出道45年的費玉清宣佈，將於2019年巡迴演唱會結束後，正式退出演藝工作。在這封他發佈的親筆信裡，他解釋了退出演藝圈的原因：由於父母的去世，他開始體味到孤獨，也開始希望重新尋回自己的人生。
「這麼多年來，為了達到更高的境界，我一直快步向前，卻也忽略了欣賞沿途的風景，當父母都去世後，我頓失了人生的歸屬，沒有了他們的關注與分享，絢麗的舞臺讓我感到更孤獨…」
2010年7月，費玉清的母親因癌症末期病逝。2017年9月，費玉清的父親去世。而父母去世時，他都未能在旁盡孝。父親病逝時，家人甚至為了不影響他事業，一直到他工作結束後才告知。哥哥張菲說：「小哥應該要懂，藝人不可以在舞臺上缺席。」
費玉清的父親一生注重承諾，認為答應別人的事情就要做到。父親跟費玉清說的最後一句話也是：「你不要管我，其他孩子會照顧我，努力完成跟別人的合約，做一個藝人該做的事。」在費玉清出發表演前，父親還在跟他說加油，等他表演結束後，父親就已經去了。
哀哀父母，生我劬勞！這種遺憾和傷痛，此後一直伴隨著小哥。
費玉清出生在一個公務員家庭，由於父母離異，自小生活清貧。因為母親年輕時候頗有星夢，因此費貞綾與弟弟張菲、弟弟費玉清，三姐弟，從小就經常去參加歌唱比賽。
當時年僅21歲的費玉清，經姐姐費貞綾介紹，進入當時臺北市南京東路著名酒吧，唱歌謀生。
1973年參加中國電視公司舉辦的《星對星》歌唱比賽，以一曲《煙雨斜陽》獲得第四名 。入伍前一個月到臺北狄斯角西餐廳駐唱，考取陸光藝工隊之後入伍服兵役。1975年退伍，再回到狄斯角駐唱。
1977年在姐姐的推薦下，得到知名詞曲作家劉家昌的賞識，正式開始演藝生涯 。
費玉清和鄧麗君、劉文正、齊豫、蔡琴、羅大佑等人屬同時代歌手。也就是說，早在我們父母輩的年代，他就紅遍了兩岸三地，是名副其實的歌王。在鄧麗君大火的70，80年代，小哥被譽為「金鐘歌王」，這是對他歌唱實力的認可。
出道46年的費玉清，溫文爾雅、西裝革履，是人們對他的第一印象。他被稱為歌壇「常青樹」，憑藉一首《一剪梅》紅遍海內外。
對於今天的年輕人來說，費玉清似乎是一個不溫不火的存在。而只有那些媽媽粉和那些老阿姨粉們才能明白，小哥經歷了怎樣的黃金時代。當年又是怎樣以一身西裝，斬獲一眾少女的芳心，成為家喻戶曉的儒雅公子。
在費玉清炙手可熱的時候，他曾於1984年榮獲金鐘獎最佳男歌星獎；1992年斬獲金鼎獎最佳男演唱人獎；1995年獲得金曲獎最佳演唱專輯獎。
1977年，費玉清演唱電影《日落北京城》和《深秋》的同名主題曲。 1979年，推出《窗外· 舊時情》專輯唱片。演唱中視連續劇《一襲青紗萬縷情》主題曲，推出同名專輯唱片。
1981年，首度入圍金鐘獎最佳男歌星獎。在星馬地區推出海外版專輯《刮地風》和《夜半歌聲》。7月推出《走過我自己》專輯；12月推出《費玉清精粹》專輯。首度獲選為臺灣金嗓獎十大最受歡迎歌星，並蟬聯該獎至1986年。
許多年輕人認識費玉清，是從他2008年登上春晚，和周杰倫合唱的一首《千里之外》開始的。而其實在周董還沒出名之前，費玉清已經作為周董母親的偶像，存在很多年了。
費玉清曾在採訪中說過：「如果一件事我能做100分，那我絕不會做90分。」
把歌唱到極致的小哥，其實也是一名優秀的綜藝主持人。1977年至1984年，費玉清和姐姐費貞綾、哥哥張菲一起主持中視節目《儷人行》。
1983年，隨著當時餐廳秀在臺灣的蓬勃發展，費玉清亦以惟妙惟肖的模仿秀，和笑料十足的脫口秀，受到觀眾的歡迎。
1993年，和張菲主持臺視綜藝節目《龍兄虎弟》，並憑藉在節目中十足的主持功底，榮獲臺灣金鐘獎最佳綜藝節目主持人獎。
被譽為歌神的的張學友，當年在小哥面前，也是敬重三分。1993年，張學友參加小哥主持的節目。小哥除了用段子調侃張學友之外，還合唱了一首《偏偏喜歡你》（突然發現情歌，還是老的好聽）。
早年的綜藝視頻流出後，許多人感概，小哥是被唱歌耽誤的綜藝段子手。早年和其他明星的對話，段子也是手到擒來，藝人張魁說：「費玉清是唯一一個在臺上說段子不會被罵的藝人。」除了偶爾口出葷段子，耍寶幽默一把。生活中的費玉清，其實很低調簡單，不煙、不酒、不賭。作為明星，感情經歷也是純粹的感人。
費玉清早年喜歡一位日本女星安井千惠，兩人一見鍾情，約會頻頻。費玉清還帶她出席金鐘獎，甚至辦過訂婚儀式。但由於該女星的家世優渥，是日本的名門望族，因此婚事遭到女方家人的阻撓。對方的父親，更是提出瞭如果要結婚，孩子要跟女方姓，並且移居日本退出娛樂圈的苛刻要求。
小哥不願意離開故土，也不想放棄自己鍾愛的事業。經過一番輾轉反側，左思右想，他最終對安井說：「你要跟我，就留下來，我不會去日本的。你要走，我就送你離開。」
這種感情和《千里之外》所傳達的虐戀，竟然有異曲同工之處：「我送妳離開，千里之外。妳無聲黑白，沉默年代，或許不該，太遙遠的相愛。我送妳離開，天涯之外。妳是否還在，琴聲何來，生死難猜，用一生去等待。」
這段感情最終無疾而終，小哥也一直單身至今。年過60的小哥坦言自己早已看透一切，如果這個世界上出現過那樣一個人，那麼其餘的人就會變成將就。這大約就是小哥愛情裡的真實寫照吧。
長情的小哥曾在幾年前的一次演唱會上，將安井的照片投放在大屏幕上，隔著萬水千山，仿若你還在眼前，為你唱一首曾經心動的情歌。也許看到他對女友的用情至深，終身不娶，方能理解他為何在父母雙雙去世後，退隱獨殤的舉動吧。
之後，退出演藝圈的小哥，大概會過上養花侍草，陪伴貓貓狗狗的悠閒生活。但人們不會忘記，那個一身正裝，總是抬頭45度仰望狀歌唱，深情款款，而又十足反差萌的男人 —— 費玉清。
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