1945年4月13日，在馬格德堡西北方向幾英里的地方，距離易北河不遠的樹木繁茂的山溝裡有一條鐵路。當時克拉倫斯.本傑明少校帶領著一支由兩輛輕型坦克組成的小型特遣部隊，正在進行巡邏。
本傑明的部隊在鐵路邊遇到了大約200名衣衫襤褸的平民。這些人一個個的都餓得骨瘦如柴，臉上明顯的帶著病容。但當他們看到美軍以後，他們似乎立刻明白了什麼，全部都大笑起來，如果可以被稱為笑聲的話。這是一種純粹的，幾乎歇斯底里的釋放。隨後整個人群都發生了騷動，他們衝向了美軍的吉普車和兩輛輕型坦克。隨後本傑明少校找到了會說一些英語的人進行詢問，才知道了他們背後的故事。
原來這是一輛恐怖的納粹死亡列車，這輛列車上搭載有大約2500名猶太人，幾天前離開了卑爾根-貝爾森死亡集中營。男人、女人和孩子被裝進了車廂，原本這些陳舊的火車只能裝40名男子或8匹馬，在卻被擠進了60-70人。大部分人都只有站立的空間，如同沙丁魚罐頭一樣被關在裡面。
隨著盟軍的逼近，納粹試圖撤離集中營。1945年4月10日，卑爾根-貝爾森集中營駛出了三列火車，目的是將集中營裡關押的囚徒向東移動到易北河。但在那裡他們被告知，由於蘇聯軍隊的進攻迅速，已經不可能再按原定計劃轉移集中營。隨後火車掉頭前往法爾斯本，但那裡也已經被美軍佔領。
所以，這趟死亡列車停了下來，等待接受進一步的指示。後來接到的命名是將火車開到埃爾貝河的橋上，然後將其炸燬或者從被炸斷的橋上衝入河中，殺死或淹死所有在車上的囚徒。
這趟死亡列車上的猶太人大多來自波蘭、俄羅斯和其他東部國家。因為戰火讓他們的家園徹底遭到破壞，大多數人都對他們的未來充滿恐懼。因此他們大多數人在戰後都選擇了留在德國，或被送往其他的西歐國家。最終許多了都被送往了以色列和南美，其中不少人擁有英國、加拿大和美國的護照。
在戰爭即將結束的時候，納粹瘋狂的對集中營囚徒進行“死亡轉移”。強迫他們在嚴寒中長途跋涉，只給很少或不給食物和水，甚至不讓休息，無法跟上隊伍的人將被槍殺。納粹最大的“死亡轉移”發生在1944底-1945年初的冬天，在蘇聯軍隊抵達奧斯維辛集中營前9天，德軍將數萬名囚犯從營地帶到了35英里外的沃濟斯瓦夫鎮，在那裡他們被送上了前往其他集中營的貨運列車。大約四分之一的人在這趟“旅途”中死亡。
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