1980年，面對咄咄逼人的蘇聯海軍核動力潛艇、航空母艦和核動力巡洋艦，美國總統里根在一場演講中這樣說道：“我們的戰鬥機無法飛行，我們的海軍艦艇不能離開港口的，一支所謂的快速反應部隊既不快速也難於部署，而且沒有太大的戰鬥力”。於是里根政府的海軍部長小約翰·萊曼面提出了著名的“600艘艦隊計劃”，試圖結束美國海軍長達15年的頹勢、萎縮和士氣沮喪，恢復美國海軍在主力艦方面的優勢，重塑美國的海上霸權。於是，為了湊齊600艘軍艦，美國海軍不得不讓二戰時期建造的早已退役封存的四艘依阿華級戰列艦在重返改裝投入現役，上面安裝了雷達，最新的電子戰和通信系統，戰斧式巡航導彈、魚叉艦艦導彈、密集陣近防炮，無人機等等。十年後，1990年11月的海灣戰爭，衣阿華級的威斯康星號、密蘇里號戰列艦參戰，這兩艘戰列艦使用18門主炮，一共對岸炮擊83次，發射406毫米炮彈1200發，總重量1470噸，這相當於二戰時期沖繩戰役的射彈量。
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