从前，毛南族有个寡妇,三十岁那年死了丈夫,隔年独苗儿子又夭折了。她,上无兄嫂,下没弟妹,一个人孤苦零丁,一年四季,脸上很少出现笑容。
她拿米堆了一个小孩,出门做工前望一下“米孩子”,收工回家又望一下“米孩子”,心里也得到一点安慰。
有一天,寡妇去割牛草,回到半路,天突然下起大雨。 离路边几丈远的地方有个岩洞,她便爬进去躲雨。因为过于劳累,坐一下便迷迷糊糊睡着了,她梦见一个白发白胡须老丈对她说:“天气开始凉了,你的孩子还没衣裳穿,现在我送一套给你拿回给孩子穿吧。”
寡妇突然醒来,只见自已胸前放着一套油光闪亮、香气扑鼻的衣裳,白发白胡须老人连影子也看不见了。她又惊又喜,当宝贝一样,用自已的衣裳前摆小心地抿好。
雨停了,出得洞口,天上一片光洁,只有几朵彩云在她头顶上空缓缓飘浮。她快步回家,把衣裳给“米孩子”穿上。天呀,竟像是量身做的一样,不长不短,不宽不窄。她拍拍“米孩子”的屁股说:“多俊俏的孩子哟!”
第二天一早起来,有一个五官端正、模样活泼的孩子捧了一盆洗脸水放在寡妇面前,恭恭敬敬地先拜了一拜,然后说:“请妈妈洗脸。”一转身,便又挑水去了。
寡妇洗完脸进房间去看,原来用米堆做的儿子不见了,倒是有一个能说会动的真儿子陪伴着她。人家询问,她说是接来养的。孩子很聪明、勤劳、和顺,教什么会什么。
孩子长到二十岁上,妈妈给儿子娶了一个媳妇。两口子亲亲爱爱,一家团结和睦。
三年以后,媳妇一胎竟生下三个男孩子。母亲欢喜得心里开了花,蒸了三斗红糯饭做“三朝”,每家送了三大团。
一晃过了十八年,三个孩子像他父亲一样忠厚纯朴、聪明勤劳,除了农活样样会做以外,各人还各有所长。
这年除夕,全家守岁,奶奶说:“现在一家五个狠做工的人,大伙都只侍候着这几亩薄地是不能改善生活的,还得增加门路才行。”
大孙子说:“我去做石匠。”
二孙子一下子想不出来,三孙子抢着说:“我去做贩卖。二哥就去打猎吧。”
平日爱使枪弄棒的老二拍手说:“好呀好呀,三弟讲到我的心上了。奶奶年老帮看家,爸爸妈妈做地里活,开年我们就这样分开做工好了。”
吃了元宵,老大去承包做房子。别人要六个人才抬得动的石头,他一个人像老鹰抓小鸡一样抱了回来。人们称他为“万象力”。
老二去打猎,从不空手回过,不是得豹子,就是得黄麂,不得马熊,就是得野猪。人们称他为“百兽敌”。
老三出门做贩卖,三百里路程半天赶完。人们称他做“一丈脚”。三个孙子各显本事,全家收入,除了丰衣足食以外,还能周济别人。
再说有一年夏天,京城里一连刮了五天大风,下了六天大雨,皇宫里有一座楼台快要倒塌。皇帝出了告示张贴在大街上,要雇三百个工人修整,付给工钱一百贯。
一丈脚出街做买卖,看见许多人围着看告示,他也挤上前去,看不懂,便请识字的人解说。一丈脚听了大喜,赶回来讲给弟兄知道,大家高兴极了。
第二天便去报名。
皇帝说:“我用三百人工还嫌少了,现在你们只来三个人,哪里能在十天内整好呢?”
万象力回答说,“几多人你不要管,我们能够按时给你整好就是了。”
皇帝见这三兄弟模样非凡,便答应了。
万象力用双手撑起楼台的倾斜面,一丈脚用缆子拉,百兽敌做加固工作,叮叮当当,第三天便把一座眼看就要倒塌的楼台整好了。
皇帝见了,惊恐万状,认为这三个人有这么大的神奇力量,如果放回去造起反来,自已的皇位就保不住了,于是想出一条毒计,一想赖账,二想除后患。
三人完工的第二天,皇帝召见三人说:“你们不按照我规定的时间用心做,却草草率率,这是存心破坏皇气,罪不容诛!”命武士把万象力压在一块大青石板下,把一丈脚丢进河里,把百兽敌绑在一匹大马的尾巴上叫马拖着跑。监斩官和武士们以为三人必死无疑,不看结果便回宫复命去了。
武士和监斩官回去以后,万象力一蹦就蹦了出来,一丈脚一跳就跳到岸上,百兽敌一挣就挣断了绳索。三人集中到一起,冲破禁卫,闹到皇帝那里,说不给工钱就踏平皇宫。
皇帝见三人这样了得,心胆俱裂,乖乖吩咐左右搬出一百贯钱来交给三个人,慌慌张张起驾回宫,又羞又恨又怕,吃不下饭,睡不着觉,加上本来元气虚脱,不几天便死了。
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