欧洲金童奖是由意大利《都灵体育报》于2003年创办，由欧洲重要媒体进行投票，评出年度最佳年轻球员，也被认为是年轻新秀的“成人仪式”。评选对象必须是效力于欧洲俱乐部21岁以下的青年球员。
《都灵体育报》每年向30多家欧洲体育媒体送出选票，每张选票能投出的最高分为10分，最终由《都灵体育报》负责统计分数并颁发“金球”。欧洲金童奖是欧洲足坛最权威的年轻球员评选奖项，当选者代表着足坛的未来。
而首位获得这个奖项的是谁呢？并不是之后统治足坛的C罗、梅西，也不是以一己之力带领AC米兰夺冠的卡卡，而是荷兰球星范德法特；当年还在阿贾克斯的范德法特可是荷兰足球界的神童之一，与他齐名还有罗本、斯内德；然而不少人认为范德法特的个人天赋要强于斯内德，并会成为荷兰国家队的希望。
在阿贾克斯已经获得巨大成功后，不少欧洲豪门瞄准了这名攻击手，他的攻击型天分看起来非常适合西班牙足球，但范德法特却出人意料地转会到了汉堡俱乐部—一家在最近25年中没有取得过值得注意的成功的俱乐部，当时拜仁的“大佬”赫内斯就认为范德法特未来成就不大。
汉堡在0506赛季汉堡在范德法特带领下取得德甲第三的成绩，力助汉堡拿下欧冠资格，0607赛季上半年受重伤后，球队也自由落体的降至倒数第一，下半赛季在其复出后，横扫各队，拿下托托杯资格，并在0708赛季初，率队顺利打进联盟杯。
不过他在汉堡的辉煌到此为止，之后为了转会，不惜与俱乐部闹僵并如愿以偿加盟皇家马德里；之后，范德法特就不断走下坡路，即便他在国家队出战109场，打进25球。而与他同龄的罗本和斯内德却成为足坛的世界级巨星；伤病或许是范德法特无法克服的一大难题，也致使他未能达到应有的高度。
近日，荷兰中场老将范德法特在接受采访时确认自己将告别足坛，决定立刻结束自己的球员生涯。
不得不说范德法特的职业生涯印证了一句话，个人天赋是上天所赐予的，然而要想成功除了天赋外还需要后天的努力加一点点运气；范德法特是“天选之子”，然而却未能保持一个健康的职业生涯，从这一点来看，与他同样伤病缠身的罗本无疑更值得钦佩。
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