納德拉說沒有基礎研究，微軟就不存在。
昨天是微軟亞洲研究院20歲生日，先送上遲到的祝福。
有趣的是，學術圈大佬的慶生活動總是獨出心裁，就在20歲生日的第二天，微軟亞洲研究院在北京辦了“二十一世紀的計算”研討會，納德拉、洪小文、沈向洋，以及四位圖靈獎獲得者悉數到場，堪稱學術界的“全明星豪華陣容”。
今年，這個主要探討計算科學領域最前沿技術的大會也伴隨著微軟研究院走過了19個年頭。
二十年光陰，俯仰之間，技術變革正在等待一個新的奇點。
沒有基礎研究，微軟就不存在
開門見山，微軟CEO納德拉千里迢迢趕來，第一件事就是往死裡誇20歲生日的研究院。
他例舉了一串字：20年時間，亞研院已經發表了5000多篇論文，和300多所大學合作，設立了180多個博士項目，亞研院校友超過7000名。
“我真的太欣慰了。”
納德拉說微軟亞洲研究院的理念就是在全世界進行基礎研究，這是一切科技創新的源頭，“沒有基礎研究，微軟就不存在”。
當然，重要的不僅是研究本身，納德拉認為，研究之後的應用也非常重要。他舉了一個例子，2016年，亞研院成為第一個利用AI呈現人類同等識別水平的機構；目前AI閱讀理解的能力也達到了非常高的水平。而這些突破，能讓更多人擁有知識。
最後，納德拉不忘再吹一發微軟的願景：以好奇為基礎，推動研究發展。
三個關鍵詞：量子計算、混合現實、人工智能
一如納德拉此前反覆強調的，微軟全球執行副總裁沈向陽表示，微軟始終堅信MR、量子計算和AI將會塑造未來。為此，沈向陽解釋，微軟在這三方面做出了很多努力，在MR方面，微軟已經能夠打造3D傳感器，塑造3D環境等基礎；而在量子計算層面，微軟提出拓撲量子位技術並能夠為開發者提供開發套件；而在AI的推進上，微軟希望打造出通用AI，而測試模塊將會貢獻主要力量。
微軟展示了拓撲量子位以及硬件軟件生態系統開發方面取得的進展，發佈了為駕馭規模化量子計算機而專門優化的新的編程語言，讓開發者能夠編寫量子程序，在當前的量子模擬器上調試，並能夠在未來真正的拓撲量子計算機上運行。
在理論物理學家Richard Feynman提出量子計算概念的50多年後，量子理論正一步步走進現實。
AI只是工具
所有的技術發展都是基於基礎科學的研究，為此微軟邀請了卡內基梅隆大學教授Raj Reddy發表主題演講，探討AI應該在生活中扮演什麼角色？
在演講中，Raj Reddy表示，雖然媒體、網絡上流傳的如科幻片中，AI或機器人將會取代人類，但事實上，是不會的。在他看來，AI只是工具。而社會的最終形態一定是萬物互聯。
而在實現互聯上，人工智能起到關鍵作用。他表示，人工智能發展到最後的形態應該是語音交互，而不需要打字或者觸屏等操作。但這些設想的實現都需要強大的計算能力，還需要服務於我們的機器能夠無時無刻的不在運轉、學習和工作，因此雲計算自然就成為剛需。
他用了大家熟知的認知模擬為例，AI在其中扮演的角色就是解決人與人之間語言不通、解決大家的計算資源分配等問題，而在數字與人們生活融合的過程中，由雲計算大數據催生的Kaas產業也在不知不覺影響著經濟的發展。
高效的定製化計算模式
伴隨著需求的深入，雲計算的架構搭建也需要隨之改變。加州大學伯克利分校教授叢京生就當下計算架構與實現進行了深度的探討，不同於此前的panel computing，他指出
當下的最流行的就是定製化計算（Customized Computing）模式，而它也將是未來計算的主流，因為這一計算方式非常高效。一般來看，就是具有豐富加速器架構的定製化計算架構。
但是這樣的計算機構不具備通用性，為此谷歌、Intel、微軟、Amazon都給出了他們的解決方案，如谷歌TPU、Intel的FPGA+ASIC架構、微軟大腦等，但是他們都面臨著同樣的問題：面對不同的應用，他們要開發不同的算法（因為至今為止開發不出通用算法），對它們而言，因此成本也很高。
為此，叢京生指出，FPGA是最值得提倡的。因其價格低，且能快速重新定義，每天可以適配不同的算法應用，以達到定製的效果。微軟、亞馬遜等也都在雲端加入了FPGA，以加速AI應用。在HLS的基礎上用C開發出了一套算法，不僅大大減少了計算能耗，還提供了計算精度。
請回答1998，微軟亞洲研究院的20年
好奇、探索、研究，這是納德拉送給微軟亞洲研究院的三個關鍵詞。1995年，蓋茨在中國度蜜月時順便去了趟北京大學，由此冒出了一個念頭，要在中國設立基礎研究機構。3年後，中關村的微軟大廈2號樓，微軟中國研究院正式成立。
回首微軟亞洲研究院的20年，這個計算機界的“黃埔軍校”培養了一批叱吒風雲的傑出人物，從百度的張亞勤、阿里雲的王堅、小米的林斌到地平線的餘凱、商湯的湯曉鷗，研究院的人才遍及當前整個科技圈。
現任研究院院長洪小文在紀念20週年的長文中，提到微軟亞洲研究院在計算機視覺、閱讀理解和機器翻譯上的技術已經可以和人類水平相媲美。在微軟眾多的產品線上，研究院的技術已經落地應用，比如Windows hello的面部識別登錄，XBox的計算機視覺技術，微微軟小娜的TTS，以及互聯網紅人微軟小冰的誕生，不一而足。
激盪20年，微軟亞洲研究院站在20歲的時間節點，目標是下一代的量子計算、混合現實以及人工智能，下一個20年，它又能給我們帶來什麼，有期待也有挑戰。
最後，明天“二十一世紀的計算”大會還將繼續進行，屆時圖靈獎獲得者姚期智將對比量子計算機和傳統計算機，深入討論量子計算為什麼能產生巨大的計算和信息處理能力？
卡內基梅隆大學的教授則要從意識化AI說起，站在認知神經科學的角度聊聊它對全新計算機構的啟發，感興趣的可以持續關注。
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