相比此前的客場連勝，到輸給馬刺，火箭隊贏下兩場硬仗步行者以及西部第二的掘金讓人覺得，上個賽季的西部第一的球隊又回來了，這顯然不是錯覺，在經歷了動盪不安甚至讓人有點無奈的開局之後，火箭隊開始慢慢找回節奏，這個多事之秋的賽季火箭隊需要克服的是人員變動，傷病以及安東尼，已經足夠讓火箭隊心力交瘁了。
第一是防守，德帥強調的進入聯盟前三的防守，在新新賽季開始七場比賽之後，臉都打沒了——前七場比賽火箭隊的防守效率倒數第一，場均失分115.6分，聯盟倒數第一，比騎士都差。但是在最近的6場比賽，火箭隊提升強度，只有和步行者的比賽被對手拿下100分以上，也不過就是103分可以接受，這個賽季所有球隊的“普遍速率”都在提升，之前幾年還掙扎的在三分線就暈球的雄鹿，本賽季都是三分豪強了。
其次，火箭隊燈泡組合開始召喚上個賽季的強度，打步行者半場74分，其實要是放上個賽季這也不算什麼大不了的，但是在本賽季這是第一次打出火箭隊的風格，全場20記三分球，燈泡那場比賽66分12籃板14助攻，加上卡佩拉常規吃餅將近10次之多，這是典型的火箭隊的打法，雙核驅動，餅皇當先。
第三，火箭隊在鋒線輪轉開始有了去年的影子。上個賽季的後半程火箭隊防守多好——聯盟前三。這就是為什麼在西決沒有保羅，他們一而一度差點戰勝勇士的根本，其實說進攻一個杜蘭特的天賦，勝過所有死亡五小，這一點沒有可比性，但是德安東尼固執的鋒線輪轉才是關鍵所在。阿里扎和巴莫特在進攻端的天賦有限，不過人盡其才，他們的防守天賦已經被用到了極致，阿里扎這種牛皮糖+粘合劑，當真是無與倫比。所以在新賽季火箭隊恩尼斯和安東尼領銜的什麼鬼鋒線組合，根本無法成為閘門，簡直就是如履平地。
可要給火箭隊時間，他們輪轉是一個體系，不是一個球星能夠決定所有事情，這不是倫納德和格林在馬刺帶來的那種效應，德安東尼的“快”還是區別于波波維奇的單兵領防的。所以安東尼是不是要背鍋？甜瓜在場的時候體現出來的數據差還是有的：淨效率值是-11.1，進攻效率102，防守效率111；不在場時，火箭的進攻效率103.9，防守效率101.9，一目瞭然。但是安東尼本身也不是防守尖兵，而且新球隊，還有一堆傷病，安東尼的缺點被放大了。
可是塔克的強硬崛起，以及德帥現在保羅+哈登+卡佩拉+塔克陣容帶來的+45.8的效率值，讓火箭隊的輪轉開始發揮作用，這期間恩尼斯的戲份雖然不算減少，但是克拉克的戲份明顯增加，不僅僅是因為安東尼的鬧劇讓火箭隊必須使用克拉克，他在防守端帶來的積極性，以及出色的臂展算是莫雷給火箭隊帶來的一個驚喜。所以現在火箭隊慢慢在捋順，或者說找到上個賽季的那種節奏之後，他們開始進球了，三分黑洞開始縮小，投不投進去防守開始能頂住了。現在還不是百分百的保羅和哈登，傷員還在陸續迴歸當中，火箭隊這邊的狀況會有一個觸底反彈，那支西決的球隊應該要回來了，就好像周星馳說的那樣——大師兄回來了，我覺得所有人都回來了。這才是火箭隊。
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