像中國古代的四大美女一樣，人們也在古代男性中評選了四大美男。之前講過四大美女其實不僅是依樣貌評選，更多的是因為她們的命運都在當時的國家民族層面有一定影響，四大美男也是如此，不僅容貌俊俏，也都才貌雙全。或許僅僅容貌俊朗，而沒有其他見長的方面，那也會曇花一現，沒於塵世。
甚至於在四大美男之外，還有十大美男之說，當然四大美男都在其中。十大美男是：潘安、衛玠、子都、宋玉、蘭陵王、宋文公、韓子高、嵇康、慕容衝、獨孤信。四大美男是包括其實的潘安、衛玠、蘭陵王、宋玉或嵇康。
潘安，有“河陽一縣花”之稱，中國古代十大美男子之首，才貌兼備，是西晉著名文學家。潘安相貌美、姿、儀，連壁接茵，擲果盈車，風度翩翩，“貌似潘安”就是人們形容美男子的成語。
潘安貌美卻專情，潘楊之睦，對妻子感情甚深，在妻子過世後還寫了三首《悼亡詩》懷念自己的妻子。才氣也十分出眾，與陸機齊名。留有《西征賦》、《滄海賦》、《籍田賦》、《芙蓉賦》、《秋興賦》、《籍田賦》等不朽之作。
衛玠，晉朝著名的清談名士和玄學家，官至太子冼馬。衛玠生在官宦人家，祖父衛瓘是晉惠帝時太尉，草書師法於張伯英，學問深情，明習文藝。父親衛恆，官至尚書郎，也是著名書法家。學習張伯英的書法，衛瓘自己說：“我得伯英之筋，（衛）恆得其骨，（索）靖得其肉。”
家庭環境影響，衛玠在學術研究上也很有心得，時人都說：“衛玠談道，王澄傾倒。”王澄也是頗有名望的人。不過衛玠體弱多病，朝廷多次徵召為官，都未赴任，到後來才擔任太傅西閣祭酒、太子冼馬。“看殺衛玠”的典故就是講衛玠因相貌出眾而被處處圍觀，自身虛弱多病，不能勞累，再加上心理壓力，最終重病而死，當時的人就說是看死了衛玠。唐朝有人感嘆衛玠之死，詩裡寫道“京城媛女無端痴，看殺玉人渾不知。”
蘭陵王，即高長恭，北齊戰神，神武帝高歡之孫，文襄帝高澄第四子，生母不詳，南北朝時期北齊宗室、將領，封爵蘭陵王。他才武而面美，貌柔心壯，音容兼美，風調開爽，器彩韶澈。相傳他相貌過於柔美，不足以威懾敵人，所以總是戴面具上戰場，其實是當時軍人裝備的鐵護面頭盔。
宋玉是戰國時鄢人，又名子淵，相傳他是屈原的學生。好辭賦，後世常將屈原與宋玉合稱為“屈宋”，與唐勒、景差齊名。宋玉的美貌也是千古流傳，雖然鮮有相貌的記載，後世形容男子才貌時也常用“美如宋玉、貌若潘安”或“貌似潘安，才比宋玉”。
流傳的宋玉的作品有《九辨》、《登徒子好色賦》、《風賦》、《神女賦》、《高唐賦》等。不僅美貌，他的文學才能也是十分突出，《九辯》在中國文學史上可以和屈原的《離騷》相媲美，堪稱楚辭中的雙璧。
還有不在列的一些美男，如竟陵八友中的沈約；東吳重臣劉基、滕胤；戰國時期與徐公比美的鄒忌等。不同時代審美眼光也不同，像現代的化妝術、整容術，所以在對美的評判中往往加入了輔助條件，而絕非單純的容顏。
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