農業例來是美國經濟的一大優勢產業，美國的農莊往往呈現規模化和世代化特徵。規模化即美國農場主憑藉高度現代化的農用機械，在大片莊園上完成一站式生產。世代化則是一片農場往往支撐著美國家庭幾代人，上百年的生活和財富。特別是在全球經濟一體化時代，利用美元的利差優勢，美國農民用各種農產品輕鬆在全球賺取源源不斷財富。
然而近期，美國農民這一世代輕鬆換取美元的光景卻正在終結，美國大量農場正在面臨破產的厄運，亦如那首膾炙人口的美國歌謠《老麥克唐納破產了》唱道，“老麥克唐納有個農場……然而，最近情況卻變了，老麥克唐納破產了。”
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僅截至今年6月的12個月裡，美國明尼阿波利斯聯儲第九區所覆蓋的美國中西部地區，包括明尼阿波利斯州、蒙大拿州、南北達科他州、威斯康星州和上密西根半島等地區，共有84個農場根據美國破產法第12章申請破產。根據美聯儲的最新報告，這一數字是2014年6月的兩倍多，超過了金融危機之後所創下的最高紀錄。
BWC中文網觀察團注意到，美國農場的上述破產數量才僅僅是個開始，但終點卻還遠未到來，美國農場或正在掀起破產潮。根本原因在於，美國現行的經濟優先舉措幾乎打破了美國農民依賴外國市場，輕鬆創收的悠久傳統。
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首先以美國的奶農為例，我們數月前預測，由於產能的過剩和滯銷，美國經濟或即將上演大蕭條時期的“倒牛奶”危機。而從今年7月份數據來看，美國牛奶價格當時跌至15美元/100磅。受此影響，美國的大量奶農受到衝擊。比如，位於美國奶製品大州威斯康辛州中西部的一個奶牛場，由薩拉一家三代人苦心經營數年。這家奶牛場雖沒有直銷海外的業務，但因處於行業上游，也受到波及，前景堪憂，甚至可能存在關門的風險。
“現在我們每個月大概虧3萬美元，”薩拉說，“我們就是正在努力求生。”“6個月前，我們跟自己說再堅持6個月，”美國威斯康辛州奶農薩拉·勞埃德說。“可到了今天……如果往後還是一點希望也看不到，我想明年這裡就不會有奶牛擠奶了。”
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再來看美國的大豆，目前包括阿肯色州，密西西比州、北達科他州等美國多個州正上演大片大片成熟的大豆依然沒有收割，滯留在地裡，而被冬日大雪履蓋的景象。一些農場主由於無處安放囤積大豆而措手不及。比如，北達科他州的農場主洛瓦斯目前計劃用50萬蒲式耳的大豆填充她的40萬蒲式耳農場儲存。她第一次從鄰居那裡租用大豆的穀物箱，儲存大約68,000蒲式耳。“我希望我有更多的垃圾桶，”洛瓦斯說。
《香港經濟日報》網站稱，美國大豆農民損失慘重，不少豆農冒險囤豆，希望未來能夠重新獲得市場份額。但美國豆農的願望可能落空。這僅從美國大豆的價格走勢上可見一斑。芝加哥期貨交易所（CBOT）大豆期貨主力合約價格從今年3月起便一路走低，一度下跌近25%，儘管近期出現了小幅反彈，但目前仍然處於2009年以來的低位水平，接近於一蒲式耳8.4美元，這比8個月之前大跌了約2.3美元。密西西比州農場主保羅迪斯表示，“你們或許會覺得只不過是降了1-2美元。但是這是關乎生死的問題。按現在的價格是虧本的，無法養活家人”。
再以美國豬肉為例，據《華爾街日報》上月報道，今年二至三季度，美國豬肉出口中國的數量下滑了近八成，而9月的出口量更是為降至零，目前有約25億磅凍肉積壓，各大肉製品公司的冷庫也早已經堆積如山，這是幾十年來從未有過的。與此同時，豬蹄、豬內臟、雞腳等一系列美國人並不愛吃的農產品也正面臨滯銷的困境。美國幾家大型豬肉加工商的利潤在今年二季度就降至三年來低位，並一度創下這是自2015年5月以來的最大虧損金額。
伊利諾伊州養殖生豬的農場主WelsonSmith夫婦在這裡經營了近三十年，而這一農場也是Smith的祖父一手創辦。Smith在接受我們採訪時稱，“不知還能夠維持多久，如果未來投入換不回更多錢，我想這個養殖場可能會減產甚至停止經營了。”
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這些跡象都在傳遞出同一個信號，即美國農業經濟格局正面臨空前的改變，這一令美國農場主世代人為傲的產業正在進入罕見的衰敗。此前有讀者給我們留言稱，美國聯邦提出的農業補貼可能對美國農民帶來幫助。但現實的情況卻是，美國聯邦此前承諾向美國農民提供120億美元的補貼計劃，而截至本月中旬，補貼金只發放了8.4億美元。堪薩斯州農場主Green Pierre告訴BWC中文網記者，“我們被某個人欺騙了，不知這些錢什麼時候能到位。”
我們分析認為，美國的農業補貼存在“騙局”可能。美國聯邦債務總額已高達近21.8萬億美元（如上圖），約佔該國GDP的106%，而美國聯邦每年的赤字也近1萬億美元，在這樣的情況下，任何一筆額外的支出，對美國不斷爆表的債務赤字而言都將是一項艱鉅的任務。
多位美國農場主紛紛表示，並不關心補貼多少，只關心自己的農產品真正能夠賣多少錢，以及什麼時候能夠賣出去。不過，按照美國農業部稍早前的預測，2018年的農場淨收入將降到12年以來的最低水平。或許等待美國更多農民的，將是本文前面提及的美國農場破產潮。亦如俄亥農民弗雷德·約德近期表示，整個美國中西部的農民面臨“艱難時刻”，“我們對未來感到不確定，今後市場會怎麼變？（完）
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