姑父死了，女傭辭工走了，姑姑帶著三歲女兒在家害怕，找鄰居一個寡婦住進家裡，還不要房租。可人家要幹活，有時還得回孃家。奶奶就把我送到姑姑家給她做伴。從此我託離小朋友，白天給姑姑洗衣，洗米菜……閒時就聽兩個寡婦回味她們過去的快快樂樂生活。我像只小鳥被關在籠子裡。
姑父典當的房子到期了，人家要去房子，她帶我和表妹搬到一家深大老屋裡，住在第五路屋內一間正房和一間廂屋，比原來房子小多了，我想她是為了省錢。正好住同一路屋的也是一個寡婦帶兩和我差不多大男孩。
看他們上學，我也要上學，不給我上學我要回家。姑姑才和祖父、媽媽商量，他們三一三十一的分拿學費。我在十四歲上半年，上了小學三年級下學期。前面第三路屋還又兩個比我大點男孩，他們成我的業餘老師。
我還照樣給姑姑幹著家務活，但心情愉快多了。天有不測風雲，同路屋那大男孩病了，求醫問藥都沒用，他奶奶要給他叫魂。每天天黑後就叫他媽媽把一個竹梯子靠在天井，他媽媽爬上去，頭路出屋外，嘴裡叫著那男孩名子，她家小兒子站在梯子腳邊答應著，邊答應邊把手中米升裡的這邊半升黃豆，拿一粒放在那一邊半升空格里，直至拿完為止。那男孩比我小一歲，站在那裡看到前後堂屋都是黑咕隆咚，他怕，答應了兩天，他把那黃豆都整把抓著放，一會叫完了。這竅門被他奶奶發現，大發脾氣，可那男孩打死他也不再願意答應了。
房東老太找我姑姑，要我去答應，我不願，我姑姑就用髒話罵我什麼死×，懶×……難聽得很。人們真想不到，大門不出二門不邁的年青寡婦竟然這麼一付潑相罵人。我只好依從。
我靠在梯子腳邊，那女人叫一聲：“阿大哎，回家啊！”
我答：“來囉。”邊從手中升子裡，這半升中拿一粒黃豆放到那空半升裡（半升黃豆有一斤）。我不覺抬頭看看前路屋，又扭頭看看後路屋，都是黑咕隆咚。我也害怕起來，特別曾聽奶奶講的那麼些鬼的故事。有時我怕得忘了答應，使時間更加長。後來我也學精了，也把一粒一粒的變為兩粒三粒的拿，後又整把的抓。這可逃不出那老太婆的耳朵，她向我姑姑告狀。還說這麼答應加重了她孫子病情。她那孫子也真怪，自那以後見我就拍手大笑，這是不是叫加重了病情？
我姑姑不但愛面子，還很粗暴。她把我一頓好打，平時她對我是罵的多打的少，我到願意她打我，怕他那麼胡罵。而這次她打得離譜，恨不得一下把我打死。屋前屋後人都來拉，人們越拉，她打得越出奇，竟然從人們腋下踢我一腳，正踢在我腰上。我當時就昏了過去，這樣她才住手。人們七手八腳的把我抬到我床上，有人去偷偷告訴我母親。
我的母親是在一年前，我父親回到家裡，找不什麼東西賣。那個東北風又說跟他倒了大黴，連兒子都不回家了。他回到老屋，就將我媽媽住的那間屋上瓦扒下賣了，將我們做飯的鍋和煙囪也拆賣了。母親和弟弟沒了活路，母親原本想投奔姑姑，姑姑不收。媽媽只好在鎮郊我二姨家附近租了間屋子，又租種三畝水田。而姑姑那三畝水田媽媽還得給她白種，因是還不清她的債。
此時媽媽得知我被打昏消息，就急急忙忙奔來，邊哭邊要把我帶走，眼看姑嫂要反目。姑姑拿出她記下的賬單，念著媽媽那次欠她多少，那次欠她多少……。媽媽一時無語，我表示不跟媽媽去，等債還完。姑姑也表態，以後不再這麼打我，並說不再提債的事。
我鄉下那個家是個恐怖的地方，總是有股血腥味，彷彿時時都會出人命。在家呆時間長了，連身上都有血腥味，我恨父親。和父親這樣魔鬼在一起，看父母撕打在一起時我看著父親醜惡的嘴臉，極度的厭惡。因而母親搬上鎮來我心中高興極了。雖然很苦，很累，母親思想開朗許多。
剛插完秧‚正是青黃不接的日子,媽媽帶著弟弟生活,他們還差兩三月口糧,媽媽只好去打短工,不是送挑子,就是給人家洗衣被,掙得三升兩升米餬口。我困在姑姑家裡一點幫不上忙。一個萬里無雲的早上,弟弟急急忙忙跑來說：“祠堂來人要媽媽進祠堂”我一聽嚇得魂飛魄散。和姑姑急忙往媽媽那裡跑。
