在金庸著名的武俠小說《天龍八部》中，有一位風流倜儻、英俊瀟灑的大理鎮南王段正淳，他的天生多情叫人又愛又恨，與其有染的女人秦紅棉、甘寶寶、阮星竹、李青蘿和康敏等，各個貌美如花，且全部對他終生不忘，在金庸先生段正淳是十足實的一枚大情種。但段正淳人雖多情，卻不是濫情，所以在金庸老先生筆下讓他最終為情而死，全了他大情種的本色。那麼，歷史上真有段正淳這個人嗎？答案是肯定的。
據史料記載，段正淳確實是大理國王族，他的哥哥也確實是大理國保定帝段正明，只不過段正淳當上皇帝的過程，並不是被哥哥禪位繼位，而是得益於權臣的還政。這段歷史對大理段氏來說，既是災禍，又是幸運。
大理國段氏家族的歷史是比較長的，光大理國的歷史就達到317年，據大理段氏後裔的《段氏宗譜》說:“段氏之先，武威郡人也。有名儉魏者，佐蒙氏閣邏鳳(南詔國王)有功，六傳至思平而有國。改號大理，時後晉天福二年也”。也就是段世的祖先崛起於唐朝時的南邵國，後到段思平時，即公元937年（五代十國時期）他創建了大理國。但到了北宋神宗元豐三年（1080年）時，大理國的段氏皇族遭遇了重大變故，段氏分封的地方勢力楊氏家族起兵叛亂，大理國王段廉義被叛臣楊義貞殺害，並自立為“廣安皇帝”意圖取代段氏。但楊義貞的皇帝夢只做了四個多月，他就被大理國另一個被分封的地方勢力高智升及其兒子高升泰，聯合東方三十七蠻部首領的力量擊敗，高氏家族由此進一步崛起，成為大理國最有實力的勢力。高氏家族沒有學楊義貞自立，他們擁立了段廉義的侄子段壽輝為新的大理國主，高智升自任布燮（實際就是宰相），並以兒子高升泰為繕闡侯。
大理國的這場變故，深深地刺痛段氏王族的神經，段壽輝雖當上國主，卻是膽戰心驚，在位僅一年，他就“禪位”給了高氏家族更好控制的段廉義的另一個侄子段正明，也就是《天龍八部》中出家為僧的那位保定帝。段正明小心翼翼地當了十三年皇帝后，越來越大權在握的高升泰認為時機成熟，便讓段正明“禪位”給他。由此，在紹聖元年（1094年），高升泰改大理國號為“大中”，建立了一個大中國（真有見識，哈）。
高升泰雖憑藉實力篡奪了段氏的政權，但段氏在大理畢竟天長日久，其影響力仍然不小，還有不少白族的封建領主只認可段世家族，反對高升泰。所以，在紹聖三年（1096年）高升泰臨終之前，他理智地對其子高泰明說：“我之立國，以段之弱；我死，必以國仍還段氏，慎勿揹我。”就這樣，高氏又還政於段氏，擁立段正明之弟段正淳（也有說是其子）為帝，國號仍恢復為“大理”，高泰明則擔任有實權的宰相（此後高氏基本世襲了這個職位）。這樣，就達到了段氏贏回了面子，高氏獲得了裡子的平衡局面。
從段正淳之後的大理，就是史稱的“後理”了。段正淳是一個比較努力試圖“中興”的皇帝，在大理國的歷史上名聲不錯，其晚年禪位給段正嚴（又名段和譽即段譽），然後出家為僧，得以善終。金庸先生為了小說故事情節的需要，將段正淳描述成了一個大情種的模樣，著實讓人印象深刻，也正因為如此，才使無數讀者認識並深深記住了段正淳！
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