一
没有表情包，我们笨拙得像只大猩猩
她说自己经过三个多月的努力，终于成功减肥。
“减多少？”
“一斤！”她满怀骄傲，并且催促道，“快夸夸我！”
这个任务有点艰巨。因为既要夸，还要带点打击和嘲讽。毕竟减肥一斤，也好意思吹牛？
但是，我绞尽脑汁想了半天，也没能在对话框中打出一段满意的文字。正在满头大汗，抓耳挠腮之际，突然灵机一动，发了这样一个表情：
不出所料，效果极佳，完美地表达了我的各种微妙的情绪。
朋友也很开心，“哈哈”大笑。
但事情结束之后，我不禁沉思：我已经不会用文字和语言进行表达了吗？聊天只能靠表情包来救场了吗？又有多少人经常遇到同样的情况呢？
不会聊天，不会说话，缺乏沟通技巧，一旦开场，笨拙得就像是一个还没有习得语言能力的大猩猩。这是我们经常陷入的困境。
这个时候，我们往往求助于表情包。或者在大多情况下，我们第一时间想到的回复方式就是表情，而不是组织一套语言和文字话术。
尬聊的时候，一个表情能立马激活死水；不知道该说什么时候，一个表情能瞬间续命。
表情包已经成为我们日常沟通的必杀技，我的一个朋友拥有整整九季的嗷大喵表情包，在斗图的战场上，他从来没有输过。
但是，这样真的好吗？
表情包将取代文字和语言，成为人类主要的沟通工具吗？
刘慈欣的科幻小说《乡村教师》讲过这样一个故事：一个高维度的外星文明要毁掉太阳系的大部分星球，除非判定这个星球拥有高度发达的文明。在故事中，当他们的探测仪扫过地球的时候，发现在这个星球的某个乡村角落，孩子们竟然会牛顿的力学三大定律。
于是，地球被判定拥有5B级文明，成功逃过一劫。
但是，我们想象这样一种可能，有一天要毁灭低维度文明的事情真的发生了，当外星文明的探测仪扫过地球的时候，看到的满屏信息都是如下符号：
他们会做何感想？
当然，以上只是假设，而且判定表情包将取代文字和语言，也有些危言耸听。但是，我们不妨从两种符号系统的区别上去做一番研究，看看表情包的大量使用，将会产生什么重大影响？尤其是对人类的思维系统！
二
表情包的历史可以追溯到新石器时代？
其实，表情包的历史甚至可以追溯到新石器时代，距今5000年左右。那就是各种岩画：
这类岩画出现在全球各地的古文明中，主要刻在巨大的石壁上，描绘宗教祭祀、狩猎耕种等场面，风格朴拙、简约。
它们能够传达简单的信息，比如那个时代的生活面貌。但更多的，是传达出一种情绪，不管是笔触，还是色彩，都能相对清晰地传达出他们的精神状态，情绪，以及情感。或激昂，或战栗，或古朴，或凌厉。
这就是我们要说明的重点，岩画也好，表情包也好，这种视觉符号，核心诉诸于情绪，在传达微妙情绪方面得天独厚。但是，它们的叙事能力，信息传递能力都比较差。
这就是为什么文字，而非岩画被视为文明的核心标准的原因所在。
相对于岩画这种视觉符号，文字拥有三种明确优势：
首先，输出成本低，更容易普及和使用。创作岩画，你需要一大块光滑的石壁（这不是好找的），然后创作过程复杂而琐碎。而文字，刻刀+骨头，就能实现。
然后，文字的信息承载量远比岩画高，因为更擅长叙事，以及表达理念。而且传达更加明确和单一。对于上古那么岩画，其实直到今天，仍然存在解读上的困难，因为表达的含混和模糊。
最后，文字的存储占用内存更少，这一点在信息时代尤其重要。
综上所述，文字在传播、存储人类文明成果方面，相对岩画、表情等视觉系统，拥有更明显的优势。所以被视为高级创造，是文明的核心标准。
因此在1968年，英国考古学家、剑桥大学考古学系主任格林·丹尼尔在其著作《最初的文明》中，将文字判定为文明最核心的标准之一，其他两个标准是容纳5000人以上人口的城市，还有复杂的礼仪建筑，比如宗教性建筑。
后来很多考古学家认为同时满足三个标准太难，于是讨论只要拥有文字，然后再满足其他任何一个条件，就被判定为文明。
文字，始终被视为文明不可或缺的标志。
在中国的考古学界，关于夏朝是否存在，以及夏朝是否达到了我们所说的文明级别，之所以迟迟没有定论，最核心的一个原因就是还没有发现当时的文字。
但是，我们今天核心想证明的，并不仅仅是文字相对于表情包，因为在传达信息上的高性价比，所以是一种高维度文明，是进化的产物这么简单。我们更想说明的是，语言，除了传达信息，更是一种思维工具。不同语言系统的使用，会反过来影响我们的思维和认知。表情包的使用，会严重削弱我们的抽象思维。
三
语言更是一种思维工具
