定北慢慢适应了监狱的生活，不再沉默寡言。有时候也和其他犯人开开玩笑，随便瞎聊几句。和其他犯人一样，他也参加了函授成人教育的学习。在学习方面他和其他犯人的相同点是都想通过函授学习增加计分卡上的积分，按照监狱局规定，在押犯人每通过函授课程考下一个单科，都有相应的积分。不同之处在于，其他犯人同时也是为了提高自己的学历，以便出狱后能更好的适应社会。而定北不同，他本来就已经是本科学历了，再增加另外一个专业的函授本科他自己觉着没什么意义。因此在课程上选择了比较偏的学科，他特别想学中英民族大学的蒙古语言文学。不巧的是，北京市成人教育的课程里没有这个专业。周大了解到这个情况之后，特别在全监狱监区长会上提出是否能让吴定北自学此专业，通过考核后同样给他计分。为了这个建议，周大会前还专门和民族大学联系过，说明了情况。学校方面答应可以为吴定北提供教材，届时可以安排特殊的考试。
监狱方面领导综合考虑之后，认为这样做可以提高犯人的改造积极性，最终批准了周大的意见。作为特例允许吴定北学习函授课程上没有的专业，考试合格同样予以计分。当李队把狱方的这个决定告诉定北之后，他非常感动，同时也很珍惜这样的机会。教材最终送到他手里的时候，在监舍里引起了一阵小骚动，犯人们都很好奇，纷纷过来翻看两眼，不知道吴定北为什么要学这些东西。
去年的大年初六定北独自一人返回乌兰巴托闯下塌天大祸，之后就是一系列的审判、进监狱、保外就医直至引渡回国。一年的时间过得真快，转眼又到大年三十了。这是定北在监狱里度过的第一个春节。监狱特别为犯人准备了年夜饭，除了凉菜饮料之外，主食照例是饺子，能吃多少管够。吃饱了之后看春节晚会，直到零点钟声过后才回监舍休息。在监狱里一年只有这么一天打破生活规律能够晚睡。定北一边看电视，一边回想起去年春节自己和珊丹，还有老魏，对了，还有阿茹娜在北京度过。记得当时自己心里就打好主意要随阿茹娜一起去了，没想到天不随人愿，自己虽然为李明和阿茹娜报了仇，却没能和他们在天上聚会。眼下只能在这高墙大院里面默默地为他们祝福了。
大年初一，分监区允许大家睡到上午九点钟。整个上午都是自由活动，下午组织到操场参加全监狱的文艺演出大会，晚上是各分监区自己演节目。节目其实早已排练多日，何况又是在监狱这样一个特殊的环境，无从保密。监舍里的犯人几乎人人耳熟能详，就像再好吃的馍嚼一千遍也会没了味道一样，其实这些节目都是很没意思的。不过一件非常没意思的事放到特定环境下也许就会变得非常有意思。犯人们聚在一起观看这些节目的时候感觉还是激动人心的。定北唱了一首腾格尔的《蒙古人》，唱到最后两句还特意改为蒙语，台下犯人热烈鼓掌叫好。李二虎高声问：“吴定北，你那蒙古话是真的吗？”定北站在台上特别认真的回答：“真的，绝对是真的，不过我就会这两句。”台下犯人哄堂大笑，定北也笑着走下台来。春节假期一直放到初五，这几天里犯人可以过稍微放松的日子，每天最多组织开开班会，讨论讨论节日心得，大部分时间自由活动。过了正月初五这一天，一切又都回到了原来的秩序。该学习学习，该出操出操。犯人们又像事先编好的程序一样开始了有条不紊的改造生活。
因为定北学历高的没谱——这是犯人们的原话，比起大部分初中都没上完的犯人来说，定北的正宗名牌大学本科学历确实是高的没谱。——因此他承担起了班里板报的任务。其实不光是任务，板报是要拿出去参与全监狱评比的，如果能够得奖自然也有相应的计分。这是一份让人眼红的工作，全监舍几乎所有的犯人都求之不得。班长孙国柱在班务会上就一句话：“谁都甭惦记着。就凭你们，除了自己名字之外写不出一句整话的主还能跟人家本科大学生比？我提议投票决定，不同意吴定北的就别举手。”说完自己先把手高高举起来，其他犯人一看全都嘬瘪子了，乱七八糟的举起手一致通过。
