愛迪生曾說，天才是百分之一的天賦加上百分之九十九的汗水。當然，沒有那百分之一的天賦，世界上所有的汗水加在一起也只不過是汗水而已。
事實上，確實如此。有些天賦是命定的，正如漢武帝時期的酷吏張湯一般。
張湯的老爸曾做過長安丞，有一次外出辦事，他讓當時還是毛頭小子的張湯看家。但等老爸歸來時，卻發現家裡的肉被老鼠叼走了。老爸很生氣，就把張湯吊起來抽了一頓。
老爸原以為事情就這麼過去了，沒想到張湯卻幹出一件讓他大吃一驚的事。
張湯費勁千辛萬苦找到老鼠的洞穴，挖開鼠洞，找到了丟失的肉，還將偷肉的老鼠抓捕歸案。隨後，他將老鼠五花大綁，並對老鼠進行公開審訊，還傳佈文書。由於找到物證，張湯很快便給老鼠定罪，並判其磔刑。所謂“磔刑”，其實就是一種非常殘酷的刑罰，是先將犯人割肉離骨，再斬斷肢體，割破喉嚨。
結案後，老爸無意間看到張湯審判老鼠的文書，其文辭如同斷案經驗豐富的獄吏，不禁驚歎不已。於是，老爸就讓張湯開始負責書寫文書，培養張湯的斷案才能。等張湯死後，還順利第繼承了老爸的官職，成為長安丞。
由於張湯擅長訴訟，再加上別人不肯幹的髒活、累活、棘手活張湯從來不推辭。後來被人推薦給了漢武帝。漢武帝簡直如獲至寶。
真正讓張湯爆紅的是皇后陳阿嬌的“巫蠱案”以及淮南、衡山、江都三王謀反案。面對皇親國戚和達官顯貴，張湯不但不會阿諛奉承，反而還將他們朝死裡整。因此，朝中大臣大多畏懼張湯。
張湯其人看著剛正不阿，不畏強權，其實也是個看人下菜的主，只不過他只看漢武帝一個人的臉色行事。
張湯擅長揣測漢武帝的心思，就像漢武帝肚子裡的蛔蟲一般。如果漢武帝想要對犯人施加重罪，張湯就無所不用其極地蒐羅罪證。如果漢武帝想要寬恕或赦免犯人，張湯就無所不用其極地為其開脫。這也是為什麼漢武帝如此器重他的原因。
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