生物学：对海豚遗传的研究为人们提供了启示！
这是印度河泻湖的妈妈和小牛。图片来源：佛罗里达大西洋大学Stephen D. McCulloch。
俗话说：“不要以封面来判断一本书。” 那么，关于宽吻海豚的情况也是如此。
宽吻海豚是最常见和最着名的海豚 - 在电视和电影中很有名。虽然一只宽吻海豚可能看起来与另一只相似，但当你仔细观察它们时（真的很接近，就像在遗传上一样），存在差异。事实上，最近在遗传杂志上发表的一项研究（第104卷，第765-778页）着重于生活在美国东海岸特定地区的这些动物群体，将它们与其他生活的宽吻海豚进行比较。离岸，在西北大西洋，墨西哥湾和加勒比海。
具体而言，该研究调查了生活在佛罗里达东海岸印第安河泻湖（IRL）内的宽吻海豚。IRL从南部的木星入口到北部的庞塞德莱昂入口。这些动物从栖息地和行为角度以及遗传学方面进行了研究，结果令人惊讶。
新西南大学海洋学中心教授Jose Lopez博士说：“这项研究肯定需要一段时间才能进行，数据汇编以及研究结果有待确认和公布，但值得等待。”研究开始时与FAU在一起。“这真的是一项协作努力，来自全球各地的专家参与其中 - 我们发现的确非常吸引人。”
近十年的研究是一项团队工作，涉及新东南大学，佛罗里达大西洋大学港口分支海洋学研究所（HBOI），国家海洋和大气管理局（NOAA）; 康奈尔大学; 国立卫生研究院; 和英格兰的达勒姆大学。
这些是印第安河泻湖的妈妈和小牛波骑手。图片来源：佛罗里达大西洋大学Stephen D. McCulloch。
“总的来说，这项高度协作的研究现在为IRL海豚种群奠定了基因基线，”HBOI MMRC项目经理Steve McCulloch解释道。“它可以作为未来遗传研究的基础，并有助于标志性物种的环境和库存管理。”
这项首次研究表明，在IRL中，有两种不同的，明显不同的宽吻海豚种群生活在水域中。在对数据进行分析后，研究人员能够确定这两个基因不同的群体是沿着IRL的南北地理区域划分的。除了确定IRL内动物的遗传差异外，与生活在其他地区（包括开阔的海洋水域）的宽吻海豚相比，还发现了其他差异。
“这项研究表明，尽管看起来IRL中的宽吻海豚看起来是相同的，但从遗传和地理的角度来看，存在差异，”洛佩兹说。“它类似于Hatfields和McCoys或Capulet / Montague的故事，也就是说，不同的家族明显属于同一物种，但无论出于什么原因分开居住。当我们努力保护IRL时，这项研究提供了基线数据，我们继续监测和研究将该地区称为家园的野生动物。”
虽然确定了许多发现，但这项研究也提供了重要的管理意义，因为很明显栖息地的作用以及随后的修改可以直接形成宽吻海豚结构。
閱讀更多 寄情山水草木間 的文章
