本文選載自《中華民居》雜誌NO.168期
說起中國古鎮，湖南湘西鳳凰縣鳳凰古城始終是繞不過去的一處美麗存在。偏居一隅的鳳凰古城美得清純、自然、婉約，曾被新西蘭著名作家路易.艾黎稱讚為“中國最美麗的小城”。這裡每天都吸引成千上萬的遊客紛至沓來，又滿載而歸。隨著鄉村遊的日益盛行，鳳凰古鎮的旅遊版圖也逐漸向古城周邊的老家寨、苗人谷、山江苗寨等苗鄉擴展。這些美麗的苗寨分散在古城周邊的山野中，用各自最原始、最淳樸的美景迎接著八方賓客。
鳳落湘西
鳳凰，是中國古代神話傳說中的“百鳥之王”。自古傳說，它是天界神鳥，能給人間帶來祥瑞。在湖南湘西曾有一座邊陲小鎮，因其西南方有一山酷似展翅而飛的鳳凰，後此地遂以“鳳凰”為名。鳳凰自古為“三苗之地”，因其軍事戰略地位重要而得以發展，更一度成為湘西重鎮。元明時期這裡曾設五寨長官司，清代曾設鳳凰廳。
青瓦灰牆的古城民居
鳳凰古城建於清康熙四十三年（公元1704年），迄今已有300餘年的歷史。這裡群山環抱，河溪縈迴，舟來船往。碧綠的沱江穿城而過，翠綠的南華山倒映在江中，倩影隨波流動。當山間暮鼓響起，江畔一幢幢古色古香的吊腳樓又開始泛起青煙。一幅清幽絕美的“鳳凰城圖”就這樣鋪展在山水之間。
這裡不僅山清水秀，更是人傑地靈。從清道光年間至清末，這裡湧現出提督、總兵、副將、參將等三品以上軍官百餘名。民國時期，這裡亦孕育了中將、少將等軍官三十餘名。現當代以來，鳳凰依舊人才輩出，湧現出一大批將軍、幹部、作家、藝術家。特別是民國第一任內閣總理、政治家、慈善家、教育家熊希齡，著名作家、歷史學家沈從文及著名畫家黃永玉的出現，令鳳凰不僅聞名全國，更是蜚聲世界。
鳳凰古城中臨水而建的吊腳樓
沱江穿鳳凰古城而過
行走邊城
鳳凰古城的神秘與秀美多年來吸引了眾多中外遊客前往探幽。2001年12月，鳳凰古城被國務院命名為“國家歷史文化名城”。當地政府結合鳳凰古城本土資源優勢，逐漸規劃開發形成了著名的“鳳凰九景”：沈從文故居、熊希齡故居、陳寶箴老宅（古城博物館）、崇德堂（江西富翁裴守祿老宅）、萬壽宮（江西會館）、楊家祠堂、東門城樓、虹橋風雨樓、沱江。
湘西鳳凰古城
古城中青石板街縱橫交錯。街兩邊佈滿了青瓦灰牆的江南民居。這裡的每一道街巷都有一段歷史，每一處老宅都有一段故事。沈從文故居是一座典型的南方四合院，分為前後兩棟平房。頭進正房為青磚瓦房，面闊三間，現在是沈從文生平事蹟展覽室。穿過正房進門廳，後面則是一個小小的庭院。沈從文正是在這個小院子裡度過了他的童年和少年。一路往北，至北文星街，便可見熊希齡故居。與沈從文故居不同，這是一座典型的苗式平房四合院。小院由堂屋、臥室、廂房圍合而成，門、窗、牆大部分為木結構，其上或雕花或繪圖案，造型大方，做工精美，極富苗族情調。院中有一處天井。天井東側為柴房。熊希齡從小便在柴房裡學習推磨和衝碓技術。這也令他從小養成了體察民間疾苦的高尚情懷。
沈從文故居
熊希齡故居
不同於沈從文故居、熊希齡故居的簡樸，陳寶箴老宅呈現的是一派富庶大家的氣韻。陳寶箴祖籍江西，但他的政治生涯卻是從湘西鳳凰開始的。陳寶箴曾任鳳凰廳道臺，後來官至湖南巡撫。陳寶箴老宅距原鳳凰廳道臺衙署僅20米之遙，是陳寶箴祖孫三代（近代詩壇泰斗陳三立等為其子，國學大師陳寅恪等為其孫）曾經生活過的地方。走進大宅，立刻被頭頂裝飾精緻的翹角飛簷所吸引。這是一座折角形大院，主屋為四面圍合的高層閣樓，雕樑畫棟，堪稱華美。不僅如此，陳寶箴老宅對外開放後，又在院內籌建了古城博物館和雷雨田藝術館，館內陳列著諸多文獻資料及藝術品等，琳琅滿目。如今，三館相連，曲廊花窗，庭院深深。這裡已儼然成為鳳凰古城的一處文化地標。
陳寶箴古城博物館
鳳凰古城東門城樓
