1949年，不丹和印度签订了和平友好条约，双方都赞成由印度来“指导”不丹的国防和外交事务。尽管印度表示不会干涉不丹的内政，而且每年还会提供50万卢比的援助，但不丹还是沦为了印度的保护国。
不丹在地图上的位置
1975年，数万印度军队开进不丹的邻国锡金，在尼泊尔人占多数的情况下，锡金通过全民公决废除君主制，罢免国王，并入印度。从此，锡金成为了印度的一个邦。
印度吞并锡金后，不丹已成惊弓之鸟。由于尼泊尔人在印度吞并锡金的过程中起到了关键作用，居住在不丹南部地区的大批尼泊尔人就成为了不丹政府的心腹大患。
不丹的尼泊尔人
1980年代，不丹政府统计境内的尼泊尔人数量已经占到不丹总人口数量的28%。而非官方的统计结果则显示尼泊尔人的比例更高，达到了30%～40%。其中，合法的尼泊尔人占不丹总人口数量的比例不到15%。
印度总理莫迪访问不丹
为了避免锡金被吞并的悲剧在自己身上重演，从1988年起，不丹开始强行驱逐南部的尼泊尔人。不丹政府以这些尼泊尔人是非法居留者为理由，要求国内的数十万尼泊尔人离境，并没收他们的财产。
据统计，如果这些被驱逐的尼泊尔人获得不丹国民身份，那么不丹人口中尼泊尔人比例将达到35%。同时，一些激进的尼泊尔人组织了叛军，进行反对不丹政府的暴力活动。
不丹在新德里的大使馆
1989年，不丹政府在法律上采取了一系列不利于尼泊尔人的行动。首先将传统的不丹服饰和礼节标准从建议改为强制，要求所有不丹公民在公共场合必须按规定着装。其次，所有学校不再使用尼泊尔语授课，改为必须使用不丹语言上课。为了限制来自印度的尼泊尔人，不丹还加强边境检查，组织训练民兵，严禁尼泊尔人到北部山区旅行。
不丹在地图上的位置
1990年以来，尼泊尔人的反政府武装多次与不丹皇家陆军发生冲突，造成数百人死伤。由于频繁的暴力活动影响，不丹的外汇收入和GDP都显著下降了。不过总的来说，不丹驱逐尼泊尔人的计划还算成功。
不管怎么样，不丹还是不敢惹恼印度，毕竟不丹所有的命脉都掌握在印度手上，印度仍然保持了对不丹外交、国防、经济的特殊影响力。2012年，印度对不丹的援助为6亿美元。2015年，印度的援助增加到9亿美元。也许是考虑到印度的态度，不丹与中国也没有建立正式的外交关系。
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