美索不达米亚平原，是圣经中被上帝耶和华称之为伊甸园的地方，在这块美丽的平原上，诞生了人类最早的文明:美索不达米亚文明。
一.概述
美索是中间的意思，不达米亚是两河的意思，两河分别是东边的底格里斯河和西边的幼发拉底河，美索不达米亚就是两河之间的意思，所以美索不达米亚文明也叫两河文明，在现今的伊拉克境内。
美索不达米亚文明是一系列文明的统称。
从时间跨度上来说，美索不达米亚文明是从公元前4000年两河流域南部苏美尔人创建楔形文字开始到公元前500年，两河流域最后一个独立政权新巴比伦被波斯帝国居鲁士大帝灭亡为止，历经3500年。
从地理跨度上来说，两河流域是一系列城市文明的统称。广义的两河文明包括整个新月沃地(包括现在的伊拉克，叙利亚，巴勒斯坦)，狭义的两河文明包括两河北边的亚述，和两河南边的苏美尔和阿卡德地区。
因为巴比伦是两河文明的明珠，也地处两河流域的中间，所以通常用巴比伦文明代指两河文明。
两河文明历经三个阶段
1.苏美尔阿卡德阶段:公元前4000-公元前2006
2.古巴比伦阶段:公元前2000—公元前1595
3.亚述和新巴比伦阶段:公元前1600—公元前538
二.世界上最早文明的开端:苏美尔阿卡德人创造和改进楔形文字
1.苏美尔人:创造楔形文字
苏美尔人是两河流域北部的农耕民族，公元前5000年开始迁移到两河流域南部并且定居下来。
公元前4000年，苏美尔人创造了世界上最早的象形文字:楔形文字。并且利用两河流域特殊的粘泥土，创造了泥版书。
从苏美尔创造文字和泥版书开始，世界上最早的文明诞生了。
2.阿卡德人:第一次大规模统一两河流域
公元前2800年，闪族人来到苏美尔，并且建立了阿卡德城市。
当时基什王国和乌鲁克王国争夺苏美尔霸权。
闪族人萨尔贡是苏美尔人基什王国国王的近臣，利用人民对国王的不满，推翻了国王，夺取了政权，此后不断的南征北战，并且灭了乌鲁克王国，统一了两河流域南部。
此后，萨尔贡征服北方的部落和南方波斯湾的埃兰，但是北方和波斯湾的领土都是半独立状态，定都阿卡德，所以这支闪族人也叫阿卡德人。
阿卡德人继承了苏美尔人的文化。并且改造了楔形文字。
阿卡德王朝是两河流域第一次大范围得到统一，是两河文明第一次高潮。
3.乌尔纳姆法典:苏美尔阿卡德人最后的辉煌
公元前2191年，阿卡德王朝北另外一支呼啸而过的闪族人灭亡。
但是这个闪族人没有对两河流域进行有效统治，公元前21世纪，苏美尔人在首领乌尔纳姆的带领下乘机崛起，定都乌尔，建立乌尔第三王朝。
乌尔第三王朝因为创建者乌尔纳姆颁布世界上第一部成文法典而闻名，这是苏美尔阿卡德人最后的辉煌。
此后，闪族人巴比伦人联合埃兰人进攻乌尔，摧毁了乌尔王朝的根基，公元前2006年，在埃兰人的一次远征中，乌尔王朝灭亡。
持续了2000年的苏美尔阿卡德文明退出了历史的舞台。但是苏美尔阿卡德的文化征服了蛮族巴比伦人。
三.古巴比伦:汉谟拉比和汉谟拉比法典
巴比伦本来是一座小城，巴比伦联合埃兰灭亡了乌尔第三王朝后，两河流域一直没能再次统一起来。
直到公元前1765年，巴比伦王国第六代国王汉谟拉比时期，南征北战，再次统一两河流域，并且打败埃兰，洗剑于波斯湾，使得埃兰臣服。
北方打败亚述，但是亚述并没有臣服。汉谟拉比时期，两河流域再次大规模统一。同时汉谟拉比还创建了人类历史上最早的比较完备的成文法典:汉谟拉比法典，加上了统治。
但是巴比伦帝国没有经过太长的统治，到公元前1595年，呼啸而过的赫梯人灭亡了两百年的巴比伦帝国。
四.亚述帝国:第一个横跨亚非的嗜血帝国
赫梯人灭亡了巴比伦帝国后，因为宫廷政变，没有对两河流域进行有效控制。
两河流域再次进入混乱。
北方的亚述人很早就来到了两河流域，只是比苏美尔人晚了一些，但是亚述人一直都没能大规模统一两河流域，而且不断的再各大强国之间半独立。
公元前747年，提格拉国王时期，此时的亚述遭到小亚细亚的乌拉尔图王国和叙利亚的大马士革王国的弧形包围。
提格拉大帝在国内进行改革，增强了国力，并且开始了亚述帝国的扩张史，打败了乌拉尔图，并且灭了大马士革王国和巴比伦王国，占领了叙利亚和巴比伦，第三次大规模统一两河流域。提格拉是亚述帝国的建立者。
此后，公元前714年，萨尔贡二世时期，残酷镇压了叙利亚和巴比伦的叛乱，并且灭亡了乌拉尔图王国，占领了小亚细亚东部。
公元前640年，亚述帝国进入到末代国王巴尼拔时期，巴尼拔也是一个雄主，远征埃及，灭亡了埃及，建立了第一个横跨亚非的大帝国。
但是巴尼拔死后，亚述帝国极速衰落，并且在公元前612年，闪族迦勒底人建立的新巴比伦王国和伊朗西北的米底王国的联合进攻下，尼尼微被攻破，亚述帝国灭亡。
亚述帝国以好战和嗜杀闻名。
五.新巴比伦:两河流域最后一个独立政权
亚述帝国灭亡后，新巴比伦和米底瓜分了亚述帝国。
新巴比伦获得亚述的西边，包括叙利亚和两河流域南部，亚述本土被米底获得。
埃及获得独立，国王尼布甲尼撒二世时期，埃及认为叙利亚和巴勒斯坦是他们的，于是双方进行战争，尼布甲尼撒打败了埃及的叙利亚军队，占领了叙利亚。
同时，耶路撒冷王国亲近埃及，被尼布甲尼撒两次征服，并且将活着的犹太人都迁移到巴比伦，史称巴比伦之囚。尼布甲尼撒占领了整个新月地区。
尼布甲尼撒时期，是两河流域文明绝响，据说尼布甲尼撒为了远嫁巴比伦的米底的公主能够适应巴比伦风沙的环境，修建了空中花园。
但是这美好的时期随着尼布甲尼撒的去世而终结。
公元前538年，波斯的居鲁士大帝在灭亡米底王国和米底的盟友小亚细亚的吕底亚王国后，加上波斯本土，基本上半包围了两河流域，对巴比伦进行了进攻，灭亡了迦勒底王国。
此后，两河流域再也没有作为一个独立的政权存在，两河流域的文明也渐渐消失。
从公元前4000年苏美尔阿卡德人创造和改进文字进入文明社会开始，到公元前500年波斯灭亡新巴比伦为止，历经3500年的人类历史上最古老的巴比伦文明结束。
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