項城縣秣陵鎮老街上一直流傳著這樣的典故：夏府的人，從項城出發到汝寧府，足不踏外姓土地，口不飲外姓井水。
更有甚之還留下了這麼一句歇後語：“進城門打傘——怕夏(下)的”。
元朝末年，政治腐敗，權臣干政，民族矛盾和階級矛盾日益激化，造成民不聊生，天下大亂，狼煙四起，群雄紛爭。韓山童、劉福通、郭子興、張土誠、徐壽輝、陳友諒等人拉竿而起，稱王稱雄，曾經傲視亞歐大陸數百年的蒙古帝國——大元王朝猶如一間破屋晃晃欲塌，一艏舊船搖搖欲沉。
淮西紅巾軍朱元璋依靠劉伯溫、李善長、徐達、常遇春等一大批優秀武將文人，採取“高築牆、廣積糧、緩稱王”等策略，北掃朽元，力挫群雄，逐漸從元末各路起義軍中脫穎而出，成為南方一隻重要的反元力量。
明太祖朱元璋還是吳王的時候，浙江紹興府一個姓夏的年輕小夥子，高大魁梧、力大無窮，自幼投名師研習十八般武藝，用現代時髦的話來說，就是“高大、利靚、皮膚白”，是個人見人愛、花見花開的大帥哥。
他看到吳王朱元璋雄才大略，英明神武，知人善任，禮賢下士，在群雄割據的亂世裡是個能成事、能成大業的主，就與同鄉一起投奔吳王朱元璋建功立業。
在朱元璋消滅陳友諒、張士誠、元順帝的南征北伐中，打起仗來像一隻小老虎，英勇善戰，勇猛無敵，立下了赫赫戰功，被吳王朱元璋納入“吳營十三虎臣”之列。夏“虎臣”雖然作戰勇敢，屢立戰功，然而因為沒有讀過私塾不識字，很多戰功被一同參軍作戰的同鄉冒領，把夏“虎臣”榮獲的軍功都記到了自己的名下。
天下大定，1370年，明太祖朱元璋開始對當年追隨自己建功立業的文人、武將論功行賞。同鄉被授予一品大將軍，而位居“十三虎臣”之列的夏虎臣只被授予了三品參將，功勞比同鄉多，官階卻比同鄉低了兩級，夏虎臣一氣之下不辭而別，回到家鄉種田去了。
老子說過，福兮禍所倚,禍兮福相隨。被封為一品大將軍的同鄉後來因為受明初藍玉、李善長、胡惟庸“案件”牽扯，被朱元璋砍了頭，抄了家，而被稱為“夏虎臣”的來項夏家先祖因為早早回到家鄉以種田為生，不去找朱元璋爭名奪利，反而保全了性命。
連年戰亂，中原大地人口銳減，十戶九空。大明開國皇帝朱元璋下令從山西、陝西、江蘇、浙江等地向中原遷移人口。今天，你問河南省很多地方的人老家是哪裡的？大多數人都會說祖先是從山西省洪洞縣大槐樹老鴰窩遷過來的，這就是民間常說的“大槐樹移民”，也被官方稱作“洪武大移民”。
而根據《八八六十四的夏家家譜》的記載，入項夏氏先祖於明代洪武年間，從浙江紹興府會稽郡經過千里跋涉，抵達項城縣城西二里虹河南岸，經過數年苦心經營，始築房建莊，名曰“夏營”。
與大多數中原人的歷史記憶基因不同的是，夏家的家譜上記載的是夏虎臣積極響應皇帝朱元璋的移民政策，從浙江省紹興府會稽郡遷入項城的，由於武夫出身，夏虎臣把在項城落腳之地叫做“夏氏族營”，至此在這裡開枝散葉，經過幾代人二百多年的“篳路藍縷、以啟山林”，先後置地二百多頃。
夏家傳到來項後五世祖時，生下八個兒子，夏家六世祖八兄弟，又各生了八個兒子，到夏家七世祖的時候共計有六十四位叔伯兄弟，即是廣為傳誦的八八六十四夏家。
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