也許我們無暇顧及每一幢深院古宅細處的美，但行走其間，一磚一瓦又都似曾相識。原來，那是源自沈從文先生《邊城》裡的描述：“黃泥的牆，烏黑的瓦，位置則永遠那麼妥帖，且與四圍環境極其調和，使人迎面得到的印象，實在非常愉快。”與古城沿江一條街豎橫交錯、互為輝映的，是有著六百多年曆史的虹橋風雨樓。虹橋橫臥於沱江之上，橋下三孔相連恰似臥虹，風雨樓則層層疊疊摞於“臥虹”之上，形成了一道別致而壯美的風景。當然，最令人嚮往的莫過於泛舟沱江，感受“船在江中走，人在畫中游”的美好景象。尤其是當暮色降臨時，江畔一排排吊腳樓亮起燈盞，迷人的燈光灑入江中，小小木舟便搖入了一個如夢似幻的童話世界。難怪有人說：“夜遊鳳凰，才能真正感受她的美。”
苗族頭飾
醉在苗鄉
千百年來，鳳凰沉澱形成了奇異神秘的巫儺文化，並造就了她獨特的民俗景觀：別具一格的苗族服飾、散發著泥土清香的文茶燈，還有少數民族原始戲劇儺堂戲……但是，如今的人們已不再滿足於在古城街邊觀看這種“非遺展演”，更渴望於進入鄉土苗寨，一睹原汁原味的巫儺文化景觀。隨著“新旅遊”時代的到來，當地政府在“鳳凰九景”的基礎上，又發展了“古城—南華山—苗寨”等多條旅遊路線，以滿足更多遊客的獵奇之心。如今，鳳凰老家寨、苗人谷、山江苗寨等相繼開放，倍受遊客追捧。
苗寨優美的自然風光
老家寨地處苗疆腹地，距鳳凰古城約22公里。老家寨又被稱作“生苗”（未開發之地），至今依然保存著淳樸獨特的民族風情。每當有遠方的客人光臨村寨時，熱情好客的苗族小夥和姑娘們便會盛裝齊集在山寨門口，擂響迎門鼓，唱起苗族山歌。鼓聲陣陣，歌聲悠悠，縈繞山寨數里不絕。當然，初來乍到的客人還須先喝一碗攔門酒後方能正式入寨。
老家寨整體呈八卦圖式佈局，寨中街巷蜿蜒交錯，曲巷通幽。在寨邊的小山崗上，有一片參天的古榛木林，依偎守護著這千年古寨。傳說此地為神鳥鳳凰棲身之地。“鳳飛翱翔兮，四海求凰。”如今，這裡也已成為苗家青年男女的“愛情密林”。
苗家小樓
苗人谷距鳳凰古城約18公里，其因擁有鬼斧神工的自然景觀和保存完好的古老苗寨而被公認為“苗族活化石”。走進苗人谷，便猶入“桃花源”：一彎溪水潺潺流淌，二壠峽谷曲回幽深，三簾瀑布從天而降，谷中藏洞、洞中藏谷、天外有天。這正是苗人谷最令人稱奇的地方。當然之後人們還須爬過苗王洞，再乘兩次船，才能最終進入苗寨。苗寨原始而淳樸，至今仍遺留有許多古老的巫儺文化遺址，也保留著最淳樸的巫儺傳統文化習俗。因此，來這裡遊客不僅可以領略湘西原生性苗寨祭奠典禮盛況，還可以品嚐一頓純正可口的苗家飯菜。
苗人谷
山江苗寨又名“總兵營”，位於鳳凰古城西北約20公里處的一個大峽谷中。自古以來，這裡的苗族同胞為了抵禦野獸和土匪侵擾，在寨內修建了大量的碉樓和防禦牆等。碉樓的基座用石塊堆積而成，上方築土，一般分為上下兩層，四面都開有窄窗，用於瞭望，並以助射擊禦敵。山寨碉樓密佈，固若金湯，儼然一座名副其實的“總兵營”。與碉樓相呼應的是防禦牆。它一般高4米~5米，牆上同樣有瞭望口和射擊孔。防禦牆環村而建，一直沿著山勢蜿蜒直上，在山寨的頂部還仿效長城建立了烽火臺。這裡高高的碉樓和青苔斑斑的防禦牆展現了一種別樣的苗寨風貌。佇立其間，靜靜傾聽它們講述著那往日的歷史風雲，別有韻致。當然，在這裡還能參與體驗更為隆重的苗家民俗活動。人們可以參觀苗王府（苗王龍雲飛府邸），欣賞苗族歌舞，觀看驚險的踩鋼刀表演，更可參與互動遊戲——跳竹竿，親身體驗苗家民俗活動的別樣風情……
山江苗寨
鳳凰多苗寨。如今，愈來愈多的苗寨對外開放，如地潭江苗寨、關田山苗寨、早崗古苗寨等等。這些苗寨如百花綻放在山谷中。它們文化同根、歷史同源，卻又各具特色。苗寨內優美的自然風光、別樣的苗家民居、濃郁的民族風情，常常令遊客醉在苗鄉，流連忘返。
傳統苗族吊腳樓
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