千百年来，人们一旦提到苏轼，便绝不吝惜溢美之辞。“三代以下诗人，无过于屈子，渊明，子美，子瞻者。”这是国学大师王国维先生的话。人们一遍又一遍地读着苏轼的诗文，却再也无法创造如此惊世骇俗的神话了。
熙宁四年（1071年），苏轼上书谈论新法的弊病。王安石颇感愤怒，于是让御史谢景在神宗面前陈说苏轼的过失。苏轼于是请求出京任职，被授为杭州通判。
西湖本身风景秀丽，如诗如画，文人墨客来此游赏，自然而然地会留下诗词文字。尤其像苏轼这样的弄文好手，多少带有身世之感，又较为心胸豁达，在西湖景致的触动下，留下传世的文字珍品，供文友、后人品鉴、欣赏，是再平凡、自然不过之事。
在苏子关于杭州西湖的诗作中，最让人称道、家喻户晓的，是《饮湖上初晴后雨》的第二首：“水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
天气很好，西湖之水在阳光的照射下，波光粼粼，光彩照人，漂亮极了。刚刚下过一场雨，远处的群山正笼罩在一层烟雾之中，若隐若现，如梦似幻。如果把这美丽的西湖比喻成西施美人，那么淡妆也好，浓妆也罢，总能很好地表现其天生丽质和美丽容颜。
这首小诗前两句是描写：写晴天的水、雨天的山，从两种地貌、两种天气表现西湖山水风光之美和晴雨多变的特征，写得具体、传神，具有高度的艺术概括性，以致有人评论说，古来多少西湖诗全被这两句扫尽了。后两句是比喻：天地之间，人类最灵；人类之中，西子最美。在前两句描写的基础上，把西湖比作美女西施，说它和西施一样同为天下灵与美的极致，何况又经过淡妆或浓抹的精心打扮呢！
然而，极写西湖之美还不是这个比喻的全部奥妙。历史上有些女子，美名和西子不相上下，诗人何以偏偏要拿西子来和西湖相比呢？这是因为，西子除了她灵秀美丽，她和西湖还有两点独特的契合：一是西子家乡离西湖不远，同属古越之地；二是西子、西湖，头上都有“西”字，叫起来自然天成。由于这种种原因，苏轼这个妙手偶得的比喻，博得了后人的称道，西湖也就被称作西子湖了。
在此，杭州西湖的美丽形象在苏轼的笔下定格，这首诗写西湖可谓“前无古人，后无来者”，成了杭州西湖最美好的诠释。其实，《饮湖上初晴后雨》是组诗，总共有两首，上面选的是其第二首。
大宋的风霜雨露把苏轼锻炼成了一个旷世奇才，一段段叫人肝肠寸断的姻缘把苏轼打造成了真性情的男儿。在中华文化版图中，苏轼是一座高峰，这座高峰有热血男儿的万丈豪情，有温柔女子的似水柔情，有春之蓬勃朝气，也有夏之热情奔放，有秋之风轻云淡，还有冬之静谧祥和。
读不完的苏轼，道不尽的东坡!
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