罗伯特·福特尼
这张模糊的历史照片中，中间这位精神矍铄的英国绅士名叫罗伯特·福特尼（Robert Fortune），又译作罗伯特·福钧或罗伯特·福琼，英国园艺家。但除此之外他还有另外一个不为人知的身份——世界上有史以来最大、最成功的商业盗贼。正是这个英国人，100多年前从中国偷取了茶叶的种子，在印度、斯里兰卡、尼泊尔大肆进行培育，使中国茶在世界范围内遭受毁灭性的打击，间接打击了中国经济，这种影响甚至直到现在。
茶叶
作为世界上茶文化的诞生地，中国茶在很久之前就已经出口的世界各地，尤其是在地理大发现之后，中国茶成为和鸦片并列的暴利贸易。为了打破中国对茶叶源头垄断，罗伯特·福特尼作为一名中国通，1840年前后在东印度公司的雇佣下进入中国，盗取他们认为最优秀茶叶的种子。传说当时这位身材高大并有着蓝眼珠的白人给自己加了一条辫子，并把自己化妆成了一名中国人进入中国，成功骗过了清朝的官员和茶农，简直不可思议。
但罗伯特·福特尼和其他来中国盗取茶种的商业间谍最大的不同是，他不仅成功盗取了茶种，而且运用自己丰富的植物知识，详细记录并破解了茶叶的培育、种植、采摘、甚至加工的秘密。并成功在英国当时的殖民地进行培育，并在他的有生之年，亲眼见证了印度，准确的说是英国超越中国，成为世界上最大的茶叶生产、销售国并直到现在，亲手开创英国乃至世界上新的茶文化。
英国茶文化
虽说所有的盗贼都应该受到历史的指责，但当我们面对罗伯特·福特尼这个150年前的盗贼却是复杂的，更应该反思的其实是我们。为什么这个可耻的盗贼会在不到60年的时间，在一片陌生的土地，从茶叶的产量和质量上双双击败我们这个种植茶叶2000多年的茶叶古国？除了当时国力的原因，缺乏品牌保护意识，缺乏先进的科学技术，缺乏创新精神，缺乏产品开发理念，缺乏开放阳光的商业模式……都是我们时至今日都应该思考的原因，只靠编造简单的玄妙故事毕竟不能长远。借着罗伯特·福特尼这名著名的商业盗贼的成功，1890年英国著名的茶叶品牌立顿诞生，时至今日依然是中国茶不可仰视的对手。
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