因為寶釵和寶玉一起過來看湘雲，黛玉寶玉又鬧起口角，死呀活呀的說了一堆無理的話，按說，倆人鬧鬧說說也就好了，黛玉在氣頭上，正吵著，寶釵走來道：“史大妹妹等你呢。”說著，便推寶玉走了。這裡黛玉越發氣悶，只向窗前流淚。一個推字，可以看出，寶釵也許對黛玉態度。然而寶玉雖被拖走，心還在黛玉這裡，這不沒兩盞茶的工夫，寶玉仍來了。林黛玉見了，越發抽抽噎噎的哭個不住。本想勸慰的寶玉還未開口，只見黛玉先說道：“你又來作什麼？橫豎如今有人和你頑，比我又會念，又會作，又會寫，又會說笑，又怕你生氣拉了你去，你又作什麼來？死活憑我去罷了！”怕你生拉了你去，說的莫不是剛剛推寶玉走的寶釵麼。接著寶玉又說了一籮筐的話，直到表明自己的心，黛玉才算安心一些。
正說著，湘雲愛哥哥愛哥哥的來了，湘雲這樣叫，黛玉便打趣湘雲連二也說不出來，湘雲心直口快，不會隱忍，就懟過去了，史湘雲道：“他再不放人一點兒，專挑人的不好。你自己便比世人好，也不犯著見一個打趣一個。指出一個人來，你敢挑他，我就伏你。”黛玉忙問是誰。湘雲道：“你敢挑寶姐姐的短處，就算你是好的。我算不如你，他怎麼不及你呢。”黛玉聽了，冷笑道：“我當是誰，原來是他！我那裡敢挑他呢。”大醋罈子可是時時在身呢。
正月未出，正好正月二十一是薛寶釵的生日，賈母就想一則藉著生日給大家熱鬧熱鬧，二則順便提醒下薛姨媽，薛寶釵將笄之年了，也該打算下將來之事。
為寶釵慶生，賈母自然讓寶釵點戲點酒菜，寶釵也都照著賈母的心意點了熱鬧的戲，以及一些甜爛食物，賈母當然很開心。上酒席時，賈母又讓寶釵點戲，寶釵點了一出《魯智深智鬧五臺山》，寶玉頗有微詞，寶釵解釋說裡面有一支《寄生草》寫的妙，寶玉便央求寶釵念出來，寶釵便念給寶玉聽：
漫搵英雄淚，相離處士家。謝慈悲剃度在蓮臺下。
沒緣法轉眼分離乍。赤條條來去無牽掛。
那裡討 煙蓑雨笠卷單行？一任俺芒鞋破缽隨緣化！
寶玉聽了，喜的拍膝畫圈，稱賞不已，又贊寶釵無書不知。看到寶玉如此誇讚寶釵，黛玉本來對寶釵心懷芥蒂，心裡當然不舒服，便忍不住說寶玉了。林黛玉道：“安靜看戲罷，還沒唱《山門》，你倒《妝瘋》了。”
晚上唱戲散場時，賈母深愛那作小旦的與一個作小丑的，因命人帶進來，細看時益發可憐見。問問年紀，賞了些吃食與銀錢，王熙鳳深知賈母心意，知道是賈母愛屋及烏之故，所以便說，這個孩子扮上活像一個人，這時候大家都看出來了，只是沒說， 湘雲心直口快， 就說了像林姐姐的模樣，寶玉看到，趕快和湘雲使眼色，黛玉當然也看到了這一幕。
待散場，湘雲便吩咐丫頭翠縷收拾東西走，還抱怨說，在這裡看別人的鼻子眼睛做什麼，什麼意思，寶玉趕快去哄說，忙趕近前拉他說道：“好妹妹，你錯怪了我。林妹妹是個多心的人。別人分明知道，不肯說出來，也皆因怕他惱。誰知你不防頭就說了出來，他豈不惱你。我是怕你得罪了他，所以才使眼色。你這會子惱我，不但辜負了我，而且反倒委曲了我。若是別人，那怕他得罪了十個人，與我何干呢。”湘雲摔手道：“你那花言巧語別哄我。我也原不如你林妹妹，別人說他，拿他取笑都使得，只我說了就有不是。我原不配說他。他是小姐主子，我是奴才丫頭，得罪了他，使不得！”寶玉急的說道：“我倒是為你，反為出不是來了。我要有外心，立刻就化成灰，叫萬人踐踹！”湘雲道：“大正月裡，少信嘴胡說。這些沒要緊的惡誓，散話，歪話，說給那些小性兒，行動愛惱的人，會轄治你的人聽去！別叫我啐你。”被湘雲罵了一頓的寶玉沒趣，又來尋黛玉，吃了閉門羹，寶玉呆呆站在門口，黛玉再開門發現寶玉還在那裡，不好再關門，就讓寶玉進去了，寶玉隨進來問道：“凡事都有個原故，說出來，人也不委曲。好好的就惱了，終是什麼原故起的？”林黛玉冷笑道：“問的我倒好，我也不知為什麼原故。我原是給你們取笑的，──拿我比戲子取笑。”寶玉道：“我並沒有比你，我並沒笑，為什麼惱我呢？”黛玉道：“你還要比？你還要笑？你不比不笑，比人比了笑了的還利害呢！”黛玉又道：“這一節還恕得。再你為什麼又和雲兒使眼色？這安的是什麼心？莫不是他和我頑，他就自輕自賤了？他原是公侯的小姐，我原是貧民的丫頭，他和我頑，設若我回了口，豈不他自惹人輕賤呢。是這主意不是？這卻也是你的好心，只是那一個偏又不領你這好情，一般也惱了。你又拿我作情，倒說我小性兒，行動肯惱。你又怕他得罪了我，我惱他。我惱他，與你何干？他得罪了我，又與你何干？”
寶玉見說，方才與湘雲私談，他也聽見了。細想自己原為他二人，怕生隙惱，方在中調和，不想並未調和成功，反已落了兩處的貶謗。寶玉越想越覺得無趣，就回去了。黛玉見寶玉此番果斷而去，故以尋襲人為由，來視動靜。來了發現寶玉參禪呢，笑了一番，才算了了。
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