縱觀人類歷史發展，我們或許會有一個疑問：為什麼歷史會是這個走向，而不是其他呢？

比如說，為什麼現在的全球語言是英語而不是丹麥語？為什麼世界上有大約20億基督徒、12.5億穆斯林，但其他宗教已近消失？

認識歷史，應該認識到這三點：

第一，很多必然性其實是馬後炮

上述這些問題，我們可能不屑一顧，這些歷史，事實明擺著，理由很充分，有什麼好疑惑的呢？

我們聽理由的人，也覺得是一種必然。

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真正最知道當時情況的人（也就是活在當時的人），正是最看不出歷史走向的人。

​明明聯繫日本人會遺臭萬年，汪精衛為什麼還要這麼做？

歷史的鐵則就是：事後看來無可避免的事，在當時看來總是毫不明顯。

直到今天，情況仍是如此。

歷史就是這樣，在同一時間，有多方力量互相影響、互相牽制，只要某方力量有了極小的改變，結果就會有巨大的不同。

混沌系統分成兩級，一級混沌指的是“不會因為預測而改變”，例如天氣。

這麼說來，究竟為什麼還要學歷史？

我們之所以研究歷史，不是為了要知道未來，而是要拓展視野，要了解現在的種種絕非“自然”，也並非無可避免。

第二，歷史的客觀性

隨著歷史演進，毫無證據顯示人類的福祉必然提升。

沒有任何證據，證明對人類有益的文化就會成功擴張，而對人類無情的文化就會消失。

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不同的文化對於“善”的定義不同，並沒有客觀標準可以決定何者為佳。

任何一個文化概念，都可能讓某個人畢生致力於傳播這種想法，甚至為此犧牲生命。於是，人類死亡了，但想法持續傳播。

根據這種說法，就像小麥馴化人類，基因操縱人體一樣，文化是因為種種機緣巧合所出現的心理寄生蟲，從出現之後就開始剝削所有受到感染的人。

不過，在江雨讀書看來，可沒有感到優美的中華詩詞在剝削我。

​作者這裡所說的文化，應該是指與金錢、帝國一樣整個人類間的想象，是一個整體性的抽象概念。就像演化一樣，歷史的演進並不在意生物個體是否幸福。