隋朝末年，隋煬帝楊廣荒淫殘暴，朝政崩壞，民不聊生，義軍四起。隋煬帝的姨表兄弟唐國公李淵起兵太原，爭霸天下，最終一統江山。唐朝皇帝並沒有對隋朝宗室趕盡殺絕，反而還讓他們做官，加以重用。
隋煬帝楊廣有個兒子名叫楊暕，權臣宇文化及發動江都兵變時，楊暕被殺。楊暕有個遺腹子名叫楊政道，幾經波折，和祖母蕭皇后一起落入了東突厥之手。後來唐朝滅了東突厥，俘獲了楊政道，任命他為尚衣奉御（負責管理皇帝衣物）。楊政道有個兒子名叫楊隆禮，當過州刺史。楊隆禮有個三個兒子，分別叫楊慎矜、楊慎餘、楊慎名。
楊慎矜，起初擔任汝陽縣令，有政績。唐玄宗時，楊慎矜升遷為監察御史（御史負責監察百官）、侍御史。後來朝廷打算升遷楊慎矜為御史中丞，當時宰相李林甫執政，黨同伐異，楊慎矜認為自己的升遷不是出自李林甫的意思，不敢接受，於是朝廷改任他為諫議大夫（諫官）、兼任侍御史。李林甫後來知道楊慎矜因為懼怕自己而受到了委屈，於是任命楊慎矜為御史中丞。
李林甫陷害大臣韋堅入獄，王鉷等人寫了嚴厲地判決公文，而楊慎矜不肯盡心盡力，遭到王鉷的怨恨，李林甫也不高興。楊慎矜與王鉷的父親是姑表兄弟，因為這層親戚關係，所以他曾經舉薦過王鉷。後來王鉷依附李林甫，升為御史中丞，與楊慎矜官職一樣，但楊慎矜依舊將王鉷當作侄子看待，不尊重。王鉷有了李林甫這個大靠山，心中對楊慎矜很不滿。
後來楊慎矜升遷為戶部侍郎，仍舊兼任御史中丞。李林甫嫉妒楊慎矜得寵，又怨恨楊慎矜逼迫自己，於是和王鉷一起謀劃陷害楊慎矜。
第二年，楊慎矜父親楊隆禮的墳前草木流血，這通常被人視為不祥之兆。楊慎矜恐懼不安，找到了胡人史敬忠。史敬忠向來為楊慎矜所親信，並且有異族巫術。史敬忠在庭中施法，又讓楊慎矜戴著手銬腳鐐，裸體坐在樹林中，以此消災解難。
明年，慎矜父冢草木皆流血，懼，以問所善胡人史敬忠。敬忠使身桎梏，裸而坐林中厭之。——《新唐書》
史敬忠說天下將亂（不久便發生了安史之亂），勸楊慎矜遷居到臨汝縣。當時楊慎矜的婢女春草有罪，將要被楊慎矜殺掉。史敬忠說：“別殺她，賣了她可以換十頭牛，十頭牛一年能耕田十頃。”楊慎矜聽從了。
造化弄人，冥冥中自有命數。婢女春草被賣到了楊貴妃的姐姐家，因此得以見到唐玄宗。唐玄宗覺得春草聰慧可愛，又伶牙俐齒，很是喜愛，便將她帶到宮中，在身邊服侍。
唐玄宗有次問春草從哪裡來，春草說自己被楊慎矜家所賣。唐玄宗覺得奇怪，問：“楊慎矜家裡難道缺錢嗎？”春草回答說：“民女本來將要被處死，依賴史敬忠才得以免死。”
唐玄宗向來聽說史敬忠有巫術，於是詢問春草詳情。春草說，史敬忠晚上去楊慎矜家，坐在院中，腳踏北斗，步履天罡，到了半夜才離開。春草又說了楊慎矜施法詛咒的事情。唐玄宗聽了大怒，懷疑楊慎矜詛咒自己，心懷不軌。
春草又將事情告訴了楊國忠，楊國忠又告訴了王鉷。楊慎矜曾經奪取王鉷的田地，侮辱王鉷的母親，又曾經私下告訴王鉷讖書（記載預言應驗的書），王鉷都記在心裡，沒有發作。如今王鉷得知楊慎矜的隱私，非常高興，覺得可以趁機滅了楊慎矜。
王鉷想試探一下現在唐玄宗對楊慎矜的態度，於是在唐玄宗面前稱讚楊慎矜。唐玄宗聽了大怒，說：“你是楊慎矜的親戚嗎？不要和他往來！”王鉷知道唐玄宗很厭惡楊慎矜，心中有了底氣。後來王鉷見楊慎矜，便對他傲慢無禮，楊慎矜大怒。
王鉷與李林甫一起上書舉報楊慎矜，說楊慎矜本是隋朝皇室後裔，私藏讖書，與歹人結交，謀劃反唐復隋。
鉷乃與林甫作飛牒，告慎矜本隋後，蓄讖緯妖言，與妄人交，規復隋室。——《新唐書》
唐玄宗正在華清宮和楊貴妃洗鴛鴦浴，得到書信後震怒，命人將楊慎矜收押在尚書省，詔刑部尚書蕭炅、大理卿李道邃、殿中侍御史盧鉉、楊國忠聯合審訊。
楊慎矜受到眾人拷問，不肯服罪。御史崔器在楊慎矜小妻臥室內搜出了讖書，拿給楊慎矜看。楊慎矜悲嘆說：“我以前從沒見過它，如今被你們找到，我要死了，這就是命啊！”
唐玄宗下詔杖打史敬忠，賜楊慎矜死，抄沒家產，子女全部流放嶺南。楊慎矜的兩個兄弟也被賜死。
有詔杖敬忠，賜慎矜、瑄死，籍其家，子女悉置嶺南。——《新唐書》
古代和現代的人通常認為楊慎矜並沒有謀反，是受到了陷害。後來朝廷恢復了楊慎矜的官職，也算是一種平反吧。
史書參考：《新唐書·列傳第五十九·宇文韋楊王》
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