隨著北京中赫國安舉起足協盃冠軍的獎盃，2018年度中國足球範疇內的所有賽事正式收官。奪冠的上海上港和北京國安是最大贏家，武漢卓爾和深圳佳兆業因升級獲得希望，也有長春亞泰、貴州智誠成為失意者。但成績，僅僅是2018年所有國內比賽的一個註腳。真正的焦點，其實在比賽之外。
改規則
2018賽季註定是中國足球“動盪”的年份。從年初的U23新政新版出臺，到聯賽中後期U23政策改版，同時足協抽調球員參加了軍訓，聯賽規則數次突然變化，讓俱樂部、球員和球迷感到措手不及。
事實上，很難去界定到底哪些球隊因規則的改變而獲利。換句話說，每傢俱樂部都或多或少受到了影響。比如上港、恆大、國安等強隊，新政之下非U23球員的生存空間被大幅壓縮；換做建業、斯威等中下游球隊，新政改變的甚至是整支球隊的謀篇佈局。
最後一輪才從中超聯賽保級的大連一方，差點成為規則屢次改變的犧牲者，聯賽收官階段，幾名絕對主力被徵召離隊，陣容不厚的一方隨即遭遇四連敗，差點掉到中甲。
中超收官階段的重點場次，尤其是涉及冠軍歸屬的直接對話中，新政束縛減少，比賽的質量和精彩程度明顯增加。雖然，足協出臺新政的初衷是為了年輕隊員儘快成熟，但也不能否認它帶來的變化和影響。
對此，有評論直言不諱：“沒有哪一個真正職業化的聯賽，會在賽季進行中去修改規則。如果政策缺乏穩定性和說服力，就會不可避免地影響聯賽秩序。”必須指出，中國足協需要接受類似的教訓，避免以後重複發生。
VAR
VAR引入中國本土賽事，一度成為比賽本身之外的最大看點。較之聯賽初期，球員、教練、球迷甚至裁判對新鮮事物把握有所生疏，一個賽季下來，VAR的使用已漸漸成熟。例如劉健肘擊這種惡意犯規，通過VAR回看被成功糾錯。
VAR為比賽帶來了戲劇性的轉折，也對一些明顯的錯漏判進行了修正。但與此同時，這一年中國國內賽事的VAR使用，引發了一些爭議。比如比賽被經常中斷，流暢性大打折扣；或者本土裁判過度依賴VAR，頻繁使用的背後是自信心的缺失。
隨之帶來的尷尬是，不少比賽中，雙方的每個進球都要通過VAR回看，進球后的球員不得不站在原地等待1-2分鐘，卻不能慶祝進球。
今年的世界盃上，VAR回看也被應用，但並沒有減少主裁判的臨場權威，VAR整個回放的事件也儘量縮短在1分鐘內，這都是未來中超需要學習和改進的細節。
外援
2018年是不是外援作用於比賽結果程度最高的一個賽季？這很難說，原因有二。其一，上港聯賽中推翻了恆大的王朝，國安在足協盃稱雄，與奧斯卡、胡爾克、奧古斯托、比埃拉等外援的超強實力密切相關。
其二，武磊以本土射手的身份拿回了中超聯賽闊別11年的本土射手王頭銜，打破了外援的壟斷。加上打進12球的董學升、10球的郜林、9球的楊旭，本土射手本賽季的狀態不差。
另外，隨著亞洲外援淡出，每支球隊出場的中國球員增加了1人，U23新政的加持下，本土球員的戲份更大，鍛鍊機會更多。換個角度，這也沖淡了外援對聯賽的影響。
未來，國內聯賽很可能出現外援作用的兩極分化，一些中下游球隊中，本土球員的作用增加，但征戰亞冠的球隊，考慮到現實的壓力，外援的作用並不會降低。
謠言
2018年底，關於聯賽的各類謠言四起，中國足協多次出面闢謠，客觀也說明了部分謠言並非空穴來風，但也不會付諸現實。
比如國字號征戰聯賽，已被中國足協正式闢謠，這也讓人們對中超聯賽的未來吃下了定心丸。不過，類似的動議早在幾年前就被提及，也是相關部門的無奈之舉。
關於聯賽規程、外援政策等謠言，足協需要用實際行動打消人們內心的顧慮。站在中國足球發展的角度，必須以《中國足球改革發展總體方案》為依據。以眼下中國男足的現狀，已容不起再多折騰了。
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