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说到关羽，大家脑海中自然会浮现出千里走单骑、温酒斩华雄、华容道捉放曹、过五关斩六将等等很多个三国演义中脍炙人口的英雄故事。然而，这个华夏民族奉之为武圣人的关公，其实历史上真实的身份不过是东汉末年刘备身边的一员大将而已，虽然勇猛，却也不乏败绩。
那么，这个普通武将是怎样被神话为圣人形象的？
究其根本，关羽之所以成圣，乃封建帝王出于笼络人心，维护皇权统治而刻意树立的一个道德楷模。而且，关公神化的道路亦不是一蹴而就，是历代帝王不断对其褒封，在其身上加注耀眼光环，逐渐让关公的地位越来越高，最终成为与孔子齐名的武圣人。
封建统治者为了宣扬忠义思想，希望有更多的文臣武将能像关羽那样尽忠义于君王，逐渐抬高关羽的政治地位。从唐中期开始，在民间，已经有了供奉关羽的关庙。到了南宋，忠心辅佐刘备的关羽，不但政治价值被提高，神化色彩也更为浓烈。到了元朝，关羽的神像出现在宫廷佛事供奉中。
清代推崇关羽更是卖力，清太祖努尔哈赤是个《三国演义》迷，从中学到不少兵法与韬略，为了神化自己，说自己得到了关羽神佑。清顺治九年，敕封关羽为“忠义神武关圣大帝”。乾隆二十五年，改封为“忠义神勇关圣大帝”，乾隆三十四年(1769)敕封为“灵佑忠义神武关圣大帝”。从此，关羽被抬到武圣的高度，所立的武庙与孔子的文庙比肩。
太原晚报
“气挟风雷无匹敌，志垂日月有光芒。”山西人运城关公作为武圣，其忠义仁勇的精神广为传颂。
关羽，三国时蜀汉名将。诸葛亮评价美髯公无可匹敌，曹操叹曰“天下义士也”，再加之，刮骨疗毒时的气定神闲，威震华夏的豪情气概，最终成就了关羽义薄云天的高大形象，使他成为了忠义与正义的化身。他去世后，备受世人推崇，被尊为“关公”，后世帝王亦多有褒封，明代封为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”，清朝封为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”，而儒释道三教也都有褒封与供奉。至清代时，关公庙就已经遍布天下，并且“无有不震其威灵者，香火之盛，将与天地同不朽。”由一个人的身份，最终成就了神的地位，受世人广泛膜拜，且不为教派领袖，这在中国历史上、世界文化史上都是少见的。