我们在上面曾说过，表情，作为一种视觉符号，主要是诉诸于情绪。这也是为什么表情包如此流行的原因所在，它们惟妙惟肖，栩栩如生，能够巧妙地表现各种幽微的情绪，实在是太方便了。
它们是情绪的，直觉的，具体的，感性的。
而与之相对的文字、以及语言，则是抽象的，形而上的，诉诸于理念和逻辑的。更明确地说，语言、文字，代表的抽象思维。
这一点在神经科学上已经得到了明确的验证。根据对大脑的解剖研究，人类负责语言、文字的中枢系统，以及负责抽象思维的大脑皮层，都位于大脑的同一半球，通常情况下，位于左半球。
这也就是为什么左脑通常被称为“学术脑”，它通常更擅长处理语言、逻辑等问题，具有线性、秩序性、系统性等特点。而与之相对的右脑，则是更擅长处理视觉、空间等问题，更具想象力，是跳跃的，直觉的。
另一个能证明语言与抽象思维关系的是“内心演讲”现象的存在。
所谓内心演讲，在认知科学圈，专业的术语叫做“inner speech”，具体就是指，一旦当你开始进行思考，内心就有个声音将它默默念了出来，就像大脑的自言自语一样。
很多人应该都清晰地体验过这种情景。认知科学表示，这充分表明，语言是思考的媒介，是思考的表现形式。
也就是说，语言，不仅是信息传达工具，更是一种思维工具。
它先天就带有抽象思维的特征。
语言的学习过程也证明了这一点。
英国语言学家维维安·埃文斯在其著作《语言神话：为何语言不是本能》中，充分表明语言是后天习得的，而这个过程充满了抽象思维的特征。
他记录道，小孩最开始只会迸出零星的单词，然后才逐渐将多个单词按照一定的语法组合起来，形成一个完整的语句，然后再将多个语句整合起来，形成更具表达能力的段落。
他强调，在这个过程中，小孩需要推理每个单词的意思，分析和总结在一个句子中，每个单词之间的逻辑关系，也就是我们常说的语法。
推理、分析、总结、归纳、演绎，这是抽象思维最核心的特征。
而语言的习得、表达、接受、理解，这所有的过程都需要动用这些特征。也是因为这个原因，认知科学最终发现，语言习得和思维的发展是同步的。
四
抽象思维的本质是一种“间接能力”
这就是我们想核心说明的问题：语言，包括文字，是一种抽象思维，是逻辑的，形而上的；而表情包，是具象的，感性的。
而抽象思维，是一切复杂学科的基础，比如哲学、数学、天文学等。
这些学科的一个核心特点是一种强大的“间接能力”，即虽然无法直接观测研究对象，但却可以通过推理、归纳、演绎而研究、分析、以及把握对象。
黑洞无法观测，但霍金可以研究，甚至预言。
爱因斯坦也从未进行过时间旅行，但却通过相对论证明了这种可能性。
叔本华和尼采等哲学家也不可能穷尽人世间的各种具体现象，但却总结出“意志论”“超人哲学”等方法论。
我们需要认识到的一个真相是，人类从来不可能直接地把握现实世界。人类就像在大路上奔驰的马夫，只能通过缰绳来控制那匹名为“真实”的马。
缰绳，是我们与马的唯一链接，也是我们掌控它的唯一工具。
这就是抽象思维作为一种“间接能力”，为何如此重要。
失去这种能力，我们将对现实彻底失控。
具体到现实生活，这种能力起码拥有这样两个核心作用：
一，从具体困境中跳出来，通过提炼复杂的表象，直抵事情本质和核心。拥有更敏锐的洞察，更广阔的视野，也即大局观。
二，通过推理、分析，具备一定程度的预判能力，即所谓“君子知机”。
分析至此结束，我们总结一下。
语言，文字，除了在信息传达上，比表情拥有更明显的优势以外，更核心的是，它代表着一种更高级别的抽象思维，而这种思维对我们把握现实世界至关重要。
还有一点需要强调的是，语言会反过来刺激思维的运作。根据神经科学，大脑是拥有极强的可塑性的，也就是说，“脑回路”是能够发生变化的。
巴普洛夫的条件反射实验证明，大脑是会形成惯性的。如果我们习惯性地用表情包来沟通，它带动的是具象的、情绪化的思维运行，久而久之，大脑就开始偷懒，趋向于这种简单化的表达。对应地，语言、文字所代表的抽象思考能力就逐渐退化。
当然，我们并不是说表情包所代表的具象的、直觉式思维不重要，也不是说我们应该拒绝使用表情包。而是希望我们认识到，语言、文字、还有表情包这些符号系统，不仅是一种信息传达工具，更是一种思维工具。因此在使用任何一种符号的时候，我们都应该有清晰的认知，并且拥有明确的主动性，而不是被惯性左右。
PS：符号学、语言分析好玩、有趣，但又幽微奥妙，所以以上分析或有不当之处，欢迎大家留言讨论。
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