从前，有个穷苦的挡羊娃。他一年四季风里来，雨里去，忍饿挨冻，给庄头挡着一百多只羊。
挡羊娃没爹没娘，一个人住在羊圈旁的山洞洞里，他既没有铺头，也没盖头，只有一堆烂麦草和一件破羊皮袄。挡羊娃的日子，过得真艰难呐。
有一天，太阳偏西了，挡羊娃和往常一样，赶着羊群回家。走着走着，忽然看见路边上丢着一朵碗口般大粉红的牡丹花.。那花儿水灵灵的，又嫩又俊。挡羊娃看着 很喜爱，就拾了起来，还用鼻子闻了闻，说也奇怪，牡丹花唰地变成了大红色，花瓣儿也合拢来，好象害羞，又好象枯萎了。挡羊娃想，刚拾起来不还好好的，怎么 一下子就败了？许是我眼花了，把一朵开败的牡丹看成俊牡丹了。他想着想着，就把花扔在路边上，走了几步，挡羊娃不由得又回过头去看。胡大！那花儿又变成粉 红色的了，开得又大又俊，一点儿也没枯萎。挡羊娃忙跑回去再次把花儿拾起来，插在自己的破毡帽上就回家了。
到了山洞边，挡羊娃连忙在洞门口挖了个小坑，把牡丹花栽了下去，还浇了点清水。他把花儿看了又看，心里很高兴。觉得有牡丹花给他朝夕作伴，自己再也不那么孤单了。这一夜，挡羊娃睡得又香又甜。
第二天早晨起来，挡羊娃先跑去看牡丹。啊！多俊气！牡丹花瓣上的露水，一颗一颗的象珍珠，花儿开得比昨天还大，俊得真个爱煞人。他又给牡丹花浇了两碗清 水，便赶着羊群放牧去了。晚上，挡羊娃回到洞里，咦！真怪，洞里打扫得干干净净，碎草、破瓦片都不见了。在洞的最里头还有了一个炕。炕上铺着新毡，放着新 被子、新褥子和花枕头，炕头上还放着两个大红木箱子，铜扣，铜环亮闪闪的。炕当中放了一个小炕桌，炕桌上面放着两碟菜，三大碗扯面条，还有一双筷子，那面 还冒着热气哩。挡羊娃觉得奇怪，便跑到洞门口去看，可是除了仍旧开得水灵灵的牡丹花之外，再也没有什么了。他想，也许是谁可怜我，给我预备下这些东西吧。 此时他肚子正饿，也就不管三七二十一，先美美地吃了一顿。晚上，他生平第一次在炕上睡了个直腿觉。
第二天早上，挡羊娃照样给牡丹花浇了两碗清水，就去挡羊了。晌午回家一看，不知是谁又给他把饭做好了，这回是炸得又脆又酥的糖油糕，他吃了个美当。晚上，他睡在新被窝里，翻来复去地想，这是谁这样好心呢？他决定明天弄个水落石出。
天麻麻亮，挡羊娃象往常一样，给牡丹浇了水，便赶着羊群走了，可是，走了不多远，他就把羊群拦在那里，一个人悄悄回来了。他蹲在洞门口的一个大石头后面，瞪着眼朝洞门口望着。
忽然，洞口的那朵牡丹花动了起来，三摇两摆，变成了一个梳着长辫子的大姑娘。那姑娘左右看了看，便挽起袖子，忙了起来，又是扫地，又是做饭，一会儿，就全做好了。挡羊娃再也蹲不住了，他急忙大步跨到洞口对姑娘说：“阿姐！这两天是你给我做饭哩！”
姑娘正在洞里洗手，一见挡羊娃来了，脸唰地红了，半天没啃声。过了一会儿，她才微微抬头，笑着说：“瞧你，把人吓的，我还当是坏人来了哩！”
挡羊娃回道：“你到底是花，还是人？”
姑娘笑着反问：“你看我现在是个啥？”
“人呗”挡羊娃傻笑着。
“我不是人，也不是花，我是月宫里的仙女”姑娘慢慢地说，“我在天上看见你日子过得艰难得很，想下来给你帮忙，但我的阿达不答应，他说：‘你要下凡，就别 想再当神仙！’我说：‘不当就不当，神仙有啥稀罕！’阿达见我和他顶了嘴，便生了气，把我变成一朵牡丹，从天上扔了下来。他还说：‘去，当你的挡羊娃的媳 妇去，那挡羊娃不把你一脚踏死才怪哩！’”
“我可没踏你！”挡羊娃说。姑娘笑道：“你那天要踏了我，哪儿还有今天呢？”
从此以后，小两口就过起好日子来了。挡羊娃每天仍去放牧，媳妇仍变成牡丹，站在洞门口等挡羊娃回来。要是庄头和坏蛋来了，她就唰地变黄变枯，而洞里仍然是乱草、破瓦片、烂皮袄，什么箱箱柜柜、衣裳、被窝都不见了。坏蛋和庄头们走了，一切便又恢复了原样。
一年三百六十天，经过洞口的人千千万万，谁能知道挡羊娃会有这样美满的姻缘呢？
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