范·赫默特男爵是个荷兰人，第一次世界大战期间，赫默特担任了荷兰海军驻北京使节的护卫军司令官。1914年8月的一天，赫默特执行公务乘车回家，当走到一条破败的胡同路口时，一个身着破烂的年轻人拦住了他的车。图为：清末外交使臣
年轻人一副落魄样子，口口声声说自己是旗人，先祖曾跟随多尔衮入关，家族一度荣耀无比。如今家道中落，手里已别无他物可卖，只得将这一传家物件拿出来换点买米钱。图为：多尔衮
赫默特看了下年轻人手里的东西，原来是一个青花瓷罐，于是丢给年轻人10块钱买下了这个罐子。一战结束后，赫默特返回了荷兰。那只青花瓷罐由于太过普通，于是被他放在家中的阳台上养花。图为：胡同口
1960年代，赫默特死去。临终前，他将这个种了30年花的瓷罐留给小女儿琼斯作为纪念。几年之后，琼斯按捺不住好奇心，将瓷罐拿去找专家估价。专家给出的鉴定意见是：这是一只明代的瓷罐，能值几千英镑。图为：阿姆斯特丹
2000年5月，琼斯在家中去世，这只瓷罐最终被她的儿子约翰收藏。2005年，约翰将这个青花瓷再次拿去鉴宝。鉴定结果让专家大为震惊：这是一件元代青花瓷，上面画着鬼谷子为了救徒弟孙子下山时候的情景，于是被称之为鬼谷子下山图罐，是绝世珍宝。图为：鬼谷子下山瓷罐
2005年7月，这件元青花在伦敦佳士得进行公开拍卖，起拍价高达100万英镑。拍卖引来了日本、美国、新加坡等国家的关注，大量收藏家纷纷加入宝物争夺大战。中国收藏家也赶往伦敦，希望能夺得这件绝世宝物。图为：佳仕得拍卖现场
竞拍的过程相当激烈，竞拍价格从100万英镑一直上升到1000万英镑。此时，价格已经飙升了10倍，但仍然有8个收藏家在竞争。最后，英国古董商人朱塞佩·埃斯凯纳齐以1568万英镑的天价夺下了宝物。图为：英镑
在竞拍中，中国收藏家一直争到了1000万英镑，但由于拍卖前计算失误，以为价格最多能到1000万英镑，因此在外国人出到1350万英镑时只能放弃。国宝最终流失海外，成为了永久的遗憾。图为：买下宝物的英国人朱塞佩·埃斯凯纳齐
按照当时的兑换比例，1568万英镑的价值为2.67亿元人民币。按照当时的购买力，放在今天至少为10亿元人民币的价值。如今，绝世国宝元青花已经流落美国，成为了一个旷世遗憾。图为：故宫博物院
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