谁在找矿？市场主体比较复杂。
据中央地勘基金管理中心主任程利伟介绍，大抵有三部分，一是尚在变革中的各色地质队。因为转制不彻底，是名义上的企业，实际上的事业单位，一般都挂两块牌子，即“XXX矿业公司”，“XXX地质勘查院”。二是新近成长起来的民营企业，规模比较大的有紫金矿业（601899）、西部矿业（601168）等，小的不计其数。三是国有大型矿业企业集团，如中国五矿集团、中国铝业（601600）集团公司等，成立了一批矿产勘查公司。
地质找矿的主体还是地质队，目前大约有100个地质局，1000个地质队，号称“百局千队百万地质大军”，但由于找到矿产资源后，收益必须归于国家， 故而他们找矿的动力不足，不能成为真正的市场主体。找矿属于技术密集型、资本密集型的高风险行业，一般的企业不敢到此试水。炒作矿业权的比比皆是，真正找矿的寥寥无几。（详见中国经济周刊2010年第42期《解密中央地质勘查基金》）
中央地勘基金成立
在一张中央地勘基金合作勘查项目阶段性成果的处置情况表上，共有7个项目，其中6个都是传统的地质队，如地质勘查院、地质勘探队等。只有一家是真正的市场化公司。中国五矿集团公司总裁助理、五矿勘查开发有限公司总经理王炯辉告诉记者：“自基金2006年成立时起，我们就高度关注，但一直未找到合适的切入点与其合作。”
知情人士向记者透露：“在中央政府对房地产调控重拳出击后，有些地方政府的土地财政难以为继，取而代之的便是对矿业权招拍挂价款的追逐。”
矿业权分为两种，探矿权和采矿权。《矿产资源法》规定，探矿权、采矿权必须要获得政府的行政许可，即取得矿业权证。该知情人士分析道，有些地方政府热衷于实行矿业权证的招拍挂，譬如名为“XX金矿招拍挂”，但实际上，这块地块仅仅有些找矿信息，充其量也就属于最初的预查阶段，有没有矿都是个大大的问号，风险高达99.3%，大多都血本无归。
但参与竞拍的买家并不清楚，更不了解这个风险。一旦发现这个地方根本没有矿，买家很可能会再包装一下转让出去；下家继续编故事，吹泡沫，看谁上当，看谁接盘，直到泡沫破灭，但初始招拍挂的价款已经流入地方财政的腰包。
缺乏诚信、充满风险的找矿市场始终难以繁荣，找矿突破更是难上加难。
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