湘西会战，又叫雪峰山会战或者芷江作战，这是日军在中国发动的最后一次会战，也是日军在中国彻底完败的一战。日军甚至被中国军队打得只能靠吃老鼠充饥，30000多人被歼灭。这样的结局是冈村宁次乃至日军所有的军官都完全没有预料到的。日军在湘西雪峰山一带几乎处处碰壁，寸步难行，特别是当地的山民几乎知晓日军的一切行动，成为日军惨败最重要的因素之一。以致于战后日军感慨：
湖南山里的蛮子，可怕。
日军想不明白，他们从东北一直打到湘西，除了正规军的阻击几乎没有受到老百姓的袭击，可是在雪峰山一切都变了。老百姓自发的组织了抗日队伍，送情报，送物资，打日军的伏击，将日军引入绝地，引导飞机轰炸日军，更让日军害怕的是日军的一切行动似乎都会被他们口中的“蛮子”知晓，以至于无法开展任何的军事行动，结果遭遇惨败。
对于这次惨败，大部分的日军军官一直都搞不明白是为什么？36年后，一些日军的中下级军官再次来到雪峰山，询问当地的老人，也就是日军当年口中的“湖南山里的蛮子”，他们终于明白了原因。
一位当年在雪峰山会战中侥幸存活下来的日军旅团长迫不及待问道：我们的部队一来为何老百姓就知道我们是日军？
这个问题或许是当年的日军最想不明的问题。老人回答道：你们日军做饭专烧壁板和家具，吃完饭还把锅，水桶用过的东西全部砸烂，我们一看就知道你们是日军，就明白你的行军路线了。日军旅团长恍然大悟，继续问道：你们是经过正规军动员才来袭击我们的吗？
哪有什么动员？你们要进攻我们都不知道，全都是自发的，我们的山民打你们有三种，一是亲眼看你们烧杀抢掠，报仇的；二是村里的自卫队，打你们的伏击；三是自发联合起来，用猎枪保卫家园的。“我们的部队干了哪些坏事，难道就没干一点好事吗”？日军旅团长继续追问到，显然老人的回答让他有些吃惊。
这个问题彻底点燃了当年哪些老人的情绪，他们气愤地回答道：你们在这里的好事找不到，坏事讲不尽。你们烧房子，抢东西，杀人，侵犯妇女……，连几岁的女孩，七十多岁的老人都不放过……
另一位老人忍不住插话道：你们没来之前我们家15口人，你们来了后就剩6口了。你们抓老百姓做伙夫又不给饭吃，还要将人吊在树上剥皮，还用煤油倒在身上烧……听到这里，这位日军旅团长终于明白了当年惨败的原因了，他站起来深深的向这些老人鞠躬，不断的说道：我有罪，我有罪……
当年的那一战，自冈村宁次开始都认为是计划周详，即使不成功也不至于彻底溃败，以致于完败的。日军认为自东北开始几乎所有的城市都长驱直入，如入无人之境，在雪峰山亦能一样，结果局势却大相径庭，日军在雪峰山寸步难行伤亡惨重。关根支队和重广支队几乎被全歼，整个会战日军合计被歼灭30000多人。
说到底，日军遭遇这样惨败的原因就是自作孽不可活，并不是湖南山里的蛮子有多可怕，而是日军作为侵略者在中国作恶太多，引起了老百姓的公愤。陷入了人民战争的汪洋大海之中，被千千万万遭到日军迫害的人民给消灭了，日军实属咎由自取，真真活该！
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