當姑姑聽說是本榮因生活無著,在外要飯,連個窩都沒有。是他妻子捲走家中所有,帶著兒子在外吃香喝辣,他去鬧了祠堂。當時有的族長認為這是妻子不賢所至,立馬開祠堂門。媽媽一聽猶如晴天霹靂,氣得兩眼發直,說不出話來。
姑姑見那族長就直問：“你是我們一個村子的,你是看著我們長大的,本榮的德性你也一清二楚，你不能對其他族長說明白?本榮把家敗了，卻來倒打一耙。”實際小姑也猜到八九分，這是個讒嘴族長，可能找過她父母要過吃，而兩位老人沒滿足他，他才不對族長們講實話，這個該死的老饞鬼。事實正是這樣，一些族長只是想敲李裕峰（我祖父）竹槓，弄一頓吃的，沒理由,就找我媽媽為引子。
老饞鬼說:“我怎麼解釋其他村族長不信，後來說叫方丫頭去和本榮對質，不是開祠堂門，你不去,把他們惹急了，來把你綁了去，那才有理講不清呢。”有些族長是什麼事幹的出來。最後姑姑，二姨和我們姐弟陪同去。
在巢湖東北邊那一帶姓李的很多，分好幾個李氏宗祠，我的祖先在那五個從南到北一字排開的三村兩莊。最南一個村的村南。建立個較大的祠堂。它座落在一片樹林之中，整個建築共分三路兩井，大門朝南開，門前站立兩個十分威武的大石獅子，門眉上方“李氏宗祠”四個大字。進大門是寬大的殿堂兼過道，兩邊各有一間大房間，一間住著看祠的人，另一間存放東西。我祖父母老倆口棺材就存在放西屋裡。那裡橫豎放了不少棺材。我跟奶奶來過，那看祠堂人見到奶奶很客氣,總是跟著叫嫂子長嫂子短的帶她去看棺材。
從第一大廳往後經過大天井，跨過一道長長高門坎(實際沒內牆沒門空敞敞的)大概沒上格子門吧，進入二路大廳比前廳大一倍，裡面空蕩蕩，只有大廳中間成東南西北角形,立了四根大紅柱子。這叫賢德柱,族長們在這裡對本族老少媳婦有生殺大權，族長們就說她不孝順公婆或慢待丈夫，都會綁在這柱上被打死了。出二路大廳，又是和前天井一樣大小也是用帶花紋大石板鋪地的天井。過天井是三路大廳，一排格子門關得嚴嚴實實的，格子門下半部是木板，上半部是一個個小方格子洞。廳裡從後到前，是從高到低放著一排排，歷代祖先的牌位。在和這格子門平行向東牆上有個小門,通向外面樹林。
我外婆村子也有人來了，因為那個南湖方村就和這祠堂隔兩塊棉花地,我的二舅奶奶,舅母,堂舅母,都圍了過來，把我們母子圍在中間,像怕誰搶走似的，她們邊流淚邊從嘴裡擠出幾個字:“你別怕，會沒事的。”“你要好好和本榮對質。”“老天會睜開眼睛。”
媽媽頭髮昏,視線也模糊不清,四肢無力,眼看要倒下去,人們向她伸出手,我姐弟一邊一個叫著媽媽。她猛地站起站直身子,心想她父親叔叔都去世了,沒有依靠力量了,靠自己,和本榮當族長面好好對正對正,拼條路,頂多是個死。
姑姑叫我先進祠堂看看,我不顧那小門口牆上貼的“婦女兒童不得入內”告示,從人堆裡鑽進祠堂。見後廳和井內都擠滿了人。就在人群中穿了個來回，也沒找到我那該死的父親。我抓住後廳格子門，站上高高的門檻。對後廳和天井都能看得很清楚。見那些陌生的面孔；有的交頭接耳；有的伸頭探腦；有幾個穿長袍馬褂；有的穿對襟短衣；還有的胸前拉著一條銀表練，在人群中走動，顯得很特殊。還有人主動給他們讓路。
那個叫海堯的國民黨退役少校，也在其中。我一見他，氣不打一處來。肯定這鬧祠堂的事，又是他在搗鬼。於是我這個初生牛犢不怕虎的大聲叫道：“各位爺爺奶奶，太太，太祖，叔叔，大爹們，我是小輩，這樣稱呼你們可以吧？”人們驚奇的目光集中到我身上。目光是友善的，還有人答道：“可以這樣叫。”於是我更大膽地說：“一人做事一人當，我媽媽十一歲就當童養媳，後李村長輩們看著長大的，我父不務正業，祖父母沒辦法只好分家，而且他是獨自算一份的，與我們沒有了關係。他把田當了外出混了幾年，回來又來找我母親麻煩，把我媽放在場上沒曬乾的稻穀挑跑了，把我們家中桌椅板凳都賣了，連我們住的一間房上瓦也賣了，廚房內煙囪也沒留。媽媽只好帶著我和弟弟外出謀生在外面租田種，租房子住，終日難得溫飽，常要姑姑資助，我們的艱難生活是有目共睹的。難道一個堂堂男子漢幹了壞事還來找早被他拋棄的妻兒嗎？族長們你們說呢？”我越說聲越大，越激動。群眾譁然，有的在嘆息，有的稱我講得好，講得有理，有的認為祠堂應治治本榮的罪……。