监区也会定期安排犯人看一场电影。不同于蒙古监狱随便拿来什么就放给犯人看的做法，这里播放的电影都经过严格审查，被认定有助于帮助犯人认识社会，利于改造，健康向上的片子。这天晚上，结束了一天劳动之后，犯人们集中到礼堂。电影放的是《黑骏马》，讲述一名蒙古族孤儿成长为歌手后回到草原寻找失散奶奶的故事。这类艺术片在市场上早已不被看好，不过对于常年监押在与世隔绝的监狱里的犯人们来说，依旧看的津津有味。电影放映完毕后，犯人列队返回监舍，定北躺在床上小声嘀咕：“这草原怎么也比不上蒙古的。”
王宏立灵巧的像狐狸似的跳到他旁边说：“你说梦话那？这演的不就是蒙古吗？”
“我说的是外蒙古，蒙古国！你懂什么呀？”定北不愿意搭茬，转过身去。
“哎，哎，算我不懂。你懂是吧，你懂你给我们说说？”王宏立并不生气，死皮懒脸的笑着说。
定北来劲了，翻身坐起开始给王宏立讲他在蒙古国的种种经历和趣闻，慢慢的监舍里其他犯人都被吸引过来，围坐在一起听他讲。门外的管教民警过来敲敲铁门说：“都围在一起干什么那？注意！”孙国柱站起来立正说：“报告管教，吴定北正在给大家讲故事呢，我们没有说别的。”
“注意纪律，到点按时睡觉，知道了吗！”管教民警转身走了。
定北大致讲述了一些蒙古的奇闻趣事，又说到自己如何被关进蒙古监狱。他隐去了具体的原因，只说自己和人打架误杀了蒙古人。犯人们对蒙古国监狱里面的事异常感兴趣，缠着定北让他仔细说说，直到上床睡觉时间到了才意犹未尽各自回到自己的床位。一连几天，只要有空闲，犯人们就叫定北继续讲蒙古监狱的故事。周大了解到这个情况，把吴定北叫去谈话。定北心里惴惴不安，不知道自己犯了什么错。
谈话室里，周大表情平静，和蔼的叫他坐下。定北心里踏实了一些，就听周大问道：“吴定北，听说最近几天你在给同班的犯人讲故事？”
“报告周大，”定北站起来说：“我就是随便说说当初在外蒙古的事，没想到大家都爱听，一连缠着我讲了好几天。” “坐下，坐下。”周大继续说：“要不是这么回事我几乎忘了，你在蒙古国的监狱服过刑，是被引渡回国的。怎么样？有什么不同的感想？”
“周大，我最直接的感想就是咱们中国的监狱设施和管教人员要比那边强多了！”
“哦？你具体说说。”周大似乎也很感兴趣。
于是定北仔细说了自己对于两个国家监狱系统的不同感受，从对待犯人的态度和生活，直到犯人改造方面的差异。不知不觉说了有半个小时。这半小时里周大耐心听着，一次也没有打断他。直到他自己停顿下来，周大才缓缓地说道：“很好嘛，我看你的思路很清晰，认识事物也很客观，这本科生果然就是不一样。这样吧，最近全监狱局系统正在准备举办一场有关劳动改造和监狱生活方面的征文比赛。我看你满可以把你说的这些好好规划一下，写一篇文章参赛。我叫你来就是和你说这个事情。”
定北心情非常激动，站起来说：“报告周大，我一定认真准备，仔细规划写好这篇文章，争取得奖为我们二监争光。” “这不是争光不正光的事，关键在于你自己通过写这篇文章体会到我们国家对于犯人的改造和重塑注入了多大人力物力和情感上的关怀。往大了说，希望通过你这篇文章让更多的犯人都能有所体会，现身说法更有说服力嘛。好，今天就到这里，你回去吧。”
“是！”定北立正回答，然后转身出门，在管教监押下回到监舍，心中充满了创作的冲动。
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