按照春秋时的零星叙述，夏、商、周的法律体系分别叫“禹刑”、“汤刑”和“九刑”。《左传.昭公九年》说“夏有乱政，而作禹刑”，《汉书.刑法志》对此解释为“禹承尧舜之后，自以德衰，而作肉刑”，《左传.昭公十四年》援引早已失传的《夏书》，称夏禹始命皋陶作刑法，条文中有“昏（恶而掠美，即坏人抢夺好人），墨（贪以败官，即当官贪污），贼（杀人不忌）”等死罪，先秦典籍中还称皋陶之法中有“不孝、不用命、不恭命”等犯罪条文，后两条应指官员不遵守上级命令或对上级命令态度不严肃，前一条出自《孝经》，称“夏五刑之属三千，而罪莫大于不孝”。《史记.夏本纪》说皋陶“作士以理民”，“天讨有罪，五刑五用”，创立了墨（在脸上刺字涂墨）、劓（割鼻子）、刖（砍脚）、宫（割去生殖器）、大辟（斩首）五种肉刑，“于是敬禹之德，令民皆从禹，不如言，刑从之”，东汉末年经学家郑玄训诂认为，“夏刑，大辟二百，膑辟三百，宫辟五百，劓、墨各千”，认为禹刑条款很多，但并没有写明出处，看上去很像是为了凑足孝经中“五刑之属三千”而硬性分拆出来的；《隋书·经籍志》说“夏后氏正刑有五，科条三千”，被一些论者认为可与郑玄说法相互印证，但考虑到《隋书》同样不说出处且年代距夏、东汉都已久远，这条有很大程度上是臆想、揣测，甚至借鉴了包括郑玄在内前人意见的，不足为训。从上述零星记载中能够大体看出传说中夏朝刑法的脉络，即第一，刑罚严苛，面面俱到，且以永久性损害他人身体甚至剥夺生命的肉刑为主，“五刑”中任何一刑，惩罚后果都是永久性且不可逆的，表明夏代刑法主要在于震慑，而不在于教化；第二，夏代刑罚似乎主要针对“民”即自由人以上，甚至士以上，因此大量内容都是关于官员责任和官员对君王义务的，且“墨”是脸上刺字，春秋以前文字仅限于少数上层人士通晓，在罪犯脸上刺字自然也只能震慑识字阶层。值得一提的是夏代迄今尚无考古证据证实其存在，而所有关于“禹刑”的记载都是距离夏代千年以上的后人零星转述，其中又经历过几次公认的文化断层，经过多位出名喜欢以主观意见置换客观事实者的手，所以对这些零星记载也不能一概采信。 夏代刑法的主要内容有哪些呢？
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