众所周知，“唐宋八大家”是中国文学史上的一个重要流派，其八家是指唐代的韩愈、柳宗元和宋代的欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩。他们是唐、宋古文运动的倡导者，同时也是唐、宋散文创作的代表性作家，强调文以明道，重视作品的思想内容；形式上提倡散体，反对骈体，为古代散文创作的发展作出了杰出贡献。然而，“唐宋八大家”之名始于何人？学术界却颇有争议。
一、由吕祖谦提出
吕祖谦，南宋文学家，浙江婺州（今金华）人，字伯恭，人称“东莱先生”。吕祖谦编有《古文关键》一书，上起韩愈，下迄曾巩，收录唐、宋八家散文，但八家之中却少了王安石，而多了张耒。《古文关键》虽然没有收录王安石的文章，但吕祖谦的《总论看文字法》又说：“（王安石的文章）纯洁，学王不成，遂无气焰。”于是，郭象升的《文学研究法》、冯书耕的《古文辞类纂研读法》等，都将“唐宋八大家”之名归于吕祖谦。然而，《古文关键》书中并无“八大家”之名，且多出“张耒”一家，亦不合今之流传的“八大家”之名；《总论看文字法》中除王安石以外，还列举了李荐、秦观、张耒、晁补之等十余家作品，若独取王安石以合八家之数，未必尽合吕祖谦本意。况且，吕祖谦《古文关键旧跋》云：“余家旧藏《古文关键》册，乃前贤所集古今文字之可为人法者，东莱先生批注说明。”故张云章在《东莱先生序》中说道：“审此，则非东莱所选可知。” 若据以论断“八大家”之名始于吕祖谦，似不尽恰当。
二、由茅坤提出
茅坤，明代文学家，浙江归安（今吴兴）人，字顺甫，号鹿门。茅坤与唐顺之、归有光等同属明代“唐宋派”，推崇唐宋散文，编有《唐宋八大家文钞》，选录了韩、柳、欧、三苏、王、曾八家作品，认为此八家作品合乎圣贤教训，开创古文各体制作法，足以由此取资，以对抗李梦阳辈“文必秦汉”的口号。《唐宋八大家文钞》一出，天下风行，家喻户晓。因此，一般学者皆认为“唐宋八大家”的名称起源于明代茅坤，如《文学分册》说
：“（茅坤）选辑他们的作品为《唐宋八大家文钞》，其书在旧时流传颇广,‘唐宋八大家’之名遂亦流行。”
三、由朱右提出
毫无疑问，茅坤之书对“八大家”之名的流传有决定性的影响，这是不争的事实。但是，茅坤是否最早提出“八大家”呢？也未必。据《四库全书总目》记载
：“考明初朱右已采录韩、柳、欧阳、曾、王、三苏之作为《八先生文集》，实远在坤前。然朱右之书今不传，惟坤此集为世所传习。”由此可见，“八大家”之名的最早发明权，当归属元末明初的朱右，所以《文学分册》又说：“明初朱右选韩、柳等人文为《八先生文集》，八家之名，实始于此。”只是朱右的《八先生文集》并没有广泛流传，故人们不大提及罢了。
那么，在朱右之前是否还有人明确提过“八大家”之名呢？这就有待学者们进一步考究了。
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