近期，日本知情人士稱，計劃在2019到2023年採購約40架美國的F-35B垂直起降戰鬥機，這比原設想的2040年之後引進F-35B的計劃已經大為提前。
而日本引入該飛機後，首先最有可能將其裝備在日本的出雲級直升機驅逐艦上，而擁有F-35B的出雲級實際上就會成為名副其實的航空母艦。
目前看來，引入F-35B的提案在日本國內不會受到任何實際的阻撓，基本上已成定局。這不僅意味著持續多年的日本改造航母的爭論基本上塵埃落定，也意味著日本向"正常化"邁出了非常重要的一步。
日本目前擁有數艘直升機驅逐艦，包括日向號，伊勢號，出雲號。
其中出雲號排水量為27500噸，性能甚至比肩美國號兩棲攻擊艦，而且因為設施齊全，一直被認為是首選的改造對象。而目前出雲號即使目前沒有F-35B，在指揮反潛，兩棲攻擊，對海攻擊和對空防禦上的能力都已經相當的出色，引入F-35B之後，出雲號會增加一項制空能力，而其他各方面的能力也會因為五代機的加入而連帶提升。
目前的出雲號可搭載9架SH60K反潛直升機和最多15架MV-22魚鷹飛機，裝備了日本自研的海幕衛星數據傳輸/指揮系統和美國的數據鏈，可以和日本的驅逐艦和美國的導彈艦實現信息交融，指揮日本的宙斯盾艦艇進行區域防空和反艦作戰，充當編隊的指揮核心。
而出雲號在設計之初就已經預留了裝備F-35B的空間，包括聯通飛行甲板和機庫的升降機，起降F-35B目前沒有技術上的困難。
但是為了最大限度的發揮F-35B的戰鬥力，出雲級還面對幾個可能的改造。
首先是要F-35的垂直起降時帶來的噴口尾焰灼燒的問題，但解決方法並不難，只需要給艦艇甲板進行等離子熱噴塗。
其次是要改造改造艦艇的相關維護設備，艦載機彈藥庫和航空燃油庫。
最後，因為缺乏預警機，為了配合F-35B，出雲級如果需要E-767預警機上艦，很有可能把艦首改裝成滑躍甲板並調節船體的整體平衡性。但這一點並不絕對，因為日本可能繼續使用MH-101和SH60K直升機。
因為F-35B是一種信息能力極強的五代機，可以利用信息能力和出色的隱身能力獲取區域的實時信息，為整個編隊和戰鬥機部隊提供目標信息，相當於情報吸塵器的角色，對預警機的依賴性可能並不高，這一點以色列已經利用F-35I進行了多次的實操，因此是否改裝仍存爭議。
不過肯定的是，出雲搭載F-35後，原有的日本戰鬥機作戰能力肯定會隨之提高，加上日本打算引入美製JASSM和LRASM導彈，配合起F-35B，那麼原有的F-15J將不僅具備空戰能力，對海對地攻擊能力也會上一個檔次，作戰能力整體上也會水漲船高。
40架的F-35B出雲級當然不能全部裝備，目前的出雲級至多搭載20架，剩下的最有可能分配給加賀號。加賀號也是另外一艘極具潛力的艦艇，引入成功，日本可能同時改造出兩艘航母。
而擁有實際航母的日本，在一夜之間就將擁有兩座海上移動基地。在面對他國的海上和空中威脅時，就能做到更快的反應。不過因為日本的憲法第九條規定，日本不得擁有攻擊型航母，因此目前日本並不會將其稱之為航母，而是多用途防衛型空母。而即便目前的日本航母前邊加了一個防衛型，其攻擊能力還是顯而易見的。（王智博）
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