1976年，加州大學伯克利分校一位研究經濟史的教授寫了一篇文章，探討了關於愚蠢的五條基本定律。這位教授名叫卡羅·奇波拉(Carlo M.Cipolla)，在他看來，人類生存的最大威脅，是愚蠢。
奇波拉教授認為，蠢人身上有一些突出特點是相通的，比如總量龐大、缺乏理智，淨幹些既給別人添亂又對自己沒什麼好處的事，結果就是拉低整個社會的發展水平。他說，蠢就是蠢，沒什麼好辯解的。一個社會，要想不被蠢材拖垮，只能靠其他不蠢的成員加倍努力，來抵消蠢人這種負累帶來的損失。
奇波拉教授出身於意大利，已於2000年逝世。
“愚蠢不僅僅是讓自己陷於險境”
以下是奇波拉教授關於愚蠢的五大基本定律：
定律一：處於活躍狀態的蠢人總數，永遠比人們想象的要多。
論文指出，不論你懷疑自己身邊有多少傻子，實際數量永遠比預估的要多，這是不可避免的。再加上我們會因為某些人的職業、受教育程度這種淺層的原因，或是因為其他一些我們認為與愚蠢不搭界的特點，而假定某些人是聰明的。其實並非如此。這隻會導致低估問題更為嚴重。
這就要說到第二條定律：
定律二：一個人是否愚蠢，與此人身上的其他任何特點都沒有必然聯繫。
奇波拉教授指出，愚蠢是人類群體裡的一個常量。無論性別、種族、國籍、受教育程度、收入水平如何，但凡能叫得出的門類，蠢人的比例總是固定的。大學教授可以是蠢人，達沃斯論壇上可以有蠢人，聯合國大會上也有蠢人。地球上的每個國家都有蠢人。我們身邊到底有多少蠢人？根本數不過來。無論你的猜測是多少，幾乎都會違反第一定律。
定律三：所謂蠢人，就是在不產生個人收益甚或引發個人損失的同時，對他人或其他群體造成損失的人。
奇波拉把這條定律稱為“關於愚蠢的黃金定律”。他認為，“愚蠢”就是既給他人惹麻煩，自己又沒有明顯收益的行為。
愚蠢是什麼？是某位大叔不停地在Facebook上發佈虛假消息，是客服讓你抱著電話苦等一小時、兩次掛斷來電，最後還是無法修復賬戶。這就是愚蠢。
此外，這條定律還闡述了三種與蠢人“並存”的表現型。第一種類型是聰明人，既利己也利他。第二種是強盜，損人以利己。第三種是無助者，損己以利人。奇波拉認為，加上蠢人，這四種類型是按照下表分佈的：
愚蠢象限分佈圖
不蠢的人群具有不連貫性。從行為上說，我們有時聰明，有時自私，有時無助、被佔便宜，有時各有一點。相比之下，蠢人任何時候都很蠢，其愚蠢行為的連貫程度始終完美如初。
不過，愚蠢如初是這類人唯一的確定之處。正因如此，蠢人才會非常危險。奇波拉是這樣解釋的：
本質上，蠢人之所以既危險又具破壞性，是因為講道理的人沒有辦法預料，也不能理解那些不理智的行為。聰明人還能理解強盜的邏輯。如果是一個強盜，他的行為會遵循一種理性的範式——雖然是令人憎惡的，但畢竟是理性。比如說，強盜想要增加戶頭存款數目。既然是強盜，他就不夠聰明，找不到既增加個人存款又增加他人存款的辦法，所以，只能是通過減少他人存款來達到目的。這雖然壞，卻是理性的；既然是理性的，同樣理性的人就能預測。所以，無論是強盜的行動、其令人憎惡的手法，還是醜陋的心思，都是可以預判的，我們可以提前做好防禦。
如果是個蠢人，根據第三定律，以上一切都不復存在。一個愚蠢的生物要想騷擾你，不需要任何理由，沒有任何好處可取，也沒有任何計劃或預謀，而且發生在你最料想不到的時間和場合。我們根本不可能用理智來判斷這種愚蠢的生物究竟是否會發動攻擊，何時發動攻擊，為什麼發動攻擊，以及怎樣發動攻擊。在蠢人面前，你的個人安危完全取決於此人的惻隱之心。
這就要說到下一條定律：
定律四：蠢人的破壞力永遠被低估了。無論任何時候、任何地點、任何場合，與蠢人打交道哪怕發生聯繫，最後總會是一場代價昂貴的錯誤。而這一點，常常被人遺忘。
低估蠢人的破壞力，結果就是影響我們自身的安危。由此可得第五定律，也是終極定律：
定律五：蠢人是最危險的一類人。
及推論：
蠢人比強盜更危險。
面對蠢人我們無能為力。一個社會，究竟是被愚蠢公民的負累拖垮，還是超越這群負累，這兩種不同的命運，取決於不蠢人群的構成。一個進步的社會，雖然也有蠢人，但同時還有更多聰明人，他們通過增加個人與同伴的雙重收益，來抵消蠢人造成的損失。
一個衰退的社會，蠢人佔總人口的比重與進步社會相當。但奇波拉指出，衰退的社會中還存在高比例的無助者，以及“迅速增多的強盜”。
他總結說，“這幾類不蠢的人群，其結構的改變必將增強蠢人的破壞力，使社會衰退成為必然。最終，整個國家將走向滅亡。”
翻譯：李蕪
審校：李莉
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