儘管多年來一直在努力研發，但汽車上的太陽能車頂尚未得到廣泛應用。成本、實用性和翻車後的安全問題使得這個技術一直處於研究階段，而且，在以前電動車並沒有像現在這樣火爆。也正是由於近幾年電動車的瘋狂發展，一些車企又動了將車頂換成太陽能電池板的念頭。
最近，起亞汽車和現代汽車計劃將太陽能充電技術引入到汽車上面來。他們將太陽能電池板嵌入到車頂或者發動機罩中，通過太陽光的照射，太陽能電池板為汽車發電，以此來增加電動車和混動車的續航里程。顯然，這種做法最大的好處是汽車在停放的時候能夠自行充電，從而減少了連接充電樁的需求。雖然太陽能帶來的電量不會很大，但它仍然會產生一定的影響。
現代汽車稱他們正在開發三種太陽能充電系統。第一種系統專為混動車設計。它將硅太陽能電池板集成在車頂中，通過太陽光的照射，該系統能夠在正常的一天中為電池帶來30%到60%的電量。充電效率取決於環境因素和日照水平。
第二種系統專為燃油車打造。它使用半透明的太陽能車頂，這算得上是世界首創了。半透明車頂可以與全景天窗結合，讓光線進入車內的同時，還為汽車充電。在燃油車上使用這個技術，主要是為了讓燃油車能夠符合更加嚴苛的排放法規，減少二氧化碳的排放。
第三種系統目前正在測試中。它主要應用於環保電池的電動車型，能夠為其充電並最大限度提高電池續航。
太陽能充電系統由太陽能電池板、控制器和電池組成。當電池板吸收太陽光的光子時，它會在硅電池中產生電子，從而產生電流。他們計劃配備100W太陽能電池板，當車輛暴露在充足的陽光下時，電池板可以產生高達100Wh的能量。控制器具有最大功率點跟蹤（MPPT），可以控制電壓和電流，從而提高太陽能電池板收集電能的效率。收集到的電能被存儲在電池中，或者用於車內電器，從而減輕汽車發電機的負載，增加汽車的續航里程。
以現代Ioniq混動車為例，在最佳條件下進行太陽能充電，8小時內就可以將汽車的1.6千瓦時電池充電到50%。如果是插電式混動車，可能需要一週的光照時間才能夠將其8.9千瓦時電池充滿。至於搭載28千瓦時電池組的Ioniq純電動車，光靠太陽能電池板充電可能需要很久很久的時間，所以最好帶上自己的充電線。
當然，太陽能車頂不是唯一的發電技術。現代汽車集團工程與設計部執行副總裁Jeong-Gil Park表示：“未來，我們希望看到不同的發電技術集成到我們的車輛中，太陽能車頂將會是這些技術中的第一個，這意味著汽車不再被動地消耗電能，而是積極地生產它。對我們來說，這是激動人心的改變，為車主提供一項技術，幫助他們從消費者變成生產者。”
現代和起亞表示第一種用在混動車上的太陽能充電系統將會在明年推向市場，但他們沒有提及會在哪款車型上用到這項技術，但現代Ioniq和起亞Niro有很大機會成為候選者，Sonata和Optima也可能。
車叔總結
當然，太陽能車頂的技術早就有了。在2015年的時候，漢能公司就推出過太陽能動力汽車，並且在之後宣佈與奧迪和北汽合作，一起研發配備太陽能車頂的汽車。不過，到目前為止也沒看到有量產車型上市。而現代和起亞計劃在2019年就推出量產車型，還是蠻讓人期待的。至於這個太陽能車頂是否實用，還得等到明年才能知曉。
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