興凱湖在黑龍江省東南部，位於黑龍江省密山市。北三分之一的面積為中國，南部屬俄羅斯。大興凱湖南北長達100多公里，東西寬達60多公里，面積4380平方公里，湖面海拔69米，最深處10米，總儲水量約240～260億立方米；小興凱湖東西長35公里，南北寬4.5公里，面積176平方公里，最深處4～5米。
興凱湖是黑龍江最大的湖泊，位於黑龍江省東南部和俄羅斯遠東濱海邊區，為中俄界湖，為造山運動地殼陷落而形成的構造湖。唐代稱為湄沱湖，以盛產“湄沱之鯽”馳譽；又因湖形如“月琴”，故金代有“北琴海”之稱；清代後改為興凱湖。
環湖多沼澤，湖底多淤泥和腐殖質。湖水混濁，透明度僅60公分。湖水從東北部龍王廟附近流出為松阿察河，注入烏蘇里江。富產魚類。是度假、養生、旅遊勝地，素有“東方夏威夷”之美稱。罕見的原生態溼地環境已成為攝影人心中的理想國及影視劇外景拍攝基地。
興凱湖由大、小兩湖組成。大興凱湖和小興凱湖雖然離得很近，景觀卻不同。
兩湖之間隔著一條長約90公里、寬約一公里的天然湖崗，漲水時相通。湖崗上是茂密的森林，林間鋪著厚厚的松毯，興凱湖松、橡樹。鹿、貂、狐狸、山雞、野豬、黃鼬等動物出沒其中，沿著中國這一側100公里綿延不斷，上面長滿了興凱赤松，是當地特有的品種。湖水共有九條河流注入，湖水從東北方溢出，最後注入烏蘇里江，富產魚類，興凱湖是一座集防洪蓄水排澇、灌溉及旅遊等多功能的天然水體。
興凱湖屬於河水直接補給的湖，由於地處溫帶季風氣候區，夏季降水量大，河流補給以雨水為主，湖水位明顯地受入湖河流的水情控制。大白魚是興凱湖特產，肉嫩味鮮，每條重在5至10斤之間。被列為我國四大淡水名魚之一，另有鰱花、鰲花、鯽魚、湖蝦等，甲殼類中以蝦類為主，是黑龍江省主要水產養殖基地之一。
興凱湖地處東北亞候鳥大通道，每年4月松阿察河口明水區裡，來自東南沿海、長江中下游、渤海灣，以及臺灣、日本群島、朝鮮半島等越冬地的候鳥，翱翔幾千公里北遷到興凱湖，共有16目39科190種，高峰期日過往量達17萬隻。
候鳥種類為235種，其中金雕、白肩雕、虎頭海雕、白尾海雕、東方白顴、丹頂鶴、白鶴、白頭鶴、中華秋沙鴨9種為國家一類保護鳥類。 興凱湖自然保護區重點保護的也是珍稀禽類，關東最好的鹿茸產地在興凱湖。
興凱湖的植物資源，共有3目104科460種，著名的有興凱湖赤松、興安檜柏等國家二級保護植物9種。興凱湖松是生長在湖崗上的常綠針葉樹，是介於赤松與樟子松之間在興凱湖地區長期演化的自然雜交樹種。興凱湖松偉岸挺拔，迎風傲雪，能耐零下40℃低溫。
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