海堯短粗的身子，穿了一身鐵灰色料子服，胸前的表練閃動著，手拿文明棍，向我走來，睜大他的一對小眼唬道：“小丫頭，你叫喊什麼？本榮生活無著，在外討飯，他的婆娘不管他，卻帶孩子在外面吃香的喝辣的，就憑這點，我們族內就該審他婆娘。”
“呸！虧你講得出口。本榮早就和我們沒關係了，分家時都是各歸各的，而他不講理，賣了我們房裡東西，他從來不養活我們，還要我媽媽養活？他是個男人！我媽媽能養得起他嗎？你當過軍官，孫中山先生說過，‘不勞動者不得食。’一個大男人還要女人養活。他吃，喝，嫖，賭，抽大煙，你作為鄰居不知道嗎？你企圖要我們家大方田……”他怕我繼續講下去，揭了他的底，他叫保長來把我和看熱鬧的群眾趕出祠堂。
我跳下門檻，從他腋下竄到天井裡，繼續說：“你也趕走了你的結髮妻子，你們是一路貨，所以你支持他……”我一面斥責偽軍官，一面用眼掃視流動人群，想找到父親，但沒有。二路大廳有人在指手劃腳的爭辯什麼？我走了進去。有人立即叫道，“這小丫大膽闖進族長議事地來了？拖出去。”
“不能拖呀，她還是孩子。”有人反對。我被人往外推著，我還不甘心不時轉身和推我的人互相推搡。還大聲的對廳里人說，“你們都是族長是長輩，講講公道話，給自已積積德。”我被推出大門時回身看看大門內外站了不少保丁和為族長服務的人。就轉身向左側門那兒跑去。一片嘈雜聲，我見姑姑和姨舅母們正在急得搓手跺腳，二舅奶奶和大靜舅媽相抱哭泣，獨不見了媽媽。我向弟弟悽慘哭聲跑去。
原來是媽媽被從小門帶進祠堂，我絕望地拉著弟弟繞道祠堂大門口黑漆大門緊閉著，我氣得跺了兩腳門前的石獅子。大門門逢很寬，弟弟趴在大門逢上往裡看，看著看著便大哭大叫起來：“媽媽，媽媽，他們為什麼綁媽媽……。”我也急忙從門逢往裡看，見有人把她媽媽往賢柱上綁，嚇得我魂不附體，好似天將塌下來，我真的再也見不到媽媽了。我丟下弟弟，轉身朝樹林中人群高聲哭喊；“你們評評理，他們為啥綁我媽媽，他們憑的是那條麻。”我發瘋似的向樹林外跑去，邊跑邊喊。這時人群開始騷動，我拼命向後李村跑去。那悽慘的哭叫聲使在田裡幹活的人們放下手中活計，奔向祠堂。
我本能的把祖父母當作救星，奔進祖父家門，氣喘吁吁告訴經過，奶奶怕我跑得太急，叫我休息一會再去叫叔祖，一塊去祠堂。我心急夥燎，哪有心思歇息，迅速來到對門，那間被父親賣掉屋瓦的破房間，隔牆用雙拳捶打牆壁，大聲告訴叔公。私熟先生得知情況後立刻宣佈放學。我們祖孫五人，一起奔向祠堂。
當我們來到祠堂外的樹林時，見那裡已經聚了很多人，人們見到我們祖孫都主動讓路，很多人為我媽媽鳴不平。一些人把我們擁到側門邊，用拳頭使勁敲門。保丁開開門，用槍指著大家，惡狠狠說：“敲什麼？”人們指著他們指名道姓地罵起來，並擁著祖孫往裡擠。保丁們說：“別擠了，讓老人進來。”但其他人還不讓進。我氣得直跺腳，真想把祠堂踏平。
我去找弟弟，這時夢雲還趴在門縫上哭，聽到我的喊聲，向我撲來，他已哭得涕淚滿面，聲音嘶啞，我邊給他擦著臉上涕淚，邊問他：“媽媽捱打了沒有？”夢雲眼紅腫著，話也講不出來，是哭累的？是被嚇的？趴在門上觀看的人說：“沒打，打好人還算什麼祠堂？”
當四位老人進入祠堂,我的么奶奶見到我媽媽坐在地上,身靠賢柱連聲說:“罪過啊!罪過。她犯了什麼家法？你們這麼對她。”就架起我媽媽往外走,竟沒人阻攔,還有人過來幫她。當族長們得知祠堂被圍,怕鬧事,因接近解放,我們家鄉一帶常有新四軍出入。我奶奶從看祠堂人房裡拖出本榮，本榮跪在族長們面前認錯。他們什麼也沒得著。媽媽是第一個，也是最後一個從祠堂活著出來的婦女。
最憶是巢州
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