉一些氣。每當鍋爐放氣的時候，那強烈刺耳的"吱吱"聲，幾公里外的雞窩村都聽得清清楚楚。鍋爐主要是燒煤，需要加煤的時候，二叔就打開一個蓋子，然後一鏟一鏟地往裡面拋煤。冬天的時候，這裡暖烘烘的，坐著十分舒服。不過到了夏天，就難熱得非常受了。二叔往往是光著膀子，坐得大老遠的，面前一個大大的風扇一直吹。
後來才知道，是由於二叔睡著了，錯過時間沒看錶。等到他醒來的時候，鍋爐早已起壓。這個時候，二叔本來完全可以拉響報警器然後跑開就行，至多炸壞鍋爐。或者鍋爐沒有煤了，火慢慢小了，什麼事沒有也是有可能的，挺多損失點生產時間。可二叔拉響警報器後，自己又冒著危險爬上鍋爐頂去打開閥門。以往無數次一打開閥門，就只有"吱吱"的刺耳的排氣聲，這次強烈的氣壓將閥門衝開，數百上千度高溫蒸汽瞬間將二叔整個人籠罩住，並直接將人從鍋爐頂上衝飛下來。
在衛生所緊急作一些簡單的處理後，二叔被救護車送到地區醫院治療，差不多整整一年後人才回來。這時候的二叔，讓所有人都大吃一驚，全身露出來的皮膚幾乎都是黑色的，或黑白相間，五官都幾乎全變了。原來高大壯實的二叔，變成了一個又黑又瘦的小老頭，走路都要人扶著。遭此大難，二叔家整個算是徹底改變了，原來令人羨慕的一個家庭，再也沒有了歡聲笑語。根嚴從此變得默言寡語，卻也更勤快了。
（未完待續）
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