唐昭宗
公元888年三月初六，唐僖宗李儇在靈符殿駕崩。但誰來繼位呢？這時一個問題，一個牽扯到國家命運的大問題。朝中群臣都希望唐僖宗的弟弟吉王李保繼位，但宦官首領楊復恭卻堅持擁立壽王李曄。
由於楊復恭手中握有兵權，那可真應了一句話——秀才遇上兵，有理說不清。最後較量的結果是，朝廷頒詔天下，李曄為繼承人，韋昭攝冢宰（古制：國君服喪期間，國政由冢宰代理），主持後事。
國喪結束後，李曄登基為帝，為唐昭宗。右軍中尉劉季述帶軍隊到六王宅迎接新皇帝，遷入少陽院居住，自宰相以下朝中大臣都到少陽院來拜見。
誰不服？
楊復恭對於唐昭宗的上位，具有定策之功。唐昭宗繼位後，投桃報李，給予楊復恭的賞賜十分豐厚，除了物質上的獎勵外，還加封他為金吾上將軍。這時的楊復恭已身兼多職，任六軍十二衛軍容使、左神策軍中尉，再加上上將軍頭銜，可謂是朝廷的中央軍權牢牢在手中緊握。
有了皇上的信任，有了無限的權力，從此以後，他利用這些便利條件，又進行了一系列擅權朝政的陰謀活動。
楊復恭
為了使自己的地位長久鞏固，他恃寵廣收養子，養子達六百餘人。他把這些養子都進行了梯次安排。心腹義子擔任節度使、刺史等要職。其中楊守立為天威軍使，楊守信為玉山軍使，楊守貞為龍劍節度使，楊守忠為武定節度使，楊守厚為綿州刺史等等。這些人，被人們稱之為“外宅郎君”。
其他的一般養子就派往各地擔任監軍，從而把地方軍政大權也控制在自己手中。至此，從中央到地方的槍桿子上都貼了一個“楊姓”標籤。
既然有了這個實力，他當然又資格專權跋扈，所以上脅天子，下凌大臣也就不奇怪了。
一個明顯的表現就是，大臣們上朝都是步行到達太極殿，而他卻總是坐著轎子，一步三搖晃的來上朝。
坐轎
有一天，唐昭宗和幾個宰相在一起，正在談論朝野中哪兒最有可能出現謀反叛亂的人，孔緯特有所指的說：“陛下的身邊就有將要謀反的人，何必捨近求遠的談論四方呢！”
唐昭宗聽到這話，驚惶地追問他身邊有何危險？孔緯直接指著楊復恭說：“楊復恭是陛下的家奴，竟敢乘坐轎子來上朝。這是明顯的蔑視皇威。他還招養許多壯士為養子，委任他們統管朝廷的軍隊，有的則充任地方節度使、刺史，這不是謀反是什麼！”
楊復恭一看，怎麼地？把火燒到我頭上了！馬上斥責孔緯說：“我招養壯士為義子，是想收攏將士的心，保衛國家，哪裡是謀反呀！”
皇上還沒發話呢，那輪到你這個奴才說話？唐昭宗心裡實在不痛快，於是很不高興地說：“你想保衛國家，為什麼不讓這些壯士姓李而姓楊？”一句話把楊復恭嗆得半天說不出話。
為何不姓皇姓？
其實對其一家獨大，驕橫跋扈的做法，唐昭宗也很看不慣，但他知道，幾十年來宦官把持朝政的積習已經根深蒂固，如果來硬的，引起兵變，自己很快就會像唐憲宗、唐敬宗那樣性命不保。所以要奪楊復恭權，應該不露聲色的著手進行。先剪除楊復恭的主要養子，然後再除掉楊復恭。
楊復恭的養子天威軍使楊守立，本來姓胡，名叫弘立，以其勇猛果敢在朝廷的軍隊中聞名，人們對他都很畏懼。唐昭宗怕整治楊復恭時楊守立興兵作亂，便對楊復恭說：“朕想把你的養子楊守立留在朕的身邊。”
楊守立
楊復恭一看皇上要任用自己的心腹，很高興，馬上把楊守立引見給昭宗。唐昭宗賞賜給他新的姓名李順節，派令他掌管朝廷軍隊各屯營營門的啟閉，這可是皇帝的貼身侍衛了，李順節乾的更加起勁了。不到一年時間，他的職務蹭蹭蹭的往上升，先是提升為神策軍的天武都頭，兼任鎮海節度使，不久又加封同平章事，居然當上了宰相，在朝政中也有了話語權！這下子把李順節給徹底收買了。
李順節其實也是一個權迷心竅的野心家。 在獲寵位尊以後，開始和楊復恭爭奪權力，並且不斷把楊復恭恃寵弄權的所作所為報告給昭宗。
重用
這時，唐昭宗手中有了說話的力量，就開始發威了。先是下詔任楊復恭為鳳翔監軍，楊復恭一看，怎麼地？要把我逐出宮禁？死活不肯啟程赴任，便以退為進的聲稱有病，請求退休。
“你想拿我一把，別做夢了。”唐昭宗順水推舟，下令免去他的官職，馬上准許了楊復恭的請求，但還是留了面子，恩准他以上將軍官銜退休，並賜賞幾仗以示敬重。
退職在家，寂寞難耐啊。楊復恭返回長安，住進自己在昭化坊的官邸，同時進行了一系列的陰謀活動。他告誡自己手握重權的養子要時刻注意朝廷動向，必要時和中央抗衡。但這些陰謀活動很快被人密告給唐昭宗。唐昭宗當即降旨，命李順節率兵前去逮捕楊復恭。
剿滅
楊復恭急命他的養子帶兵助戰。但終究寡不敵眾，於是率眾突圍，逃之夭夭。但剛逃到乾元（今陝西柞水縣），被韓建的士兵捕獲。韓建把楊復恭、楊守亮、楊守信父子三人送交朝廷，後在獨柳將他們斬殺。
李順節被提拔重用之後，恃恩驕橫，為兩軍中尉劉景暄、西門君遂所不滿。之後他們稟告唐昭宗，說李順節陰險狡詐，有謀反活動。唐昭宗豈不知李順節和楊復恭都是一路貨色？起用李順節本來就是一種權宜之計。現在有人出頭告他，正好，把他也順道給辦了吧。於是傳詔召李順節入見，設計將其誅殺。
一齊辦了
宦官勢力從此一蹶不振，這一下去掉了唐昭宗一塊心病。他可以騰出精力來進行第二項工作，向割據的藩鎮出手了。但是他沒有想到，這是更為艱難的一場硬仗。但已不是我們本篇所要敘述的事情了。
《舊唐書》·後晉·劉昫等
《新唐書》宋·歐陽修
《資治通鑑》宋·司馬光
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