智能合約是在以太坊虛擬機上運行的應用程序。這是一個分佈的“世界計算機”，計算能力由所有以太坊節點提供。提供計算能力的任何節點都將以Ether數字貨幣作為資源支付。
他們被命名為智能合約，因為您可以編寫滿足要求時自動執行的“合同”。
例如，想象一下在以太坊之上建立一個類似Kickstarter的眾籌服務。有人可以建立一個以太坊智能合約，將資金彙集到別人身上。這個智能合約可以寫成這樣的話：當將100,000美元的貨幣添加到池中時，它將全部發送給收件人。或者，如果一個月內沒有達到100,000美元的門檻，所有的貨幣都將被髮回給貨幣的原始持有人。當然，這將使用以太幣代替美元。
這一切都將根據智能合同代碼進行，智能合同代碼可自動執行交易，而無需可信任的第三方持有貨幣並簽署交易。例如，Kickstarter在5％的付款處理費之上收取5％的費用，這意味著在$ 100,000的眾籌項目中將收取8000到10000美元的費用。智能合約不需要向像Kickstarter這樣的第三方支付費用。
智能合約可以用於許多不同的事情。開發人員可以創建智能合約，為其他智能合約提供功能，類似於軟件庫的工作方式。或者，智能合約可以簡單地用作應用程序來存儲以太坊區塊鏈上的信息。
為了真正執行智能合同代碼，有人必須發送足夠的以太網代幣作為交易費 - 多少取決於所需的計算資源。這為以太坊節點參與並提供計算能力付出了代價。
CryptoKitties使用智能合約
在以太坊網絡上使用智能合約構建的最知名的應用之一是CryptoKitties，它自稱是“世界上第一款基於區塊鏈技術構建的遊戲”。
從本質上講，CryptoKitties是存儲在以太坊區塊鏈中的一種數字“可收集”形式。 CryptoKitties提供了在Ethereum網絡上存儲和交換數字項目的能力的良好演示。
新的CryptoKitties是通過“繁殖”生成的。這涉及到選擇兩個基本的CryptoKitties並花費以太幣代幣運行智能合約。合約使用兩隻選擇的貓來產生新的CryptoKitty。這些小貓和繁殖過程的細節存儲在以太坊區塊鏈的公共賬本上。
您可以“擁有”CryptoKitties，它們存儲在以太坊區塊鏈分類賬中。您可以將其出售或交易給其他人，也可以購買。這與使用允許您購買，交易和養殖貓的智能手機應用程序不同。這些通常會存儲在應用程序自己的服務器上，如果公司關閉應用程序或禁止您的帳戶，則可能會丟失珍貴的數字寵物。但是，因為CryptoKitties存儲在區塊鏈中，所以不會發生。沒有人能把你的小貓帶走。
2017年12月 - 巧合的是，在比特幣的歷史最高價格附近，人們花費了超過1200萬美元的CryptoKitties的Ether費用，而最昂貴的CryptoKitty售價約為12萬美元，像以太網，比特幣和昂貴的繪畫一樣。
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