大夢誰先覺，平生我自知
《莊子·齊物論》中對夢有一段解釋：“夢飲酒者，旦而哭泣；夢哭泣者，旦而田獵。方其夢也，不知其夢也，夢之中又佔其夢焉，覺而後知其夢也。且有大覺而後知此其大夢也，而愚者自以為覺，竊竊然知之，君乎，牧乎，固哉！”
“夢飲酒者，旦而哭泣”，古人夢到喝酒，不一定是高興的事，白天可能觸黴頭。古語常言：“夢死得生。”夢到壞的，往往白天遭遇好事，即夢大多是與現實相反的。“夢哭泣者，旦而田獵。”有人夢到痛苦的事，白天可能有人請你去打獵。“方其夢也，不知其夢也”，做夢時絕對不知道自己在做夢，“覺而後知其夢也”，醒來才知在做夢。
南懷瑾先生這樣告訴我們，人生就是一個大夢，醒時做白日夢，睡時做黑夜夢，現象不同，本質一樣，夜裡的夢是白天夢裡的夢，如此而已。什麼時候才真正不做夢呢？必須得道，只有“大覺而後知此其大夢”，大徹大悟大清醒以後，便會頓悟人生不過是一場“大夢”。《三國演義》中諸葛亮詩云：“大夢誰先覺，平生我自知，草堂春睡足，窗外日遲遲。”這便是道家思想境界的文學。
“愚者”常自以為是，竊喜自己的清醒，其實像牧童放養的牛一樣，被人牽了鼻子走。這句話是在告誡世人，本來天地間無主宰，沒有人能夠牽著你，可你自己卻被它限制了，自己不做自己生命的掌控者，不懂人生，實在是冥頑不靈，頑固不化。
人生不過一場夢，空留慨嘆在人間。中國古代流傳了許多“恍然如夢”的故事，讀來讓人回味悠久。
相傳，唐代有個姓淳于名棼的人，嗜酒任性，不拘小節。一天適逢生日，他在門前大槐樹下襬宴和朋友飲酒作樂，喝得爛醉，被友人扶到廊下小睡，迷迷糊糊彷彿有兩個紫衣使者請他上車，馬車朝大槐樹下一個樹洞馳去。但見洞中晴天麗日，別有洞天。車行數十里，行人不絕於途，景色繁華，前方朱門懸著金匾，上書“大槐安國”，有丞相出門相迎，告稱國君願將公主許配，招他為駙馬。淳于棼十分惶恐，不覺已成婚禮，與金枝公主結親，並被委任“南柯郡太守”。淳于棼到任後勤政愛民，把南柯郡治理得井井有條，前後二十年，上獲君王器重，下得百姓擁戴。這時他已有五子二女，官位顯赫，家庭美滿，萬分得意。
不料檀蘿國突然入侵，淳于棼率兵拒敵，屢戰屢敗，公主又不幸病故，淳于棼連遭不測，失去國君寵信，後來他辭去太守職務，扶柩回京，心中悒悒寡歡。後來，君王準他回故里探親，仍由兩名紫衣使者送行。車出洞穴，家鄉山川依舊。淳于棼返回家中，只見自己睡在廊下，不由嚇了一跳，驚醒過來，眼前僕人正在打掃院子，兩位友人在一旁洗腳，落日餘暉還留在牆上，而夢中好像已經整整過了一輩子。淳于棼把夢境告訴眾人，大家感到十分驚奇，一齊尋到大槐樹下，果然掘出個很大的螞蟻洞，旁有孔道通向南枝，另有小蟻穴一個。夢中“南柯郡”、“槐安國”，其實原來如此！
故事恐怕大家都聽過，但讀來仍別有意味，真正參透夢境、參透人生之人又能有幾個？說到“大夢誰先覺”，又想到了禪宗中著名的“桶底脫落”。某日，清了禪師在廚房看到一位弟子在倒水，忽然水桶的底掉了，整桶水全灑了。眾人見狀說：“好可惜啊！水全灑了！”可是，禪師卻說：“桶底脫落是件好事啊！各位為什麼煩惱呢？扶持舊桶，桶底呼脫，桶底無水，水中無月。”
想想，桶底都掉了，桶中還有什麼呢？什麼都沒有，而且東西再也裝不進去，豈不是很好。“桶底脫落”是頓悟的境界，“大夢先覺”也是醒悟的表現，人生恍然如夢，一樽還酹江月。
正是：錦樣年華水樣過，輪蹄風雨暗消磨。
倉皇一枕黃粱夢，都付人間春夢婆。
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